— Я пойду с вами, — решительно заявил он.

— Что? — удивился Марк. — Ты же никогда не покидал маяк.

— Пора это исправить, — улыбнулся Нейл. — Я хочу увидеть мир за пределами маяка. И может, помочь вам найти ответы.

Никто не стал возражать. Так, в тёплом свете кристаллов маяка, группа искателей приняла решение. Они отправятся по следу Вершителя, чтобы понять его цели и, возможно, предотвратить что-то опасное. А маленькая металлическая стрелка станет их проводником.

Андо сжал в руке стрелку и посмотрел на осколок, вросший в ладонь. Возможно, совсем скоро он узнает правду о своём странном даре и о тайнах мира артефактов. И, кто знает, может быть, даже о своих настоящих родителях.

Одно он знал точно — впереди их ждут ещё более удивительные и опасные приключения.

Глава 14

Преследование

Андо проснулся резко, словно от толчка. В комнате было темно, лишь осколок в его руке излучал тусклое голубоватое сияние, пульсирующее в такт сердцебиению. Он сел на кровати, потирая глаза здоровой рукой. Странное ощущение не уходило — словно кто-то звал его или о чём-то предупреждал.

— Что за… — прошептал он, глядя на светящийся фрагмент.

Осколок клинка, вросший в его ладонь, вибрировал и посылал волны тепла вверх по руке. Андо попытался сконцентрироваться, как учила его Шеннон. За несколько дней в Перевёрнутом Маяке он начал чувствовать странную связь с осколком — иногда ему казалось, что он может почти «слышать» маяк, ощущать его структуру и обитателей.

Забыв про сон, Андо натянул ботинки и вышел из комнаты, которую ему выделили на одном из верхних уровней маяка. Коридор был освещён тем же голубоватым светом, что исходил от кристаллов в стенах. Спиральная лестница уходила вниз, в глубины артефакта, и вверх, к выходу.

Он поднялся на пару пролётов и вышел в круглый зал — общее пространство, где жители маяка собирались для бесед. Сейчас зал пустовал, за исключением одинокой фигуры, сидящей у голубоватого огня в центре.

— Не спится? — спросил Марк, не оборачиваясь.

— Ты как узнал, что это я? — Андо подошёл и сел рядом.

— Твой осколок светится ярче обычного, — Марк кивнул на его руку. — Что-то случилось?

— Да фиг знает, — Андо вытянул руку, разглядывая пульсирующий фрагмент. — Проснулся от странного ощущения. Как будто кто-то… стучится в дверь? Но изнутри.

Марк задумчиво потёр шрам на подбородке — память о недавнем столкновении со Стеклянным Стражем.

— Ты быстро осваиваешься со своими способностями, — заметил он. — Но будь осторожен. Шеннон говорила, что осколок — это не просто кусок металла. Это часть древнего артефакта, а у них свои… капризы.

— Думаешь, он пытается мной управлять? — Андо скептически посмотрел на свою руку.

— Не обязательно управлять, — покачал головой Марк. — Скорее, он устанавливает связь. Как новое домашнее животное — сперва присматривается к тебе, а ты к нему.

Андо фыркнул. Он и правда в последнее время чувствовал, что Маяк словно стал продолжением его самого. Иногда он мог почти «видеть» далёкие уровни, ощущать присутствие других людей. Это было странно, но интересно.

— А у тебя было такое? — спросил он. — Ну, когда ты получал свои символы?

Марк закатал рукав, демонстрируя четыре светящихся символа на предплечье.

— Каждый раз, — кивнул он. — Но никогда так сильно, как у тебя. Обычно искатели получают силы постепенно, проходя артефакт за артефактом. А ты… ты словно перепрыгнул несколько ступеней.

Они замолчали. В тишине Маяка было слышно лишь потрескивание синего огня да далёкий шум воды, доносящийся откуда-то снизу.

— Как долго ты собираешься здесь оставаться? — спросил вдруг Марк.

Андо удивлённо взглянул на него.

— А есть причины уходить? Здесь безопасно, Шеннон помогает с осколком, еда есть…

— Здесь безопасно сейчас, — подчеркнул Марк. — Но я не думаю, что так будет продолжаться долго.

— Почему?

Марк понизил голос, хотя вокруг никого не было.

— Те наёмники из корпорации не из тех, кто легко забывает. Мы разрушили их планы, но они не остановятся. Особенно теперь, когда ты… — он кивнул на светящийся осколок.

— Они же не знают, где мы, — возразил Андо. — И вообще, откуда им знать про Маяк? В мире полно артефактов.

— Ты недооцениваешь их ресурсы, — Марк покачал головой. — У них есть способы находить места, о которых большинство искателей даже не догадывается. И они точно не оставят в покое кого-то с осколком древнего оружия, вросшим в руку.

Андо хотел что-то ответить, но тут осколок в его ладони вспыхнул ярче, посылая острую боль вверх по руке. Он вскрикнул и схватился за запястье.

— Что случилось? — встревоженно спросил Марк.

— Блин да не знаю, — Андо сосредоточился, пытаясь понять странные ощущения. — Что-то… что-то как будто приближается. Снаружи. К маяку.

В этот момент на лестнице послышались быстрые шаги. В зал вбежала Ника, её лицо было бледным, а в глазах читалась тревога.

— Марк! Андо! — выдохнула она. — Вас ищу везде, там… там…

— Что такое? — Марк уже был на ногах.

— К Шеннон привели раненого искателя, — Ника перевела дыхание. — Его зовут Дрейк, он бывал в Маяке раньше. Нашли его у самого входа, весь в крови.

— И что с ним? — Марк начал задавать вопросы, но Ника лишь покачала головой.

— Идёмте со мной, — сказала она. — Сами всё услышите.

Шеннон склонилась над лежащим на кровати мужчиной. Его лицо было бледным, а одежда пропитана кровью. Рядом стояли Хоп и Кир, молча наблюдая, как хранительница Маяка меняет повязки на груди раненого.

— Это Дрейк, — тихо сказала Хоп, когда Андо с Марком и Никой вошли в комнату. — Он бывший информатор Кира. Они столкнулись с ним на одном из верхних уровней, когда он пытался спуститься глубже.

Мужчина на кровати застонал и приоткрыл глаза. Его взгляд блуждал по комнате, пока не остановился на Андо. Точнее, на его руке с осколком.

— Вот значит… как оно выглядит, — прохрипел он. — Круто…

— Не разговаривай, побереги силы, — строго сказала Шеннон, но Дрейк лишь слабо махнул рукой.

— Нет времени, — он закашлялся, и на его губах выступила кровь. — Они идут. Двигаются от артефакта к