приснишься мне во втором моём сне? – сонно спросила она, досчитав до семи. – Постарайся!

– Постараюсь, – тихо проговорил Ветерок, наклоняясь над девочкой Катей. – Баю-баю, баю-бай! Спи, Катюшка, засыпай!

Девочка Катя ничего ему не ответила. Она уже крепко спала и чему-то улыбалась во сне. Возможно, она и в самом деле увидела там, во сне, своего маленького Ветерка и сейчас с ним о чём-то оживлённо беседовала. А может, даже играла с ним сейчас в прятки или обдувалки-догонялки…

– Спокойной ночи! – чуть слышно прошептал Ветерок. – Хороших тебе снов!

И, не удержавшись, осторожно погладил напоследок девочку Катю по тёплым от сна и подушки, густым взлохмаченным волосёнкам.

После этого он вновь устремился в комнату с ёлкой, бабушкой и работающим телевизором.

Но, оказалось, что телевизор в комнате уже не работал, бабушки там тоже не было. В опустевшей тёмной комнате осталась лишь нарядная новогодняя ёлки, таинственно посверкивающая сквозь полумрак.

«Значит, совсем недолго осталось! – подумал Ветерок, устраиваясь на прежнем своём наблюдательном посту. – Не прозевать бы только!»

Но время шло, а в комнате ничего особенного не происходило.

«А может, Ворона чего-то напутала? – невольно подумалось Ветерку. – Или просто соврала мне?»

Эта мысль немного его встревожила. И даже не немного, а очень. Напрасно наш маленький Ветерок пытался прогнать прочь тревожную эту мысль, вновь и вновь убеждая себя, что Ворона не могла так с ним поступить. Она ведь, несмотря на грубоватую свою внешность и манеры, птица, вообще-то, добрая и порядочная, и дала Ветерку ценный свой совет так просто, от доброты душевной…

Ветерок всё убеждал и убеждал себя в этом, вернее, пытался убедить, но…

В конце концов, Ворона могла и сама что-то напутать. Вон сколько детишек в одном только их городе, а городов таких (и даже более крупных) во всём свете видимо-невидимо. Так неужели Дед Мороз при всей своей доброте и любви к детям, сможет за одну только ночь посетить каждого из этих детишек-ребятишек в отдельности?

– Как же я сразу об этом не подумал? – досадливо воскликнул Ветерок. – И что же мне теперь делать?

Но делать было нечего. Ночь всё ещё продолжалась, а потому, всякое ещё могло произойти… и у нашего маленького Ветерка ещё оставалось в душе место для такой же малюпасенькой надежды…

Но время всё шло, и малюпасенькая эта надежда становилась всё меньше и меньше…

И вот, в тот самый момент, когда надежда эта уменьшилась, считай что, до макового зёрнышка, и наш маленький Ветерок просто рукой махнул на крошечную эту надежду, свершилось чудо.

В тёмной пустой комнате послышался вдруг отчётливый хрустальный звон и, посмотрев в ту сторону, Ветерок с радостью и немалым удивлением увидел возле ёлки Деда Мороза. Ветерок сразу его узнал, хоть никогда раньше не видел, даже на картинках.

Девочка в блестящей белой шубке, стоящая рядом с Дедом Морозом, конечно же, была его внучкой, Снегурочкой. А кем, скажите, она ещё могла быть?

«Как же они вошли сюда? – удивлённо подумал наш Ветерок. – И как же я этого не заметил? Чудеса, да и только!»

Но долго удивляться было некогда. Дед Мороз уже успел раскрыть огромный свой мешок и вытащить из него подарок. Внучка Снегурочка приняла этот подарок из рук Деда Мороза и аккуратно положила его прямо под новогоднюю ёлку.

Потом она вновь подошла к Деду Морозу, взяла его за руку и…

И тут Ветерок понял, что ещё мгновение и будет уже поздно. Ибо Дед Мороз и его внучка Снегурочка не уйдут из комнаты через дверь, как все нормальные люди. Нет, они просто-напросто исчезнут. Исчезнут так же быстро и загадочно, как и появились посреди комнаты… и найти их до следующего Нового года нашему Ветерку уже, увы, не удастся…

И тогда Ветерок решился и ринулся вниз.

– Подождите, не исчезайте! – воскликнул он дрожащим, не от страха, а от волнения голосом. – У меня к вам одна огромная просьба имеется! Выслушайте её, пожалуйста!

Деда Мороза очень удивило внезапное появление Ветерка, впрочем, он нисколечко даже не рассердился.

– Первый раз у меня такая новогодняя встреча! – добродушно проговорил Дед Мороз, повернувшись к Снегурочке. Потом он вздохнул и добавил, обращаясь уже к Ветерку: – Ну, выкладывай, что у тебя там за просьба!

Когда же наш маленький Ветерок, волнуясь и сбиваясь, всё же смог изложить Деду Морозу свою просьбу, тот, ни минуты не задумываясь, тотчас же пообещал ему свою помощь.

– А пока полезай-ка ты в мой мешок, – сказал он, потом подумал немного и добавил: – Хотя нет, там для тебя очень холодно будет. Забирайся ты лучше в карман… да не ко мне, к внучке моей, к Снегурочке!

Ветерок не заставил себя просить дважды. Он мигом юркнул в чистенький и очень даже уютный кармашек белоснежной шубки Снегурочки и затаился там.

«Надо же, как повезло! – подумал он радостно. – Исключительно, можно сказать, повезло! Ай да, Ворона! Ай да, молодчина!»

Ещё он с удовлетворением отметил, что в кармане шубки совсем даже не холодно. Особой жары, разумеется, там тоже наблюдалось… но, во всяком случае, было довольно сносно.

«Ничего, потерпим! – решил Ветерок. – И не такое терпели! Однако чего они медлят? Вроде, и в путь пора…»

Он осторожно высунулся из кармана и едва не вскрикнул от удивления.

Комнаты уже не было, и города тоже уже не было, и, вообще, ничего такого вокруг них даже не наблюдалось. Лишь чёрное звёздное небо сверху, а снизу, прямо под ними расстилалась во все стороны необъятная, холодная равнина, вся укрытая белым снежным одеянием.

И мчали, несли их теперь над этой равниной малиновые сани, в которые были впряжены десять серебристых оленей с огромными ветвистыми рогами из чистого золота.

– Ну, как, впечатляет? – спросила Ветерка Снегурочка.

– Не то слово! – воскликнул Ветерок, вертя во все стороны головой. – Это просто дух захватывает! А скажи, разве вы к остальным детишкам заходить уже не будете? Или вы к ним раньше уже зашли?

Дед Мороз, краем уха расслышавший этот вопрос Ветерка, вдруг оглушительно расхохотался. Снегурочка тоже рассмеялась, звонко, словно колокольчик серебряный зазвенел.

– Я что-то не так сказал? – смутился Ветерок. – Просто я подумал…

Не договорив, он замолчал в ещё большем смущении.

– Объясни ему, внучка, – сказал Дед Мороз, всё ещё улыбаясь в бороду. При этом он, не отрываясь, смотрел вперёд и правил своими серебристыми оленями с ловкостью заправского ямщика.

– Понимаешь, – начала объяснять Ветерку Снегурочка, – мы с дедушкой заходим ко всем детишкам одновременно.

– Одновременно?

Ветерку показалось, что он ослышался.

– Одновременно, – подтвердила Снегурочка. – А что тут удивительного, не понимаю!

– Да нет, ничего! – Ветерок