что и объясняло наличие этих самых запахов. Две тётеньки колдовали у плиты, а ещё там что-то булькало, что-то шипело, что-то трещало… и Ветерок понял, что тётеньки готовятся к встрече Нового года.

Не желая им мешать, Ветерок пролетел мимо тётенек и юркнул в коридор. Тётеньки, конечно же, не могли видеть Ветерка, но они сразу же почувствовали его присутствие.

– Закрой форточку, – сказала одна тётенька другой. – Слышишь, какой сквозняк!

«Вовремя я! – подумал Ветерок, услышав, как позади него с шумом захлопнулась форточка. – А теперь надо сообразить, где тут находится ёлка!»

Ёлку Ветерок обнаружил без особого труда. Она стояла в ближайшей комнате, яркая и нарядная, вся украшенная блестящими разноцветными игрушками и гирляндами. И вообще, ёлка эта смотрелась до того красиво, что Дед Мороз просто обязан был сюда заглянуть сегодняшней ночью. Тем более, что детишки в квартире тоже имелись.

Детишки эти (девочка Катя и ещё одна девочка, совершенно незнакомая нашему Ветерку) чинно сидели на диване и во все глаза смотрели по телевизору какие-то очень интересные мультфильмы. Настолько интересные, что даже наш маленький Ветерок, позабыв обо всём на свете, тоже стал их смотреть. Тем более, что спешить ему было абсолютно некуда.

Конечно же, маленькому Ветерку очень хотелось, чтобы девочка Катя его поскорее увидела и, возможно даже, поиграла с ним в какую-либо увлекательную игру. Но, поразмыслив хорошенько, Ветерок решил, что лучше будет, если девочка Катя и вообще сегодня его не заметит.

Ведь всего через несколько часов Ветерку предстояло очень важная встреча с самим Дедом Морозом, и он решил все свои крохотные силёнки сосредоточить именно на этой встрече. Ну, а, открывшись сейчас детишкам, Ветерок, конечно же, никак не удержался бы от весёлой возни с ними, например, от знакомой игры в обдувалки-убегалки-догонялки, что чревато было крупными неприятностями для хрупких ёлочных украшений.

Тем более, что просто увидеть свою маленькую приятельницу из детского садика № 5 было для нашего Ветерка более чем достаточным. Поэтому он не стал отвлекать юных телезрительниц от их любимых мультиков и, вспорхнув чуть повыше, уселся прямо на книжный шкаф. Место это было довольно удобным: наш Ветерок видел отсюда всю комнату и всё то, что происходило в комнате, а сам при этом никому не мешал.

Глава третья, в которой рассказывается о встрече нашего Ветерка с самим Дедом Морозом, а также обо всём том, что произошло после этой встречи

Весь долгий день и не менее долгий вечер просидел наш маленький Ветерок на своём наблюдательном посту.

Уже давно ушла к себе домой незнакомая Ветерку девочка (она, оказывается, не жила в этой квартире, а просто приходила в гости), уже улеглась в свою кроватку в соседней комнате девочка Катя.

Взрослые (две тёти и дядя) ушли отмечать Новый год к кому-то из соседей, а в квартире с девочкой Катей осталось только её бабушка, которая и укладывала внучку спать. Теперь же эта бабушка сидела на диване и вместе с Ветерком смотрела телевизор. Правда, сама бабушка даже не подозревала, что смотрит телевизор не в одиночестве… она тихо клевала носом на диване, а Ветерок над её головой тоже тихо клевал носом, потому что за целый день телевизор ему, признаться, успел уже порядком поднадоесть.

Чтобы ненароком не уснуть и не проспать визит Деда Мороза, Ветерок решил немного полетать по пустой квартире. И, разумеется, самым первых делом направился в соседнюю комнату, чтобы ещё разочек взглянуть на маленькую свою приятельницу.

Но оказалось, что девочка Катя ещё не уснула. Или, возможно, проснулась почему-то именно в тот момент, когда наш маленький Ветерок подлетел к её кроватке.

Девочка Катя, разумеется, увидела Ветерка, узнала его сразу же и очень-очень ему обрадовалась.

– А я о тебе сегодня вспоминала! – радостно сообщила она Ветерку. – И вчера тоже вспоминала, и позавчера. Не понимаю только, как ты смог узнать, что я о тебе каждый день вспоминала?

Рассказывать обо всём было бы слишком долго, и Ветерок ограничился тем, что шёпотом сообщил девочке Кате о том, как необходимо ему сегодняшней ночью встретиться с Дедом Морозом и Снегурочкой по одному очень важному делу.

– Как здорово! – воскликнула девочка Катя и даже в ладошки захлопала. – А мне с тобой можно? Я тоже хочу их увидеть!

– Нельзя, к сожалению! – вздохнул Ветерок. – А тебе как: по делу или просто так? Если по делу, то я передам…

– Я просто так хотела их увидеть, – сказала девочка Катя и, улыбнувшись, добавила: – Просто привет им передать. И Деду Морозу, и внучке его, Снегурочке тоже.

– Я передам! – пообещал Ветерок. – Если я их сегодня увижу, обязательно передам.

– Не забудь. Большущий такой привет от меня! И горячий!

– Знаешь, – сказал Ветерок. – Наверное, горячий не надо. Всё-таки это Дед Мороз. Давай просто большущий?

– Ладно, – снова улыбнулась девочка Катя. – Пусть будет просто большущий.

– Вот и договорились, – сказал Ветерок. – А теперь спи, давай! А то Дед Мороз не придёт, пока ты не уснёшь.

Так это или нет, наш маленький Ветерок, конечно же, не знал, да и откуда было ему знать это. Но девочка Катя с ним вполне согласилась.

– Я сейчас же начну засыпать, – пообещала она. – Вот, считай, что я уже начала.

Девочка Катя закрыла глазки, потом вновь их открыла и добавила лукаво:

– А, может, я уже сплю, и ты мне просто снишься?

– Почему ты так решила? – спросил удивлённый Ветерок.

– А потому! – сказала девочка Катя. – Ты же не знаешь, где я живу? Ведь не знаешь же?

– Не знаю, – вынужден был признаться Ветерок, потом он спохватился и добавил: – То есть, не знал, а теперь знаю!

– Нет, не знаешь! – убеждённо проговорила девочка Катя. – А раз не знаешь, ты просто не мог прилететь ко мне сегодня. Правильно?

– Правильно, – вынужден был согласиться Ветерок. – Если не знаешь… тогда, конечно…

– Ну, вот видишь! – девочка Катя вздохнула и стала тереть глазки. – А раз ты не мог ко мне прилететь – значит, ты мне просто приснился!

– Ну, приснился, так приснился! – решил не спорить Ветерок. – А ты всё равно постарайся поскорее уснуть. Закрывай глазки и засыпай.

– Как же я могу засыпать во сне? – сонным голосом удивилась девочка Катя. – Я ещё никогда так не пробовала.

– А ты попробуй, – сказал Ветерок. – Для начала глазки закрой и начинай считать до ста.

– Я до ста не умею, – призналась девочка Катя. – До десяти только.

– Ну, давай до десяти! А потом ещё до десяти! Только с закрытыми глазками.

Девочка Катя послушно закрыла глазки и принялась считать.

– А ты