брать, но в итоге решила: «А почему нет? Может, и там найдется что-то про реликты?»

Еще библиотекарь посоветовала справочник Королевского исторического музея – каталог с подробным описанием всех экспонатов. Сам музей был не так уж далеко от академии. Но даже если я бы умудрилась туда сходить, вряд ли получилось бы из него что-то вынести. И тем не менее описания экспонатов могли быть полезны. Если среди них есть реликты, я хотя бы узнаю, какими они бывают.

В библиотеке у меня был любимый столик. Он стоял в углу за одним из стеллажей, и за ним появлялось ощущение, что ты в домике. Иногда его занимали, но сегодня в библиотеке почти никого не было.

Положив книги на стол, я раскрыла свою сумку.

«Мама!»

Между тетрадей примостился Неон. Как он сюда залез? И когда? Когда я получала конверт, его со мной вроде бы не было. Или уже был, но сидел тихо?

«Тебе нельзя сюда. И я не мама, а Одри».

«Одри, я хочу есть».

«Уже? – Я тяжело вздохнула. —Я пока не могу. Придется подождать».

«А что ты делаешь?»

«Собираюсь читать про реликты».

«А что это?»

Прощай, надежда, что дух что-то знает.

«Буду выяснять».

Блудичок вылетел из сумки и завис над моими книгами.

«Если тебя увидят, пеняй на себя», – предупредила я его.

«Я хочу помочь», – гордо заявил он.

Интересно, и чем этот кроха мог помочь? Не мешал бы, уже хорошо.

Я раскрыла музейный каталог на случайной странице. Здесь описывалось разного рода оружие, принадлежавшее королям и генералам времен войны с повелителем демонов.

Огонек закружился над картинками и принялся про каждую спрашивать, что это и зачем.

«Малыш, у меня правда нет времени. На вот», – я положила на другой конец стола монографию архимага. «Если хочешь помочь – найди в этой книге что-нибудь про реликты».

Неон послушно отлетел в сторону. Я раскрыла книгу примерно на середине и, оставив его читать, вернулась к каталогу.

Теперь, не отвлекаясь, я могла спокойно все изучить. И, к своему удивлению, обнаружила, что каталог содержал целый раздел, который так и назывался «Реликты». Уф, не ожидала, что мне хоть в чем-то повезет!

Самым главным и ценным реликтом Королевского исторического музея оказался закрученный спиралью рог повелителя демонов. Массивная штука размером с мою руку, наверное. Интересно, как ее раздобыли? Спиливали? Или демоны, как олени, сбрасывали рога время от времени?

Усмехнувшись про себя, я пошла смотреть дальше.

Выходило, что Дин ошибся. Реликты – это не артефакты. Их не создавали люди. Это уцелевшие останки сильнейших духов. Тех, кто в отличие от моего огонька, имели тело как у животного или даже человека.

Из водной стихии это были, например, неккеры – маленькие человечки с большими головами и двумя рядами заостренных, как у акул, зубов. Падальщики, как я поняла из учебников, но все равно опасные и для живых.

В историческом музее как раз хранилось ожерелье из зубов неккеров, сделанное неким архимагом древности. В коллекции реликтов оказалась и чешуя с хвоста русалки. Все это было очень любопытно. При случае надо бы сходить в этот музей и все как следует рассмотреть.

Это если с меня снимут дурацкую штуку. Я привычно дернула браслет, уже не ожидая, что он раскроется.

Так, где я остановилась?

О, перо феникса. Оранжевое с красным кончиком. Похожее я видела в ректорате.

Закрыв каталог с легким хлопком, я решительно поднялась.

«Мама? То есть Одри?» – забеспокоился Неон.

«Не волнуйся, сейчас тебя покормим. А потом я знаю, что делать».

Найдя на первом этаже библиотеки уборную, я посадила огонька на стол, а сама набрала из-под крана воды. Превратив ее в снег, тут же скормила малышу. Наевшись, тот засиял ярче.

«Ну все, а теперь прячься в сумку, пока тебя не увидели».

После возвращения книг на полки мой путь лежал в главный корпус на третий этаж. А именно в ректорат, в котором за прошедшую неделю я успела побывать аж трижды. И все не по хорошему поводу. Что ж, может, теперь мне повезет?

Окрыленная надеждой, я пробежала мимо парка, впорхнула в здание и едва не взлетела по ступеням… чтобы наткнуться на закрытую дверь. По пятницам ректорат работал только до обеда, и я опоздала на пятнадцать минут.

Ну что за несправедливость?

Я подергала ручку и на всякий случай постучала. Вдруг мисс Дейл еще не ушла? Хотелось бы, конечно, встретить ее, а не мерзкого Коллинза. Но сейчас я была настроена так решительно, что была готова пообщаться и с ним.

Никто не открыл.

Вокруг было тихо, и коридор казался темнее обычного. По пятницам здесь даже занятий не велось.

Потерев лицо ладонями, я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Так, Одри, не отчаиваемся. Это не было бы испытанием, если бы все было так просто.

Может, что ректорат закрыт, – это к лучшему. Скорее всего, мне бы не разрешили взять перо. Специально, чтобы я проиграла. А так у меня не будет препятствий. Разве что дурацкая дверь. Вот зря я не попросила тогда Марко научить меня вскрывать замки. Сейчас бы очень пригодилось!

Как и всегда теперь при мысли о красноволосом огневике сердце екнуло. Интересно, это когда-нибудь пройдет?

Уже не борясь с этими чувствами, а просто смирившись, я заглянула в ближайшую к кабинету ректора аудиторию. Если нельзя куда-то попасть через дверь, то