лет, целует другую девушку. А ты была разбита, когда увидела Августа с Шей, хотя вы… Это вы. Так что тут я на стороне Ланы.

– Целью нашего плана был Рен, – напомнила я.

– Вначале – да. Но затем ты влюбилась в Августа, и всё поменялось. Сегодня ты поцеловала Рена не потому, что хотела с ним встречаться, а назло.

Меня словно ударили. То, что я злилась на Августа, не значило, что я не заботилась о чувствах Рена.

– Он нравится мне.

– Я бы поверила тебе, если бы ты выбрала менее публичное место.

– Я же не бросилась на него посреди класса.

– Ты пыталась доказать, что Август не сделал тебе больно. Или ты использовала Рена, чтобы почувствовать себя лучше, что только усугубляет ситуацию. Это в любом случае плохо выглядит.

Я убрала еду обратно в контейнер, аппетит пропал совсем.

– И это говорит та, кто не признаётся мальчику, который ей нравится, потому что слишком боится, что люди могут о ней подумать. – Это было худшим, что я могла ей сказать. И я буквально прошла через то же самое с Августом до того, как поняла, что он всё ещё влюблён в Шей. Не все слова даже успели вылететь изо рта, а я уже о них жалела. Но лавину так просто не остановишь. – Прости меня. Я не хотела.

Джемма откусила морковку с таким треском, который скорее походил на выстрел.

– Хотела, – сказала она, отодвигая стул. – Не переживай. Раз ты решила разрушить свою жизнь за один день, я не буду тебя останавливать.

– Джемма, пожалуйста, не сердись.

– Если не хочешь, чтобы люди сердились, может, хватит вести себя так, словно ты центр вселенной? У некоторых есть дела поважнее, чем держать тебя за ручку, пока ты ревёшь, что твой фальшивый парень поцеловал свою настоящую девушку. Может, стоило просто поговорить с Августом, как я тебе советовала, а не вмешивать в это остальных? Не моя вина, что тебе не понравилась эта идея. И уж тем более это не вина Рена. Говори с Августом, не говори с Августом, но оставь нас всех в покое.

Я схватила её за руку, пытаясь остановить.

– Ты права. Мне очень жаль, ладно?

– Ладно. – Она села обратно, но горечь в её словах говорила о том, что она ещё не простила меня.

– Я серьёзно. Я всё исправлю с Реном, обещаю.

Хотела ли я исправлять что-либо с Августом – это другой вопрос.

Глава 23

Правило любви № 19:

Дарите ту любовь, которую бы хотели получить взамен.

Мой тур извинений начался с Рена.

Чтобы не повторять вчерашних ошибок с проявлением чувств на публике, я приехала в школу рано и стала поджидать на парковке. Когда он вышел из машины, я помахала рукой и он повернул в мою сторону. Я ждала, сидя на бампере своей машины с двумя стаканчиками горячего кофе из «Мальчишек-печенюшек».

– Есть минутка? – спросила я, протягивая стакан в качестве знака мира.

– Привет. – Он улыбнулся быстро, но сдержанно. – Я хотел позвонить вчера, но я так и не понял, что это было. То есть, очевидно, это был поцелуй. Хороший. Просто я очень долго не целовал никого, кроме Ланы, так что я начал загоняться из-за того, что всё это значило. Ты ждала моего звонка?

Неловкость и так ощущалась, но нервная болтовня всё только усугубила. Я бы сказала что угодно, лишь бы положить конец пыткам, которые Рен сам себе устроил. Но после моего поведения вчера он заслуживал правды.

– Нет, это мне следовало позвонить. Чтобы извиниться. Я хочу попросить прощения за поцелуй и за то, что заставила тебя нервничать из-за него. У меня была мысль, что я быстрее забуду Августа, если начну встречаться с кем-то ещё. Вот почему я тебя поцеловала. Что было паршивым поступком по отношению к тебе, потому что я не спросила, хочешь ли ты и готов ли. Это было эгоистично с моей стороны, и я обещаю, что подобное не повторится.

– Значит, я твоя замена? – На его лице отразилась печаль, но в то же время облегчение, что не он стал причиной поцелуя.

Что бы он ни чувствовал, я поспешила объяснить:

– Нет. Точно нет. Замена подразумевает нечто временное, незначительное, а я не отношусь к тебе так. Я поцеловала тебя, потому что ты мне очень долго нравился. Но как ты вчера не мог перестать думать обо мне, так и у меня в мыслях был только Август. Я решила, что смогу забыть его, если мы с тобой будем больше чем друзьями.

Он сделал один большой глоток кофе, не заботясь о том, что может обжечься. Рен всегда пил кофе так. Как будто, если перед ним было что-то, что он очень любил, оно перетягивало на себя всё его внимание. И то, что Лана считала рутиной, на самом деле показывало, что Рен счастлив. Если ему что-то нравилось, он придерживался своих привычек. Вот почему мне даже не пришлось думать о том, какое печенье привезти Рену сегодня утром. Странно, но до меня только сейчас дошло, почему Рен был таким надёжным и предсказуемым.

– И всё-таки ты хотела, чтобы я позвонил. Я полный придурок, – сказал он.

– Ты последний, кого бы я назвала придурком. В этой ситуации я тот человек, который повёл себя ужасно. Я слишком надавила, хотя знала, что ты не готов к новым отношениям. К тому же мне самой стоило бы разобраться с чувствами к Августу. Ты, конечно, ни при чём. Прости, что втянула тебя в это.

– Я не знаю, сколько мне потребуется времени, чтобы забыть Лану. Но ты права, я ещё не готов. Потому что сейчас даже мысль об этом причиняет столько боли, словно кто-то пытается вырезать мне сердце тупым ножом для масла. Что довольно болезненно и неэффективно. Несправедливо просить тебя подождать, но если это всё-таки случится – а я надеюсь, что однажды это случится, – и если мы оба захотим попробовать, то я не против.

– Я тоже, – ответила я, положив голову ему на плечо. По крайней мере, мы с Реном останемся друзьями. Я не понимала, через что он проходит, но я могла быть рядом. Помочь ему снова стать счастливым. Даже если он никогда не будет со мной встречаться. И вдруг я поняла кое-что ещё. – Если тебе так плохо без Ланы, почему бы не попытаться исправить ваши отношения?

Это шло вопреки всему, что я думала о любви. Если Лана разбила ему сердце, значит, это