ушат новостей, от которых дёргался глаз. Но Сашка увязалась следом, а потом ещё и Акиллар позвонил.

Лёгок на помине!

Хорошо хоть не по видеосвязи разговаривали – лицезреть его самодовольную физиономию я сейчас морально была не готова.

– То есть у нас намечается двойное свидание с извращугой и… с кем? – обдумав мои слова, уточнила Рисаш.

Похоже, вопреки её громким заявлениям, что волка она больше видеть не желает, идея новой встречи с ним ей очень даже понравилась. Глаза вон как загорелись! И скулы порозовели. Хм-м.

– У меня будет свидание с его артефактом, а у тебя с ним, но в моём обличье.

– Это как?

– Объясняю по пунктам. – Я снова вздохнула, ибо объяснять было лень, но лучше сейчас всё сказать и пойти гулять в одиночестве, чем она продолжит таскаться за мной хвостом, приставая с глупыми вопросами. – Наш план на завтра таков: с утра я еду за китокабрами, которые остались погостить у Тани – дочери Влада, а вы с Бубриком сидите дома под присмотром Грума и ни во что не ввязываетесь. В обед я пробую купить какое-нибудь платье для юбилея, а вы всё также сидите с Бубриком дома и…

– А мне платье?

– Не перебивай, – потребовала я, умиляясь собственной выдержке, потому что даже голос на неё не повысила. – Я еду в магазин – ты продолжаешь сидеть дома вместе с твоим боевым ежом, чтобы к моменту нашего визита к Акиллару мне не пришлось вас искать по всему Гримшеру. Это понятно? – Она кивнула, изображая послушную девочку, хотя было видно, что вопросов у неё только прибавилось. – Так как в семь вечера я должна быть с боссом на юбилее его отчима, от Рурка мне придётся сбежать через час после прибытия, причём незаметно. Иначе этот альфа-самец сцену устроит, а у меня на неё времени нет. Именно поэтому ты и будешь не девушкой, а пантерой. Поначалу. Затем мы выйдем вдвоём на пять минут носик припудрить, а вернёшься к нему ты одна в моём обличье и в моём же наряде. В том самом, который волк подарил. Пунктик у него, видать, такой: жаждет увидеть меня в сиреневом платье… или тебя. Впрочем, неважно.

– То есть я иду с тобой, чтобы тебя потом подменить?

Наконец-то до неё дошло!

– Именно! Сбегаешь от белого вожака ты мастерски, как показал сегодняшний опыт, поэтому очередное исчезновение пантеры его не удивит. Ну а я, пока ты заговариваешь зубы этому бабнику, под прикрытием Смаури тихонечко выскользну из дома и отправлюсь на юбилей.

– Может, лучше отменить?

– Свидание?

– Юбилей!

– С ума сошла? Я не могу подвести босса! – воскликнула я и, заметив странный взгляд сестры, добавила: – К тому же за мной должок. Господин Броуди присматривал за китокабрами, а я иду охранять его на юбилей. Всё честно. И это не обсуждается. – Она хотела ещё что-то сказать, но я сменила тему. – Надо только сменную одежду и обувь с собой к Рурку взять. И как-то объяснить ушлому волку наличие сумки.

– Почему ушлому? – моментально переключилась Рисаш, забыв о моём начальнике.

– Потому что он решил устроить рандеву сразу с обеими! Кобель!

Задумку Акиллара я разгадала сразу, но отказаться от знакомства с волшебными картами не смогла. Часа мне хватит, чтобы изучить артефакт и понять, чего от него ждать, а потом Сашка ещё немного поморочит голову вожаку белой стаи – ей это, похоже, в радость – и тоже свалит в закат под благовидным предлогом, который я же ей и обеспечу телефонным звонком. Останется тогда Гримшерский ловелас с носом!

Прекрасный план, я считаю!

– Ах он извращу-у-уга… – в который раз за вечер повторила сестра, потирая в предвкушении ладони. – Я ему устрою рандеву…

– Главное, не перестарайся. Мне очень не хочется бросать босса на растерзание его странной семейки и мчаться спасать тебя.

– Как меня бросать и мчаться спасать его – так ты всегда готова, а наоборот, значит, не хочется?

Я отмахнулась от «шпильки» Рисаш, не желая обсуждать свои ночные промахи – в конце концов, не одна я виновата.

– Никто тебя не бросал: ты сама сбежала в поисках приключений на свою хвостатую задницу.

На самом деле место пониже талии у сестры было уже вполне человеческим, как и она вся, но про облик, в котором девушка на время застряла, очнувшись в спальне Рурка, Сашка просветила меня во всех подробностях. Часа три просвещала, рассказывая и про хвост с мохнатыми ногами, и про извращугу приставучего (про него особенно много) и про Эвила Годэ, с которым познакомилась на крыше и, конечно же, подружилась, найдя в лице волчонка приятеля по пакостям.

Встретились два мстителя на беду Акиллара. Хотя… так этому кобелю и надо!

Сестру, улизнувшую от бьёрна и его вооружённой охраны, я обнаружила в ипостаси пантеры под дверью нашей квартиры, когда вернулась домой после визита к Тане и прогулки по магазинам, устроенной мне боссом.

Сам Юлиан, сославшись на неотложные дела, довольно быстро меня покинул, бросив на растерзание продавцов-консультантов. Зато оставил мне свою карту, наказав купить платье, достойное девушки вожака.

Карту! Мне! Малознакомой ведьме, коих он (все помнят, да?) на дух не переносит!

Я так сильно удивилась, что даже сразу не отказалась, а ящер, пользуясь моей заминкой, быстренько слинял. Так мы и остались втроём: я, Грум и чужая кредитка, которую очень тянуло опустошить, чтобы преподать урок некоторым чересчур легкомысленным рептилоидам.

Тянуть-то тянуло, но… короче, ничего я в итоге не купила. Совесть, обычно мирно дремавшая во мне, на сей раз не только проснулась, но ещё и покусала меня за крамольные мыслишки. Юлиан ведь мне доверяет, а я… эх!

Успокаивая себя тем, что завтра уточню отведённую для покупки платья сумму и повторю попытку (если успею), я сосредоточилась на переезде в пустующий особняк Влада и на последующем изучении нашего нового места жительства. Вернее, попыталась сосредоточиться.

– Саш, где Бубрик? – спросила я подозрительно задумчивую сестру. Наверняка тоже план разрабатывает… по доведению Акиллара до ручки.

Надо будет всё же попросить её не сильно над волком завтра издеваться, а то он больше меня к себе не пригласит – и прощай тогда волшебная колода.

– Где-то в доме, наверное. А что?

– Нашла бы ты своего саблезубого питомца, пока он не натворил чего…

– Скажи прямо: хочешь, чтобы я ушла? – надула губки Рисаш, раскусив меня.

– Хочу, – улыбнулась я. – Не обижайся, просто… мне надо погулять, пообщаться с местной флорой, прощупать с помощью магии окрестности и подумать. Это лучше делать без свидетелей. Я даже Грума с собой не взяла, если ты заметила.

– Не нравится