осталась там, внутри артефакта. Вместе с Нейлом.

Местом встречи была церковь, они нашли её быстро — небольшое каменное здание, наполовину разрушенное временем и морскими штормами. Крыша частично обвалилась, но стены ещё стояли, предоставляя укрытие от ветра и чужих глаз.

— Ждём до полудня, — сказал Марк, когда они расположились внутри. — Если Нейл не появится до этого времени…

Он не закончил фразу, но все поняли, что он имел в виду.

Часы тянулись мучительно медленно. Ника и Кир по очереди дежурили у выхода, наблюдая за тропинкой, ведущей от Маяка. Марк изучал карту, пытаясь спланировать их дальнейший путь. Хоп сидела рядом с Андо, который погрузился в мрачное молчание.

— Он мог успеть, — сказала она тихо. — Нейл знает Маяк лучше их. У него могли быть другие пути.

Андо покачал головой.

— Я видел, Хоп, — прошептал он. — Через осколок. Не знаю, как это работает, но… я видел, как они загнали его в угол. Я слышал выстрелы. Твари… Потом… потом была такая боль, словно что-то оборвалось.

Он посмотрел на свою руку, где пульсировал осколок, теперь тускло светящийся в полумраке церкви.

— Я думаю, что эта штука… она как-то связывает меня с артефактами. И с тем, что происходит внутри них. Я чувствовал, Нейла…

Он не смог закончить фразу, но Хоп поняла. Она молча обняла его, и они сидели так, пока снаружи не раздался голос Кира:

— Кто-то идёт!

Все вскочили на ноги. Марк выглянул в узкое окно.

— Двое, — сказал он. — Мужчина и женщина. В чёрной форме.

— Наёмники? — спросил Андо.

— Похоже на то, — кивнул Марк. — Они идут прямо сюда.

— Откуда они знают про церковь? — встревожилась Ника.

— Могли выследить нас, — предположил Кир. — Или… — он не закончил, но все поняли, что он имел в виду.

— Нейл никогда бы не выдал нас, — твёрдо сказала Хоп. — Никогда.

— У нас нет времени это обсуждать, — Марк достал свой нож. — Нужно уходить. Через заднюю дверь, пока они не подошли ближе.

Они быстро собрали свои вещи и выскользнули через полуразрушенную заднюю стену церкви. Впереди раскинулся поросший вереском склон, за которым виднелись крыши маленького ирландского городка.

— Туда, — указал Марк. — Смешаемся с местными, затем найдём транспорт до побережья. Оттуда можно будет добраться до континента.

Они почти бегом двинулись через заросли, стараясь держаться низко, чтобы их не заметили с тропы. Когда церковь осталась далеко позади, Хоп остановилась и оглянулась.

— Нейл, — прошептала она.

Андо встал рядом с ней, глядя на далёкий силуэт Маяка на фоне утреннего неба.

— Я расскажу ему о небе, — сказал он тихо. — Когда-нибудь. В другом артефакте, может быть.

— Да, — кивнула Хоп. — Обязательно расскажешь.

Осколок в руке Андо мягко пульсировал, словно в такт биению его сердца. И где-то глубоко внутри он чувствовал странную решимость — найти Вершителя, узнать правду об артефактах, о своих способностях, о своём происхождении. И отомстить тем, в чёрной форме за всё, что они сделали.

Он в последний раз посмотрел на Маяк, затем повернулся и последовал за остальными, спускающимися к городу.

Глава 15

Зеленые Корни

— Нам нужен план, — сказал Марк, расстилая карту на кровати. — И желательно такой, чтобы нас всех не перестреляли через пару дней.

Они сидели в тесной комнате на чердаке маленькой гостиницы в ирландском городке с непроизносимым названием. Окна были занавешены, а единственная лампа давала тусклый жёлтый свет. Тени плясали по стенам, превращая обычную комнату в какой-то конспиративный притон.

Андо сидел на полу, прислонившись к стене, и бездумно рассматривал свою ладонь. С того момента, как они покинули Маяк, он почти не разговаривал. В голове крутились одни и те же мысли — Нейл, выстрелы, крики, ощущение обрыва, когда связь с артефактом внезапно пропала. Осколок то ярко вспыхивал, то почти угасал, словно пульсировал в такт его мрачным мыслям.

— Эй, Андо! — Хоп щёлкнула пальцами перед его лицом. — Ты с нами вообще?

— А? Чё, да, — Андо моргнул и поднял взгляд. — Прости, задумался.

— Думать будем потом, — Хоп села рядом с ним на пол. — Сейчас важнее понять, что делаем дальше.

— Библиотека Знаний находится в Швейцарии, — Ника указала на карту. — Где-то в Альпах. Точное местоположение известно лишь немногим искателям.

— И, скорее всего, некоторым корпоративным агентам, — мрачно добавил Марк. — Не стал бы я соваться туда прямо сейчас.

— Почему? — спросил Андо.

— Потому что это очевидный маршрут, — ответил Кир, который стоял у окна, осторожно выглядывая через щель в занавеске. — Если эта Коул хоть немного соображает, она уже выставила там наблюдение.

Андо посмотрел на свою руку с осколком. Проклятая штуковина светилась даже сквозь повязку, которой он обмотал ладонь. Сейчас он впервые подумал, что лучше бы этот кусок металла оставался в Стеклянном Страже.

— Значит, получается, что я всех подставляю, — сказал Андо. — Сижу тут, свечусь как новогодняя ёлка, и ничего толком не умею.

— Не только ты, — покачала головой Хоп. — Я тоже пока не особо полезна. Один кинжал и никаких серьёзных способностей.

Марк, Ника и Кир переглянулись, явно смущённые этим откровенным признанием новичков.

— Вам просто нужно больше опыта, — наконец сказал Марк. — И больше символов.

— И как нам их получить? — спросил Андо.

— Пройти ещё артефакты, — пожал плечами Кир. — Чем сложнее артефакт, тем ценнее награда. Но нам нужно что-то среднее — не слишком сложное, чтобы вы справились, но и не совсем простое.

Андо задумался. Всё это время он действовал по обстоятельствам, не имея чёткого плана. Сначала его притянул Стеклянный Страж, потом он очнулся в Маяке, затем побег… Но сейчас впервые возникла возможность осознанно выбрать следующий шаг.

— Да, — наконец сказал он. — Нам нужно стать сильнее, я перебью их всех.

И именно в этот момент что-то странное произошло с его рукой. Осколок, который до этого тускло светился, внезапно вспыхнул ярко-голубым светом, а стрелка компаса, лежавшая на столе, резко дёрнулась и начала вращаться.

— Что за… — начал Кир, но осёкся, когда стрелка остановилась, указывая на северо-восток.

Все уставились на компас, словно