и прикидывая, какова тут жизнь. – Переночуем на постоялом дворе. Я его уже видел. А завтра начнём смотреть снова. Ты устала, Анюта! А Ленка уже спит на плече. Бедное дитятко!

– Скорее б, Егорушка! Ножки не держат.

– Давай мне Ленушку, а ты маленько отдохни. Донесу сам.

– Ты и так обвешан вещами. Трудно ведь.

– Снесу, не беспокойся. А ты иди налегке. Всё легче тебе будет.

В крохотной каморке под лестницей они с наслаждением растянулись прямо на земляном полу, что был устлан соломой. Зато они одни, и никто им не докучает. Дочка спит, уставшая и голодная. Однако тут были слуги, которые, с дозволения постояльцев, приносили им еду и питьё прямо в каморку.

Дополнительно заперев дверь и спрятав под солому ценности, Егор с Анной и дочкой заснули. Анна тревожилась о том, как пройдёт ночь в незнакомом месте, и Егор знал, что она легко проснётся даже при едва слышном шуме у двери. Такое он наблюдал не раз и уже полностью доверял супруге. Но ночь прошла вполне спокойно, и это вселило в них надежду.

– Будем искать домик для начала, – предложил Егор. – В ночлежке не стоит ночевать. Можно подальше от крепости, ближе к морю. Там и рыбу дешевле купить можно, и вообще… Тебе понравилось море?

– У берега – да, но на судне слишком страшно, – улыбалась Анна усталой улыбкой.

– А мне нравится везде. Простор и волны. Красиво! Обязательно буду рыбу ловить. Люблю её страсть как! А ты?

– Я люблю плов, – улыбнулась Анна, и Егор понял, что обязательно с нею сварит плов, как только поселится на новом месте. – Только это потом. Сначала нам стоит обменять медь на серебро или даже золото. Таскать столько глупо.

В первой же таверне они сумели обменять мелочь на сорок монет серебра, что сильно облегчило их ношу. А после полудня наконец нашли домик в двухстах шагах от моря, где хозяин согласился за две монетки серебра сдать его на месяц. Сам он перешёл во флигель, который стоял шагах в пятнадцати в садике.

– Это значительно лучше, чем в Тане, – заметил Егор. – И колодец рядом, и море близко. И садик хоть и небольшой, зато рядом. Хозяин разрешил там отдыхать в тенёчке. Мне нравится.

Анна не стала спорить. Сил больше не хватало даже на слова. Лишь заметила устало:

– Сначала отдохнём, мой Егорушка! Больше ничего не хочу!

С неделю они знакомились с городом. Он показался им довольно светлым. Гряда гор тянулась на севере, но они казались невысокими и совсем не мрачными.

В порту стояли под погрузкой несколько небольших судов, в бухте суетились всевозможные рыбаки, спеша по утрам выгрузить улов. Рынок-базар находился рядом. И всё это было видно из домика, где поселились беглецы.

Егор сразу же пристрастился к купанию в море, а Анна никак не осмеливалась даже войти в воду.

– Так здорово! – не мог сдержать радостного крика Егор, плескаясь и ныряя в набегавшую волну. – Ночью я обязательно тебя заставлю окунуться!

– И не подумаю – так же весело ответила Анюта и отошла от галечного пляжа подальше, боясь быть обрызганной. – Что люди скажут?

– Никто и не заметит! Вон мальчишки как бултыхаются!

– То мальчишки, а я – женщина. Мне нельзя!

– Ну и дура ты! Вода такая приятная. Немного прохладная, но и лето ещё не наступило. Я подожду жаркой погоды и обязательно снесу тебя сюда!

– Убегу! – испуганно ответила Анна.

Незаметно прошло больше месяца, а Анна так и не осмелилась искупаться. Лишь заметила, скривив губы в усмешке:

– Зато у тебя теперь губы солёные. Странно и необычно.

Они сумели продать часть украшений, и Егор рыскал по городу, стремясь найти себе дело. Даже подумал о Никите, который был почти мастером по пошиву обуви, а шить чоботы было не так трудно при той моде.

Неожиданно Анна спросила с острым интересом:

– Сколько у нас осталось денег?

– Точно не могу сказать. Больше сотни золотых флоринов. Приличная сумма.

– Я подумала, что можно устроить лавку: будем давать деньги в рост. Прибыльное дело. Но того, что имеется, недостаточно.

– Как такое тебе в голову пришло? – удивился Егор. – Достойное ли занятие для мужчины? Одни жиды этим занимаются.

– И имеют хорошие деньги с этого. Я бы попробовала. Надо найти только приличное место поближе к воротам. И вблизи базара тоже.

– Тоже денег стоит такой наём. Мне не нравится твоя мысль, – с мрачным видом ответил Егор. – Что это за работа? Позорная! Мы о ней ничего не знаем. Ещё обдурят, как липку, и денежки пропадут.

– Без риска в этом мире трудно чего-то добиться, милый Егорушка! Я бы рискнула. Можно и «Звезду» продать. За неё тут много можно получить. На всё хватит. Ты бы подумал. А так долго нам не продержаться. Разве что чёрной работой заняться. А что она может дать? Мелочь, и больше ничего. А у нас дочь. И ещё кое-что! – лукаво улыбнулась Анна.

– О чём ты? – удивился Егор и с любопытством глядел на супругу.

– Я опять беременна, мой Егорушка! Так что думай, и серьёзно. Недавно заметила. Ты что-то не очень рад? А я рада. Хочу родить тебе мальчишку! Ну?

– Чёрт его знает! Мы ещё так плохо устроились. Хотя… Всё одно уже ничего не сделать. Рожай, а я уж постараюсь как-то наладить нашу жизнь. В таком разе постараюсь поспешить с делами. Тянуть глупо.

Лишь через месяц Егору удалось найти подходящее помещение недалеко от базара и взять в аренду с последующим выкупом. Срок договора заключили на полгода. Теперь следовало получить разрешение, а это дополнительные расходы. Чиновники-синдики обязательно потребуют мзду за услугу. И Егор заранее отсчитал по пять серебряных аспров[13] для взяток, разложив их по разным карманам. Началась беготня по канцеляриям. Пришлось дать взятку секретарю капитана, и тот продвинул предложение Егора. Выложив пятнадцать аспров, Егор получил разрешение и грамоту на право заниматься ростовщичеством, что вовсе не радовало парня, но времена менялись быстро, и выбирать не приходилась. Зато Анна была довольна. Она часто посещала лавку и даже сидела в ней, замещая мужа, ходящего по делам.

Они уже прилично говорили на италийском, особенно Анна, которая оказалась намного способней к языкам, чем Егор. Даже частенько подсмеивалась над потугами мужа выговорить что-то правильно.

Дела шли не так хорошо, как рассчитывалось. Правда, лучше было с залогами. А однажды к Егору заглянул еврей и немного поболтал с конкурентом, выразив сожаление по поводу близкого противника. Но Егор позволил себе улыбаться, заверяя, что они подружатся и разделят