тон, каким заговорил парень, мог обмануть разве что глухого.

— Что ж, я тоже люблю шутить, — сверкнула глазами преподаватель, — неделю дежурства в столовой.

— Но…

— И я лично прослежу за этим. — Железная леди отвернулась от парня. — Дея, ты в порядке? Отлично. Молодец Джеки, я позабочусь о том, чтобы по приезду тебя наградили грамотой за отвагу и помощь ближнему. Мисс Бекки, прошу, продолжайте.

Обращение учительницы ко всем по очереди вывело гида из оцепенения.

— А, да, конечно, идём. — Бросив обеспокоенный взгляд на младшую из близняшек, девушка повела группу в новый участок леса, находящийся сбоку от кристального озера.

— Ты как? — Джекки помогла подняться Деи на ноги, откидывая с лица девушки влажные пряди волос.

— Я в порядке, — постаралась заверить спасительницу блондинка, выдавив из себя улыбку и сжав подставленную одноклассницей руку, — просто немного испугалась и всё.

— Ладно, идём, — прошептала Карина, подойдя с другой стороны к подруге и взяв ту под локоть. — Не стоит давать этим гиенам больше повода для радости.

***

Дарина впервые за долгое время почувствовала страх. Испугалась она за сестру или себя («Не смогла уследить за сестрой! Как ты могла?» — прозвучали в голове крики родителей), Ди не могла сказать. Но то, что произошло, заставило её бояться, а этого она не любила.

В очередной раз преобразовав страх в злобу, Дарина, как только группа двинулась вперёд, нагнала Отто, схватив того за ворот футболки и дёрнула в сторону. Притянула к себе. Несмотря на то, что девушка была ниже парня на полголовы, угрожающей выглядела именно она.

— Придурок, зачем ты это сделал? — прошипела девушка, сузив свои голубые глаза, метавшие молнии.

— Я? — от такого натиска тот явно растерялся, — почему ты злишься?

— Да, Ди, почему ты злишься? — Ратиша вскинула идеально выведенною бровь, скрестив руки на груди.

Дарина отпустила парня и повернулась к подруге.

— Потому что вы, придурки, чуть не погубили меня!

— О чём ты? — Кико непонимающе уставилась на девушку.

— Я о том, что Дея не умеет плавать, — выплюнула Ди и мысленно добавила «Как и я», но знать им это не было необходимости. — Если бы она утонула, родители бы на мне живого места не оставили.

— Проклятье, прости, Ди, — забормотал Отто, — я не знал.

— В следующий раз, когда решите разыграть мою сестру, не забудьте предупредить меня, — Дарина резко развернулась и быстрым шагом направилась в сторону леса, догоняя группу.

— О чём ты только думал? — Ратиша пихнула парня плечом, следуя за разъярённой подругой.

— Но это же ты… — залепетал парень, провожая взглядом предмет своего воздыхания, после чего уставился на Кейко в поисках поддержки. — Это же она попросила.

Азиатка лишь пожала плечами.

Новый лесной участок был короче предыдущего, но за то время, что группа провела в нём, Офелия чуть не угодила в яму, оставленную охотниками, как ловушку для кабанов.

— Смотрите под ноги, — предупредила Бекки. — Продукты из ближайших городов доставляют сюда не часто, в силу удалённости поселения. Поэтому местным приходится, по большей части, самим заботится о пропитании. По этой причине охота - одно из самых популярных занятий, на ряду с фермерством.

— А доставка на что? — буркнул Отто, занося ногу для очередного шага, как чья-то рука впилась в его плечо и с силой рванула назад.

— Какого…Дея! — воскликнула парень, повалившись спиной на траву.

— Ты вообще слушаешь о чём тебе говорят? — вскинула подбородок девушка, — смотри под ноги.

Отто, проглотив ругательство, покосился на то место, куда собирался ступить. Сквозь стебли травы блеснуло что-то металлическое.

— Это… — слова застряли у парня в груди, — это что, капкан?

— Именно, — холодно резюмировала Джекки, — благодари Дею, что сохранила твою ногу!

Деревья сменились равниной, плавно переходящей в небольшое нагорье. На открытой местности ветер усилился, но день всё равно оставался жарким.

— Ещё немного и мы у цели, — радостно воскликнула Бекки, поправив лямку рюкзака, съехавшую с плеча.

— Эй, — Ди окликнула сестру, — Подожди секунду.

Дея кивнула Карине и Джеки, чтобы те шли дальше, а сама остановилась, дожидаясь близняшку.

— Тебе обязательно со всеми дружить? — без предисловия начала Дарина.

— О чём ты? — Дея непонимающе посмотрела на сестру.

— Отто. Зачем ты его остановила? — Ди нахмурила светлые брови, от чего на коже между ними залегла морщинка.

— По-твоему я должна была ему позволить лишится ноги? — удивилась младшая из близняшек, смотря на свою копию.

— Я бы позволила! — хмыкнула Ди.

***

Группа достигла плато, когда солнце стремилось к западу, а это значило, что вечер не за горами.

— Итак, я предлагаю нам немного передохнуть, выпить воды, сделать незабываемые фотографии и вернуться обратно в лагерь. — Бекки хлопнула в ладони и принялась разбирать свой походный рюкзак, извлекая оттуда бутылки с водой и передавая их ученикам.

— Бекс, —Офелия опустилась на один из камней, по размеру напоминающий огромный блин. — Могу я вас так называть?

— Конечно, — улыбнулась гид, — ты о чём-то хотела спросить?

— Вообще-то да, — девушка повернула крышку на бутылке, — я много путешествую, всегда перед поездкой изучаю местность, куда собираюсь отправиться.

— Зануда, — буркнула Ратиша, закатив глаза. Она вместе с Дариной и Кико отошли от группы в сторону, чтобы сделать множество фото и выбрать лишь парочку лучших для социальных сетей. Начали они с селфи.

Кинув на девушек неодобрительный взгляд, Офелия вновь посмотрела на гида.

— Так вот, в этот раз я так же стала искать информацию о лагере, национальном парке и местном городке, но о последнем мне так ничего и не удалось найти.

—Не удивительно, — пожала плечами Бекки, — здешнее поселение ничем не примечательно, в отличие от местности.

— Но почему тогда этот городок не переквалифицируется в курортный? Представьте только, какое развитие бы его ждало.

— Местные не очень любят гостей. Им нравится более… — Бекс поискала подходящее слово, — уединённый стиль жизни.

— Ясно, — помрачнела Офелия, но тут же улыбка снова озарила её кукольное лицо. — А расскажите, как этот город основался.

— Скорее деревня, — хмыкнула миссис Беатрикс.

— Действительно, что заставило людей так далеко поселиться от цивилизации? —