разумеется, не в наш! – тут же отозвался Вихрик. – Как, интересно, он может лететь в наш город, когда там и аэродрома никакого нет?

– Как, нет? – закричал встревоженный Ветерок. – Почему нет?

– Потому, что не построили!

И Вихрик сам рассмеялся собственному ответу, посчитав его весьма остроумным.

Но нашему Ветерку было, естественно, не до смеха.

– Как же мы тогда в нашу мастерскую попадём? – произнёс он расстроено. – И, вообще, в наш город?

Но Вихрик лишь беспечно махнул рукой.

– Попадём, можешь не сомневаться! Мы знаешь, что сделаем? Будем время от времени наружу выглядывать. И как только увидим свой город…

– А мы узнаем его сверху? – перебил друга Ветерок.

– Узнаем! – хвастливо заявил Вихрик. – Я, по крайней мере, свой город всегда узнаю! Даже с такой высоты!

– Так то днём, когда светло! – возразил Ветерок. – А теперь, когда стемнело…

Тут уже и Вихрику пришлось призадуматься.

– А, может, ещё и не совсем стемнело, – неуверенно проговорил он. – Впрочем, можно посмотреть…

Друзья осторожно выглянули наружу.

Увы, Ветерок оказался абсолютно прав. Темнота вокруг самолёта была такая, что даже самой земли не было видно.

– Да, – уныло пробормотал Вихрик, обозревая невидимые окрестности. – Слушай, вон, слева, огни какие-то. И много… Может, это наш город и есть?

– А вдруг не наш? – сказал Ветерок. – Тогда что?

Вихрик ничего не ответил и некоторое время оба друга молча смотрели на яркую россыпь огней снизу. Их это город или не их?

Плохо, разумеется, прозевать свой родной город… но и вылететь раньше, не долетев до него, тоже ничуть не лучше. Вон какой злой морозище вокруг!

– Придумал! – радостно воскликнул Вихрик. – Мы сейчас вылетим и спросим у самолёта, куда он летит. Может, у него посадка в каком-либо соседнем городе…

– А ты их названия знаешь, этих соседних городов? – с сомнением проговорил Ветерок. – Я лично – ни одного! Да и ты – вряд ли…

Вихрик аж взбеленился от такого к себе недоверия. Тем более, что он тоже не знал никаких городов-соседей.

– Да что ты за друг такой?! – заорал он возмущённо. – Во всём сомневаешься, к каждому слову цепляешься! У тебя что, лучшее предложение имеется?

– Нет, – чистосердечно признался Ветерок. – Нет у меня никакого предложения. Ни лучшего, ни худшего.

– Тогда вперёд!

Друзья вывалились наружу и, напрягая все свои силёнки, обогнали самолёт, оказавшийся, при ближайшем рассмотрении, не просто большим, а даже огромным.

– Извините нас, пожалуйста! – не проговорил, а, буквально, пропыхтел Ветерок, задыхаясь от чересчур стремительного полёта. – Не будете ли так любезны…

– Ой, какие мы вежливые! – насмешливо пропыхтел летящий рядом Вихрик. – Ой, ка…

Не договорив, он поперхнулся и замолчал, потому что Ветерок больно ткнул его в бок локтем, да ещё и кулачком перед носом помахал для острастки.

– Ещё раз извините! – проговорил он, вновь обращаясь к большому самолёту. – Скажите, куда Вы летите?

– В Африку! – был ответ.

– В Африку?! – обрадовано завопил Вихрик. – Ты слышал, Ветерок?! Вот здорово то как! Я всегда мечтал побывать в Африке! А ты?!

– Я тоже туда хочу, – признался Ветерок. – И здорово хочу. Но нельзя нам сейчас в Африку, понимаешь?!

– Это почему нельзя?! – немедленно ощетинился Вихрик. – Кто нам может запретить?

– Никто, – сказал Ветерок. – Но подумай, что тогда будет с нашими вентиляторами?

Вихрик задумался на мгновение.

– А что с ними будет? – проговорил он несколько неуверенно. – Ничего не будет!

– Это ты так считаешь! – возразил Ветерок. – А их могут просто на запчасти разобрать!

Вихрик вторично задумался.

– Ну и подумаешь! – выкрикнул он вызывающе. – Мне какое дело?!

– И тебе их не жалко? – спросил Ветерок.

– Ни капельки! – всё с тем же вызовом отозвался Вихрик. – Подумаешь!

– А детишки мои? – продолжал между тем Ветерок. – Они без меня как?

Вихрик ничего не ответил.

– А твой институт? Учёные твои…

– Слушай, ты! – заорал вдруг Вихрик, вне себя от злости. – Чего ты, вообще, тут мной командуешь?! Да кто ты такой, чтобы…

Тут он замолчал, поняв, наверное, что хватил лишку. Ведь Ветерок, как-никак, его друг… а ещё он спас его совсем недавно, вытащив из жуткого зимнего плена. Поэтому Вихрик тут же сбавил тот и уже совсем миролюбиво добавил:

– Слушай, ну давай слетаем в Африку? На денёчек всего…

– Нет! – твёрдо сказал Ветерок. – Нельзя нам!

Некоторое время они летели молча, стараясь держаться вровень крыла большого самолёта.

– Ну, конечно! – пробормотал Вихрик с обидой в голосе. – Тебе легко говорить! Ты там уже был, всё видел… а я…

Как вы помните из предыдущих сказок, наш маленький Ветерок и в самом деле навестил как-то Африку, когда в опасности оказался его друг, весёлый Летний ветер. Впрочем, Ветерок никогда не хвастался этим и Вихрик узнал о том его путешествии совершенно случайно.

– И ты там будешь, – попробовал утешить он Вихрика. – Когда вырастешь.

– Может – буду, может – нет! – буркнул Вихрик. – И то, когда вырасту… а ты то уже был!

– Так ведь я, это… по необходимости, – доказывал ему Ветерок. – Да и был то я там всего ничего, самую малость. И ничего там не видел, не до того мне тогда было…

– Ну, вот сейчас и увидишь! – Вихрик умоляюще посмотрел на друга. – Летим, а?

– Нет, нет и нет! – сказал Ветерок решительно. – И ещё раз нет! И тебе не советую!

Но Вихрик уже и слушать ничего не хотел.

– Я тебе последний раз предлагаю! – закричал он сердито. – Летишь со мной в Африку?!

– Нет! – ещё более сердито закричал Ветерок. – И тебя не пущу!

– Что?!

Вихрик повернулся к другу, сжимая кулачки.

– Хотел бы я посмотреть, как это ты меня не пустишь?! – произнёс он с угрозой в голосе. – Да я тебя скорей силой с собой уволоку! В Африку!

Как видите, последние слова Вихрик даже в рифму произнёс, до того рассердился.

Но Ветерок тоже уже вышел из себя и тоже сжал кулачки. А тут ещё вспомнилось вдруг ему собственное обещание отлупить Вихрика после отогревания. И вот такой подходящий момент…

Впрочем, с таким же успехом Вихрик мог отлупить его самого. Теперь, отогревшись, он ничуть не уступал в силе нашему маленькому Ветерку…

Но драться с Вихриком Ветерку ужас как не хотелось. Не потому, что он струсил (уж трусом Ветерок никогда не был), просто не любил он драться, тем более, с друзьями.

Наверное, и Вихрик чувствовал в душе что-то подобное. Во всяком случае, он первым пошёл на мировую.

– Так ты не летишь? – спросил он уже не столько сердито, сколько грустно. – Не летишь?

– Нет! – ещё более грустно сказал Ветерок. – Не лечу!

– Ну и оставайся, дурак! – Вихрик отвернулся от друга и вдруг заорал с отчаяньем в голосе. – Самолёт!