сказать, что на поверхности было спокойно и благополучно, но Земля пока что пригодна для жизни.

И я поинтересовался:

– А разве с миром что-то не так? Пару дней назад там было все относительно в порядке!

Селена ответила:

– Моя система предназначена для защиты от чрезвычайных ситуаций на поверхности. Жизнь планеты под угрозой. Ваша безопасность – мой приоритет.

Все ясно. Этот искусственный интеллект действует по своим протоколам, без оглядки на обстановку снаружи. Возможно, кто-то его взломал и заставил думать, что наверху происходит нечто страшное. Что ж, это лучше, чем оказаться в темном подземелье без воды и еды.

На этом уровне нечего бояться, но я не собираюсь здесь задерживаться. Нужно продолжать путь наверх. Однако не исключаю, что мне придется спуститься сюда, если возникнут трудности на уровне выше. Это надежный тыл. Поэтому нужно было как следует изучить его.

Я обошел коридоры и комнаты. «Уровень 11» довольно большой. Тут могут жить одновременно человек пятьдесят.

Здесь даже есть прачечная, игровая комната со столом для пинг-понга и маленький тренажерный зал. Некоторые комнаты выглядят обжитыми. Кровати смятые, на полу валяются вещи.

В одном из жилых помещений я нашел целую кучу каких-то шариков, сплавленных из одноразовых контейнеров для еды[16]. Они были размером с детский мяч. Внутри булькало что-то жидкое и густое.

Я вышел в коридор, поднял одну из этих штук над собой и спросил:

– Селена, ты знаешь, что это такое?

Она ответила расплывчато:

– Это может быть самодельная вещь одного из жителей бункера. Пожалуйста, не берите в руки неизвестные предметы. Они могут быть опасны или иметь символическую ценность для другого человека.

Что правда то правда. Не стоит трогать здесь что ни попадя. Пожалуй, я отдохну еще немного, а затем поднимусь на следующий уровень.

Справка

Уровень 11:

Назначение: Зона комфортного проживания.

Инфраструктура: Полноценные жилые помещения.

Состояние: Все системы функционируют штатно, без сбоев.

Контроль: Дружелюбный ИИ Селена 11.

Угрозы: Отсутствуют.

Уровень 10:

Зараженная зона

Запись в блокноте #6

Время: 20:02.

28 июня 2025 года.

Итак. У меня зуд в легких, постоянный кашель, а на локте правой руки вздулись водянистые пузырьки.[17] Но я все еще жив, и, если верить тому парню, все будет в порядке.

Этот бункер полон сюрпризов!

Несколько часов назад я сказал Селене, что собираюсь подняться выше. Она мне напомнила, что на уровне десять действует «Сигнал четыре: Красный».

Я все равно велел направить меня туда. Думал, что самодельное копье, если что, выручит. Наивный дурак.

Вход на винтовую лестницу располагался в центре уровня. Я зашел туда и уверенно потопал по ступенькам.

А там просто ад! Настоящая биологическая катастрофа.

Я оказался в сумеречном коридоре, где едва теплился свет. Пол, стены и потолок были сплошь покрыты неизвестной растительностью. Оранжевой плесенью, черными грибками и голубоватыми лишайниками. Они раскинулись всюду, как пятна краски, торчали из пола, точно длинный ворс, тянулись по стенам и свисали бахромой с потолка. Эти заросли опутали двери комнат, набились в вентиляционные решетки, сделав их незаметными. Под ними не было видно металла, а свет ламп еле пробивался.

Каждый вдох вызывал подступающую к горлу тошноту. В воздухе висел ядовито-горький запах.

Только я сделал шаг, и под ботинком что-то захрустело, а из динамиков под потолком раздался резкий, искаженный голос:

– Угроза жизни! Угроза жизни!

Я спросил:

– Селена, это ты?

Здесь виртуальная помощница звучала совсем иначе. Тонко и с перегрузом, как железом по стеклу:

– Я Селена Десять. Угроза жизни!

Я боялся сделать шаг без инструкции и попросил объяснить, чего остерегаться. Но в ответ звучало все то же: «Угроза жизни!»

Не собираясь отступать, я спросил:

– Как подняться на следующий уровень? Направь меня.

Но Селена Десять талдычила свое:

– Угроза жизни! Угроза жизни!

От нее не было никакого толку. Взвесив все за и против, я пошел вперед. Находиться там было почти невыносимо. Приходилось дышать через раз. Этот запах вызывал удушье.

Десятый уровень – настоящий биологический сад ужаса. Вряд ли он таким задумывался, скорее что-то вышло из-под контроля.

Я свернул в другой коридор. Там дела обстояли еще хуже. Местами пол устилали заросли, напоминающие коралловый риф. Наросты, похожие на щупальца, торчали из стен и затрудняли проход.

Я шел, боясь прикоснуться к одному из этих растений. Иногда приходилось срубать их самодельным копьем, чтобы хоть как-то протиснуться. Поврежденные растения источали маслянистый фиолетовый сок.

Под ногами хлюпала влага. В ней суетились мелкие белые личинки.

Каждую секунду мозг пульсировал тревогой: «Поворачивай назад! Ты здесь заблудишься, отравишься и умрешь! Возвращайся в свой уютный форт. Тебе нечего здесь делать!»

Но я глушил эти сигналы, чтобы идти дальше через темноту и неизвестность. Путь наверх был только через эти заросли. Возможно ли среди них отыскать проход на лестницу, не имея карты?

И опять мозг выдумывал поводы для отступления: «Возвращайся! Спроси у голосовой помощницы план всех помещений. Потом вернешься сюда!»

Пожалуй, это была разумная мысль, но я продолжал идти вглубь уровня. Считал и запоминал повороты, чтобы не потеряться. С каждой секундой во мне закипала паника. Пройденное расстояние тянулось за мной грузом: как же теперь далеко от известного выхода!

Коридоры впереди пугали молчанием и буйными красками странной растительности.

Но при мне всегда есть компас исследователя, который заставляет ноги шагать вперед. Этот компас – и есть моя душа. Я всегда двигаюсь вперед и давно перестал рассуждать: хорошо это или плохо. Просто факт, который не изменить.

За следующим поворотом меня ожидал полный мрак. Там не работали лампы. Я включил фонарик и посветил: растения, растения, растения. Желтая дымка грибковых спор.

Я закашлялся. Мое эхо кого-то потревожило. Что-то мелкое шевельнулось в темноте и замелькало среди растений.

Луч света не поспевал за этим существом, но топот множества ног разносился по всему коридору.

Наконец я смог нацелиться фонариком на эту суетливую мелочь. Это был здоровенный панцирный паук или что-то похожее. Коричневая восьминогая тварь размером с мой ботинок.[18]

Если такие пауки и существовали, то давно вымерли. Откуда в бункере взялось столь древнее животное? Или, наоборот, это какой-то новый вид? Необыкновенно быстрый и ловкий. Пауки довольно медленные создания, а этот резко отпрыгнул, когда я попытался ударить его железным шестом.

Затем он снова попробовал напасть, целясь острыми клыками мне в ногу.

Я обрушил всю мощь стопы на его панцирь. Он оказался твердым, как камень. Я ударил снова и только тогда