языке крутилась. — улыбнувшись, ответил я. — Даже вся злость ушла куда-то.

— Жаль, что так вышло, будь тут разрешены альянсы, мы бы им показали. — с искреннем сожалением произнес он.

— Согласен, но увы.

— Тебя как звать? — поинтересовался игрок.

— Лис.

— А я Буревестник.

— Рад знакомству.

— Взаимно, сейчас бы по стопочке за знакомство махнуть, а не это вот все. — добродушно произнес мой новый знакомый.

— Увы, этому не бывать. — с сожалением ответил я.

— И что делать будем? Мне есть за что сражаться. Уступить не могу.

— Мне тоже пока рано на тот свет, есть масса неоконченных дел. — ответил я и начал пытаться понять, в какой части этажа он находится. Но выходило не очень, так как голос разлетался легким эхом по помещению.

— Слушай, Лис, есть просьба на случай моего поражения. Могу я тебя кое о чем попросить?

— Говори.

— Если дойдешь до финиша, подсоби деньгами моей семье, думаю, местные координаты дадут, с них не будет. Да и с тебя тоже не будет, судя по голосу, ты не молод, как и я, не в могилу же с собой тащить.

— Не вопрос, сделаю, если осилю. А если нет, встретимся по ту сторону, ты главное водку и рюмки в морозилку поставь.

— Ты думаешь, она там будет?

— Кто и где?

— Водка и морозилка, не думаю, что в аду это предусмотрено. — рассмеялся он.

— Твоя правда, ну хоть котел застолби.

— Не вопрос. А ты не обманываешь? Точно поможешь?

— Слово даю! Куда твоя уверенность пропала?

— Спасибо, никуда она не пропала, просто страхуюсь на всякий пожарный. А на случай моей победы смогу чем подсобить?

— Нет, увы.

— Как скажешь.

Ситуация была, мягко говоря, экстраординарная. Мы не враги, сидели и говорили как давние приятели, но вот-вот готовы были друг другу в глотки вцепиться. В голосе Буревестника я не слышал лжи или фальши. Он был честен, искренен, и если я одержу победу, то обязательно помогу его семье. По всей видимости, острая нужда толкнула его на этот поступок, и он как-то оказался тут.

Также я понимал, что он готовится к нападению, он не мог этого не делать, ведь я занят тем же самым, а затем произошло нечто похожее на чудо. Понимая, что он находился в районе лестницы и стоило мне хоть как-то появиться в лестничном проеме, как я получу пулю. Тогда, взяв предпоследнюю гранату и осторожно вытащив из нее предохранительно кольцо, я прижал ее к себе и отпустил чеку, чтобы шума от отстрела не было слышно. Затем я мысленно досчитал до двух и швырнул ее вниз. Но едва я выпустил гранату из руки, как услышал металлический звон. Оказалось, Буревестник сделал то же самое. Он кинул гранату вверх, рассчитав время так, чтобы она взорвалась, едва залетев ко мне на этаж. Холодные болванки вместе полетели вниз, и один за другим раздались два хлопка, бьющие по ушам. Кирпичные стены первого этажа уже в который раз за сегодня посекло осколками, но на этот раз все вышло как задумывалось.

— ААаааррррррррхххххх! Сука! — издал истошный звук мой новый знакомый.

— Ты как? — с тревогой в голосе спросил я.

— Не хватило, немного не хватило. — шипя от боли, словно захлебываясь, произнес он. — Помни, что обещал! Не обмани! Ты обещал… — не закончил он фразу и затих.

Теперь я был уверен, он умер, этот крик уже не был притворством. Не знаю, почему я так решил, но нутро подсказало, что на этом все. Я осторожно спустился вниз по лестнице, в нос сразу же ударил едкий запах отработавшей взрывчатки и крови. Посветив фонариком сквозь дымку, я увидел человеческий силуэт и приблизился к нему. Там лежал мужчина лет сорока, его форма была сильно подрана, а тело нашпиговано осколками. Судя по маленькой черной воронке, одна из гранат рванула прямо около его ног. Его лицо было изуродовано, а шея пробита насквозь в нескольких местах. Ближняя к нему стена была окрашена алой кровью, что сейчас мерно стекала вниз, оставляя за собой следы.

— Покойся с миром, братское сердце. — едва слышно прошептал я, прикрыв ему уцелевший глаз, что смотрел куда-то в сторону.

Быстро осмотрев его вещи, я забрал посеченный осколками автомат, вынул из разгрузки два полных магазина и еще одну гранату, а также схватил рюкзак, что лежал у выбитой двери. Настроение было очень паршивым, подобное я испытывал, когда еще служил в армии и находился за ленточкой. Бывало так идешь, все хорошо, и тут бац! Машина с задачи возвращается, а в кузове двухсотые лежат, и многих из них ты знаешь. Вот тогда и испытывал схожие чувства. В голове пустота, на сердце тяжкий груз, а душа болит и просит выпить, чтобы хоть как-то забыться. Осмотрев рюкзак бойца, я нашел там непочатый сухой паек, две светошумовых гранаты, три бутылки с чистой водой, старенький пистолет ТТ с половиной обоймы, две пачки красного Мальборо и на дне россыпь разнокалиберных патронов.

Отпив залпом полбутылки воды, я прикурил сигарету и продолжил игру, теперь у меня есть еще один стимул для победы. Да, наверное, это глупо вот так относиться к незнакомым людям, но что поделать. Было в этом Буревестнике что-то родное, чем-то он напоминал мне самого себя. Особенно в последний момент, когда мы одинаково поступили с гранатами. Промедли я буквально полсекунды, и я бы был на его месте, а если бы не случай, то погибли бы оба.

Всю ночь я сидел на балконе и вслушивался в звуки, доносящиеся со всех сторон. Где-то люди ругались и кричали, где-то были слышны выстрелы, а иногда и рев моторов. Один такой звук мотора начал нарастать. Громкий рев движка приближался на рассвете, заставив меня выглянуть из-за укрытия. Мне было очень интересно посмотреть, что же там такое мчится. В начале улицы появилось некое чудо инженерной мысли. Понятия не имею, на платформе чего это было создано, но вещь весьма занятная.

С виду похоже на какой-то бронетранспортер. Узкий задранный вверх нос, плоские борта. Судя по боковым швам, эта машинка бронирована. Передвигается она на широких гусеницах, но и не быстро, зато по любой поверхности, кроме воды, разумеется. Для водителя обзором служит узкое бронированное стеклышко в носовой части, а также по периметру машины установлены камеры. Кроме того, на