— более точными. Мир вокруг словно замедлился, позволяя ему видеть каждое движение противника, предугадывать каждую атаку.

Они почти добрались до центра поселения, оставляя за собой лишь россыпи сверкающих осколков, когда Хоп жестом остановила его.

— Стой, — сказала она, указывая вперёд. — Видишь?

В центре поселения, у самой большой хижины, собиралась группа гоблинов — не меньше двадцати. Они возбуждённо щёлкали и указывали в их сторону.

— Отличная тренировка будет, — Андо подбросил дубинку и поймал её. — Я справлюсь.

— Не забывай держаться ближе ко мне, — Хоп заняла позицию справа от него.

Они осторожно приближались к группе, держась за большими валунами. План был прост — внезапная атака, разбить гоблинов на мелкие группы, уничтожить по одному.

Когда до центральной площади оставалось около пятидесяти метров, Андо решил опереться на крупный круглый валун, чтобы перевести дыхание.

— Фух, добрались вроде, погоди, — выдохнул он, облокотившись на камень.

В тот же миг валун под его рукой дрогнул. Андо с ужасом осознал, что тот не был закреплён в земле. Круглый камень качнулся, а затем, подчиняясь законам физики, покатился вниз по едва заметному склону — прямо в центр поселения.

Грохот стоял такой, словно кто-то катил огромный стеклянный шар по тысяче стеклянных бутылок. Камень набирал скорость, сшибая мелкие преграды. Прямиком через кучу гоблинов, пока не врезался в центральную хижину, обрушив её конструкцию.

На мгновение воцарилась абсолютная тишина, оставшиеся по краям гоблины, с удивленными лицами, смотрели на раздавленных от камня товарищей. Затем по всему поселению раздались тревожные щелканья и свисты — из всех щелей и укрытий начали появляться гоблины, гораздо больше, чем они ожидали увидеть.

Андо медленно повернулся к Хоп с виноватым выражением лица и пожал плечами:

— Блин, Хоп, я это…

Хоп смерила его таким взглядом, что он невольно сжался, ожидая потока ругательств. Но вместо этого она лишь глубоко вздохнула и выставила кинжал перед собой.

— Эх, придержались плана, — процедила она. — Ладно, погнали!

И с этими словами она рванула вперёд, прямо навстречу приближающимся гоблинам.

Андо секунду стоял в оцепенении, а затем, издав боевой клич, который сам себе показался больше похожим на испуганный вопль, бросился следом.

Первый гоблин оказался прямо перед ним, размахивая чем-то похожим на лопату из стекла. Андо вспомнил тренировки — блок, уклонение, удар. Его дубинка встретилась с оружием гоблина, раздался звонкий хруст. Существо отшатнулось, и Андо, не дав ему опомниться, нанёс удар снизу, отправив противника в полёт.

Сработало! — пронеслось в голове, и от этой мысли внутри всё наполнилось каким-то диким восторгом.

Краем глаза он видел, как Хоп танцует среди врагов — её движения выглядели неестественно быстрыми и точными. Кинжал в её руке оставлял за собой лёгкий след, а гоблины падали один за другим, рассыпаясь на мерцающие осколки.

Новый противник бросился на Андо слева. Он едва успел развернуться и выставить дубинку, принимая удар. Сила столкновения отбросила его на пару шагов назад, но он удержал равновесие и тут же контратаковал, вкладывая всю силу в боковой замах.

Гоблины окружали их со всех сторон, но Андо и Хоп, встав спина к спине, методично уничтожали одного за другим. Дубинка Андо крушила белые тела, кинжал Хоп рассекал их с хирургической точностью.

— Отлично справляешься! — крикнула Хоп, пригнувшись под атакой очередного гоблина. — Но их слишком много!

— Да это я еще в полсилы! — Андо ударил сразу двух противников, отправив их в полёт.

Внезапно земля под ними задрожала. Гоблины отступили, освобождая проход для чего-то крупного. Из-за разрушенной хижины появилось существо, похожее на гоблина, но гораздо больше — почти в два человеческих роста, с огромной дубиной, усеянной стеклянными шипами.

— Их вожак, — выдохнула Хоп. — Давай внимательнее, думаю он гораздо сильнее обычных.

Великан замахнулся своей жуткой дубиной, и Андо нырнул под удар, прокатившись по земле. Гигантское оружие врезалось в землю, подняв фонтан стеклянных осколков.

Вскочив на ноги, Андо не стал ждать следующего удара. Он бросился вперёд, целясь дубинкой в колено великана. Удар достиг цели, но существо лишь качнулось и тут же ответило свирепым размахом своего оружия.

Андо едва успел отпрыгнуть, но край шипастой дубины всё же задел его, отбросив в сторону. Боль пронзила плечо, перед глазами заплясали тёмные пятна.

— Андо! — Хоп бросилась к великану сбоку, её кинжал оставил глубокую рану на его руке.

Существо взревело от боли и резко развернулось, пытаясь достать Хоп. Но она была слишком быстрой — легко уклонилась и нанесла ещё один удар, теперь по ноге.

Андо поднялся, игнорируя боль в плече. Он видел, что Хоп отвлекает великана, давая ему возможность атаковать. Не теряя ни секунды, он подхватил с земли острый осколок и с размаху метнул его в спину существа.

Осколок глубоко вошёл в крепкое тело, и великан, развернувшись, издал оглушительный рёв. Теперь его жёлтые глаза были устремлены на Андо, полные ненависти.

Отлично, на меня смотри, — подумал Андо, отступая и готовясь к атаке.

Великан ринулся вперёд, замахиваясь дубиной. Андо ждал до последнего момента, а затем, когда удар почти настиг его, упал на землю и перекатился между ног существа. Оказавшись позади, он вскочил и с размаху обрушил свою дубинку на спину великана, точно туда, где торчал осколок.

Раздался звон разбитого стекла, и из спины великана хлынул яркий свет. Существо замерло, а затем медленно обернулось, всё ещё держа свою огромную дубину.

— Хоп! Вместе! — крикнул Андо, готовясь к финальному удару.

Она мгновенно поняла его план. Они атаковали одновременно, с двух сторон — дубинка Андо и кинжал Хоп встретились в одной точке, в центре груди великана.

Мгновение — и великан рассыпался блестящим пеплом, оседая на землю поселения.

Оставшиеся гоблины, видя гибель своего вожака, в панике бросились врассыпную, исчезая среди руин поселения.

Андо стоял, тяжело дыша, с дубинкой в руках, не веря тому, что только что произошло.

— Ты цел? — Хоп подошла к нему, её лицо было испачкано чем-то похожим на серебристую пыль.

— Вроде да, — Андо поморщился, когда попытался пошевелить плечом. — Кажется, слегка поцарапался.

— Это заживёт, — Хоп улыбнулась. — Для твоего первого настоящего боя ты справился неплохо. Даже если план пошёл псу под хвост из-за твоей неуклюжести.

— Я же сказал, это было случайно! — возмутился Андо, но тут же улыбнулся. — Зато половину сразу раздавило! И я убил вожака!

— Чего⁈ Мы убили вожака, — поправила