некогда принадлежавший ей, и сжимала от бессильной ярости кулаки.

Совсем иначе она представляла встречу с подругой, которой так легко было управлять в прошлом. Эльфида сильно изменилась, стала недоверчивая и агрессивная. Или это ящеры её против Инги настроили? Да точно они!

Бьёрна жаждала отомстить им всем. Ненависть съедала её изнутри. Стань она женой белого вожака, стравила бы две стаи и разрушила жизни своих обидчиков. Но ведьма с сестричкой спутали ей все карты.

Они тоже заслужили мести! Все заслужили!

– Обидно, да?

Резко обернувшись, ящерица уставилась на женщину в плаще с капюшоном.

– Это что ещё за маскарад? – наехала на незнакомку она, желая выплеснуть свою злость хоть на кого-то. – Тут костюмированная вечеринка намечается? Или ты гостья из прошлого?

– Гостья? Хм. Можно и так сказать, – задумчиво отозвалась незнакомка. – Я гостья в этом мире, как и ты теперь, Инга, гостья в этом доме, – ударила по больному она. Бьёрна вздрогнула, осознав, что их с Эль разговор подслушали. И что теперь? Грымза в плаще деньги потребует за молчание? – А когда-то ты была тут хозяйкой, – продолжила рассуждать женщина. – Хочешь всё вернуть?

– Будто это возможно! – горько усмехнулась блондинка.

– Я выполню твоё желание, – улыбнулась незнакомка, снимая капюшон. – Но прежде ты выполнишь мои. Всё по справедливости.

Глава 30

Армагеддон начался, когда мы сытно поели, многое обсудили и теперь расслабленно пили чай на кухне, закусывая печеньками. Все магические ловушки взвыли разом, отчего я чуть не подавилась, а Ри облилась.

И только наши папы отреагировали спокойно. Мой буркнул «Сидеть здесь, я всё решу!» и умчался… собственно, решать, а Сашкин обернулся какой-то перекаченной чупакаброй и с радостным «Начинается веселуха!» ускакал следом. Бубрик укатился за ними, а Грум заметался в дверях, не зная, куда бежать, кого спасать.

– Саш, прыгай в портал, – приказала я, проверяя боеспособность заклинаний.

Это было вторжение, без вариантов. Не могли все ловушки разом заглючить – отец их постоянно проверяет, а он – маг с огромным опытом и высоким уровнем силы. Значит, нам либо разом закинули толпу крокозавров в дом, либо сама королева теней пожаловала… с толпой крокозавров.

Аркан Нуариш-ш-ш!

Как же не вовремя всё! На пустой желудок я двигаюсь быстрее.

– Не могу в портал, все наши стражи тут… и папаня, – заявила сестра раздеваясь. Причём полностью. Я думала, что она это из-за чая, а оказалось…

– Рисаш! – воскликнула, глядя на пантеру. – Ты что задумала, дурочка? Зачем перекинулась?

– Как зачем? – удивилась звериная версия сестры… одна из версий. – Тебя защищать буду, мрмяу! – воинственно растопырила когти «киса». Пока я сочиняла, как бы её поубедительней выпроводить из дома, чтобы случайно не пострадала, Сашка предложила: – Могу ещё в гарпию перекинуться, у неё когти о-го-го какие! И она летает.

Вот только голой крылатой девки с когтями нам для полного комплекта и не хватает!

– Сиди тут, – скомандовала ей, как недавно папа нам. – Если что – звони Юлиану. – Я сама его номер ей сегодня в контакты забила. – Грум, охраняй! – Решила дилемму стража, всё ещё метавшегося в дверях, после чего бросилась помогать отцам, на ходу активируя…

О нет! Смаури же остался у босса. Вот засада!

А от способностей Айро, боюсь, в нынешней ситуации толку мало будет.

«Тира? – позвала мысленно. – Ты можешь как-то воздействовать на толпу… например, зверья? Сон, внушение… что угодно».

«Я попробую», – не очень уверенно отозвалась драконица.

Да я на неё особо и не рассчитывала. Запустила вперёд себя сложное, но очень эффективное заклинание, вычисляющее живые объекты, и побежала на второй этаж, так как именно оттуда слышались взрывы. Но на середине пути резко развернулась и понеслась обратно. А всё потому, что мой умненький поисковик «унюхал» кого-то более интересного внизу. Точнее, магически более сильного, нежели все те, кто был наверху.

Очень надеюсь, что это не Грум с Рисаш.

Опасения оказались напрасными: ритмично мигающая искорка привела меня к лестнице в подвал, а не на кухню. В памяти моментально всплыл показанный Тирой эпизод из жизни Танечки. Однажды маленькая ящерка там уже столкнулась с человеком в плаще. Неужто теперь пришла моя очередь?

Наконец-то!

Не зря я оставила часть подвальных помещений без ловушек. Отличная получилась западня!

В подвале…

Меня аж повело от внезапно накатившей сонливости… которая так же резко схлынула, когда из перстня вылетела призрачная драконица и буквально стала моим щитом. Мягкое золотистое сияние, идущее от неё, окутало меня коконом – и в голове мгновенно прояснилось.

А Тира, оказывается, не менее эффективна, нежели все мои заклинания. Ведь без неё я бы сейчас стала лёгкой добычей… Кстати, для кого?

– Эй, злыдня! – крикнула нарочито грубо. – Давай уже познакомимся, что ли.

– Сама ты злыдня! – огрызнулась… Инга. Вернее, теперь уже Аридана.

Да нет, не может такого быть! Она же не маг! Или всё-таки маг? Среди бьёрнов встречаются одарённые. И в дом эта гадина могла спокойно проникнуть, зная какой-нибудь тайный ход. Она же тут жила!

Значит, всю эту бесовщину устраивала ящерица? Сначала пугала собственную семью, подстраивая разные каверзы, а теперь и за нас взялась. Но зачем? Из-за Тиры или из-за дома? А может, из-за ненависти к Владу и его близким?

Но откуда у неё доступ в Сашкин мир? Ведь волшебные существа, вроде китокабр и крокозавров, оттуда.

Ой-ей! Китокабры!

В суматохе я совсем о них забыла.

Надеюсь, малыши спрятались… Ну, или партизанят где-то в доме, скидывая тяжёлые предметы на головы врагов.

Драный бес! Каюк особняку.

А ведь я совсем уже не хочу мстить его хозяину… разве что бывшей хозяйке!

– Какого фига ты творишь?! – вызверилась я на Ингу-Аридану, намереваясь вытрясти из мерзавки всю правду. Шит, активированный Тирой, сиял так ярко, что я даже «светлячки» зажигать не стала. Сбив блондинку с ног заклинанием, подскочила к ней и… замерла, вглядываясь в абсолютно спокойное лицо, похожее на гипсовую маску. Глаза бьёрны в полумраке горели, словно два огонька, но не жёлтым, как у всех зверолюдов, а неестественно-зелёным, как у зомби, подконтрольного некроманту. – Твою ж гарпию! – вырвалось у меня Сашкино любимое ругательство. – Ты где, тварь? – отступив от сидящей на полу марионетки, закричала я.

– Так не интере-е-есно! – манерно растягивая слова, проговорила… Настасья.

Это точно день сюрпризов! Один другого неприятней.

Высунувшись из-за стеллажа, ближе подходить шатенка не торопилась. Так и стояла там, прячась в темноте. Пришлось всё-таки активировать пару огоньков и отправить их к настоящей злодейке.

Недооценила я сводную сестричку моего ящера. Никто, похоже, недооценил. Я ведь после юбилея спрашивала у Юлиана о ней: хотела знать, не ведьма ли