имей в виду: мы рискуем жизнями.

Повезло мне встретить такого гения. Вряд ли бы мне хватило ума сделать подобную едкую жидкость.

Я был готов хоть немедленно отправиться наверх, поэтому спросил:

– И когда начинаем?

Слава призвал не торопиться:

– Сначала надо сделать побольше снарядов. В прошлый раз не рассчитал. Их не хватило для расчистки, а пока я делал новые, пауки снова оплели дверь.

Мы вернулись в столовую. Закончили с завтраком и еще раз обсудили план. Контейнер для еды я забрал с собой – он пригодится для изготовления снарядов.

Слава посоветовал побольше есть в ближайшие пару дней, чтобы собрать нужное количество контейнеров. А принимать душ придется без шампуня, он тоже подается в ограниченном количестве – не больше четырех доз в сутки.

Я собираюсь делать все, что он скажет. Это мой шанс выбраться отсюда.

Запись в блокноте #9

4 июля 2025 года.

Смарт-браслет разрядился. Теперь я не знаю, который час. Скорее всего, утро.

Я старался не писать без надобности, чтобы не расходовать страницы лишний раз.

В последние двое суток мы были заняты изготовлением «кислотных снарядов». Слава был против этого названия – говорил, что это не кислота, а сверхъедкая окислительная смесь. Зануда! Я все равно не понимаю, в чем разница. Главное, что работает!

То, что она сверхъедкая, сомневаться не пришлось. Как только мы начали, я обжег пальцы. Благо не слишком серьезно.

Мы закончили. У нас накопился целый ящик этих бомбочек, да еще и с горкой.

Я хотел сделать заметку перед тем, как пойти на уровень выше, но Слава не дал мне времени. Сказал, что лучше отправляться немедленно.

Прошлая запись могла оказаться последней. Дальше был сплошной ад.

Я оделся в защитный комбинезон и противогаз. Эти вещи нашлись в специальном отсеке с экипировкой.

Жутко неудобная форма. В ней жарко и трудно дышать. А еще этот ящик ну просто тяжеленный. Чтобы нести его двумя руками, пришлось закрепить копье на рюкзаке.

Я, конечно же, взял с собой все свои вещи, потому что не собирался возвращаться вниз.

Мы поднялись на десятый. Слава шел впереди, я плелся сзади. Казалось, что все вокруг шевелится: неизвестные растения покачивались, извивались змеями, под ногами ерзали мерзкие личинки, и даже плесень на стенах плавала цветными пятнами. Хотя, может, это мне мерещилось от перегрева.

Мы пробирались через коридоры. Слава уверенно шагал и сворачивал там, где нужно. Видимо, успел запомнить тот уровень наизусть. Но, по-моему, там просто невозможно ориентироваться.

Все такое одинаковое. В темных коридорах были слышны только наш топот и хриплое дыхание.

У меня затекли руки, и я спросил:

– Долго еще идти?

Слава ответил в полный голос:

– Можешь не шептать, они знают, что мы здесь. Чувствуют вибрацию шагов. Просто мы их пока не раздражаем. Но вот когда тронем их паутину, начнется такая свалка!

Он имел в виду тех здоровенных паукокрабов. Мы на них ни разу не нарвались. Похоже, сталкер точно знал места, где они обитают, и старательно их обходил. Однако в темноте звучал перестук маленьких ножек. А еще пронзительный писк. Они будто переговаривались друг с другом.

Слава это подметил, сказав:

– Слышишь? Они уже беспокоятся.

Хотелось бы знать, как они здесь завелись. Наверное, это все генная модификация, о которой говорил парень. Медблок вышел из-под контроля и превратил обычных пауков в суперпауков, а плесень в суперплесень.

Наконец мы добрались до тупика. В том месте коридор был сплошь переклеен тугими желтыми нитями. Они висели вдоль, поперек и наискось. Пауки, как специально, перекрыли выход.

Слава скомандовал ставить ящик на пол. Затем посоветовал мне снять рюкзак и вооружиться снарядами. Он был уверен, что, как только мы начнем прорываться вперед, пауки попытаются нас остановить.

Сталкер собирался атаковать паутину, а мне поручил бросать снаряды в противоположную сторону, когда на нас попрет бешенная орда пауков.

Я надеялся, что обойдется без этого.

Слава крикнул:

– Начали!

Первый снаряд полетел в паутинную преграду. Мне тоже не пришлось долго держать бомбочки в руках. Из глубины коридора хлынула волна панцирных пауков.

У меня в груди так и закипело. Я ничего не соображал от жара в голове. Первый снаряд разбился об пол. Белесая жидкость брызнула кляксой и тут же начала пузыриться.

От писка пауков зазвенело в ушах.

Я кинул второй снаряд. Это работало. Панцири тварей на глазах становились мягкими, как пластилин. Пол усеялся трупиками. Но увы, потерь среди орды было немного. Пауки пробивались вперед и в миг оказывались под моими ногами.

Я хватал бомбочки из ящика, с силой швырял их об пол.

Слава тоже делал свою работу. Паутина была настолько плотной, что снаряды разбивались об нее. Волокна плавились и падали.

Пауки взбирались по ногам. Я скидывал их и давил. Ящик наполовину опустел. Коридор наполнился легкой дымкой испарений. Но они все еще перли!

Я увидел, как Слава раздавил одного паука своей монстроподобной рукой. Ну и силища у него!

Твари пытались вонзить в меня клыки, но не могли прокусить плотный материал.

Один из панцирных, похоже, сообразил своим крошечным мозгом, что атаковать экипировку бесполезно. Поэтому влез мне на плечо, а потом и за воротник.

Я заорал, почувствовав цепкие лапки под одеждой. Он успел добраться до груди, когда мне удалось достать его.

Слава это увидел и с ужасом крикнул:

– Он тебя укусил?!

Я ответил:

– Не знаю!

Парень дернул меня за плечо и скомандовал:

– Дэм, пробуй открыть дверь, я подстрахую!

Теперь я увидел, что проход стал чист. Перед нами была запертая металлическая дверь.

Я подбежал, изо всех сил дернул ручку. Получилось! Путь на лестницу открылся.

Полчище пауков продолжало надвигаться. Они ползли в несколько рядов. Всех не истребить.

Я схватил свой рюкзак и крикнул Славе:

– Уходим!

Мы вбежали в проход и закрыли дверь так быстро, что ни одна панцирная тварь не успела проскочить.

Я облегченно вздохнул. А парень сказал:

– Снимай комбез. Если есть укус, то жить тебе осталось минут двадцать.

Я и забыл, что паук влез мне под одежду. Пришлось раздеться до пояса. Слава достал фонарик и внимательно осмотрел кожу.

Эти секунды тянулись бесконечно.

Наконец он озвучил итог:

– Ты удачливый парень. Чисто!

Мы уселись на ступеньки.

Слава сказал:

– Давай чуть-чуть передохнем тут. Кто знает, что там наверху.

С его позволения я воспользовался этой паузой, чтобы записать все в блокнот.

Вот сижу на сырой лестнице. Хорошо, что здесь хотя бы нет плесени.

Мы пока не знаем, что ждет нас дальше. Десятый уровень позади. Это еще даже не половина