нами? Хоть один день не будь занудой,— подмигнув, Ди спрыгнула на пол и не оборачиваясь кинула, — стекляшка так же может присоединиться.

Спустя десять минут все, кроме Молли, которую так и не удалось растолкать, столпились в углу комнаты, около стола. Джеки вместе с Офелией сидели на диване.

— Что ты хотела от нас, принцесса? — буркнула спортсменка, потирая виски, — если в течении получаса я не выпью крепкий кофе, я начну убивать.

— Успокойся, кофейная наркоманка, это займёт от силы пятнадцать минут, — заверила её Дарина. Глаза девушки светились детским восторгом, впрочем, как и у её подруг. Они что-то прятали за спинами.

Дея стояла чуть в стороне, натянув ветровку поверх пижамы и обхватив себя руками. Утро было прохладным, а деревянные домики не так хорошо удерживали тепло, как хотелось бы.

— Так как мы тут застряли на лето, предлагаю сделать пребывание в лагере чуть менее невыносимым. Кико, просвети. — Ди уступила место оратора подруге.

— Тадам, — азиатка вместо ожидаемой речи просто достала из-за спины руки, показывая всем собравшимся тюбики с пастой.

— Серьёзно? — Джеки приподняла бровь и посмотрела на Ди с Ратишей.

Второй видимо это тоже казалось детской забавой, но идти против подруг она не хотела. А вот Дарина... Дея задумалась, с каких это пор сестру интересуют такие проделки?

— Ну же, не будьте занудами, — простонала Кейко.

— Ладно, всё равно здесь особо нечем заняться, — сдалась спортсменка, поднимаясь с дивана и забирая тюбик из рук азиатки. — Что встали, идём, пока парни не проснулись.

***

Аксель стоял на краю лагеря, немного не доходя до того места, где вчера жгли костёр. На парне были удлинённые шорты, достающие до колен, и свободная футболка. Кеды утопали в росистой траве.

С южной стороны дул прохладный ветер, а лучи восходящего солнца слабо пробивались сквозь утренний туман.

Парень покрутил в руках пачку с сигаретами. Он знал, что эта привычка убьёт его раньше времени, но ничего не мог с собой поделать, или не хотел.

Как только огонь коснулся конца сигареты, Аксель заметил около домиков какое-то движение. Выдохнув дым, он присмотрелся.

Сквозь туман к домику парней пробиралась группа из семи девушек. Вскоре одна из них замедлилась и скользнула за угол, явно решив не составлять подругам компанию. И судя по тому, что путь её лежал к преподавательскому домику, он догадывался кто это был.

— Снова куришь около леса? — раздался позади женский голос. Акселю пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы не вздрогнуть. Улыбнувшись, он повернулся, зная, кого там увидит.

— Здесь везде лес, малышка, на случай если ты не заметила, — парень сделал ещё одну затяжку и демонстративно потушил сигарету.

— Делаешь успехи, — небрежно бросила Шона и отвернувшись от парня, направилась в противоположную от домиков сторону, где уже слышались смех и девчачий визг. Её рыжие волосы были заплетены в высокий хвост, но всё равно пушились от утренней влаги.

— И куда ты идёшь? — в пару шагов Аксель поравнялся с девушкой, сунув руки в карманы шорт и придав себе небрежный вид.

— В радиорубку к Бекки, — не сбавляя темпа ответила дочь смотрителя, даже не взглянув в сторону парня.

— В такую рань?

— Ты удивишься, но некоторым людям нужно работать, чтобы выжить. — Повернув за столовую, девушка стала подниматься по тропе, ведущей в гору. Там, на небольшой возвышенности виднелся домик-башенка.

— О, вон оно что, — усмехнулся Аксель, всё так же следуя за спутницей, — я тебе не нравлюсь, потому что богат?!

Шона резко затормозила, и парень за малым не врезался в неё. Он мог пошутить насчёт их близости, но что-то во взгляде девушки заставило его замолчать.

— Богат не ты, а твои родители и нет, ты мне не не нравишься, ты мне безразличен, — пожав плечами, дочь смотрителя двинулась к рубке.

— Ауч, ты разбила мне сердце, — выкрикнул Аксель, смотря вслед раскачивающемуся рыжему хвосту. Он снова потянулся к пачке, как на краю леса увидел человека, точнее маленькую девочку.

Первым порывом было кого-то позвать, но парень этого не сделал. Некая сила заставила его передумать.

Аксель направился к девочке, пересекая высокую траву, но чем ближе он подходил, тем глубже она уходила в лес.

— Эй, стой, — крикнул парень, но похоже это только сильнее напугало малышку, всё активнее пятящуюся назад.

— Да подожди ты, — прорычал Аксель, срываясь на бег.

Он и не заметил, как далеко забежал, и лишь потеряв ребёнка из виду, остановился и осмотрелся. Вокруг были одинаковые деревья и ни намёка на маленькую беглянку или тропу.

Какое-то время Аксель бесцельно блуждал. Но стоило ему только повернуть назад, как перед ним оказалась та самая девчонка.

Малышка выглядела ухоженной. Длинные золотисто-русые, почти рыжие волосы, в которых застряло пару веточек и листиков, светлая кожа, оранжевое платьице.

— Эй, — Аксель медленно присел на корточки, чтобы их лица оказались на одном уровне, — малышка, привет. Ты потерялась?

Девочка молча смотрела на парня своими широко распахнутыми голубо-серыми глазами.

— Как тебя зовут? — ученик приложил руку к груди, — меня Аксель.

— Мина, — неуверенно произнесла девчушка, сжав в руке листик.

— Очень приятно, Мина, — Аксель слабо улыбнулся, — а где твои родители?

Девочка ничего не ответила, оглянувшись, словно что-то услышала. Когда Мина снова посмотрела на парня, её взгляд приобрёл осознанность взрослого человека.

— Им любопытно, — заговорила малышка.

— Кому?

— Им, — повторила Мина, поражаясь тому, что этот взрослый человек не понимает, — мама говорит, они всегда были любопытными. Но не стоит их злить. Они умеют быть злыми.

Теперь что-то зашумело за спиной парня. Было ощущение, что сзади кто-то шёл. Аксель поддался инстинкту и обернулся, но никого не увидел.

— Мне пора, — неожиданно громко воскликнула девочка и бросилась бежать.

— Стой, — парень вытянул руку, намереваясь схватить беглянку, но тут же упал. Повернув голову, Аксель увидел, что его нога застряла в коре дерева, да так искусно, словно попала в капкан. Так что к тому моменту, как он смог высвободиться, Мины и след простыл.

Глава 7

— Брат, где ты был?

Навстречу Акселю, вышедшему из-за деревьев, спешили Отто вместе с Артуром. Первый размахивал руками и кричал, чтобы парень мог его расслышать, пока они не сократили расстояние между друг другом.