— Посмотрим. — пожав плечами, ответил Марк, прокручивая на своем ноутбуке инвентарь Лиса и улыбаясь. — Ставь, ставь, ты же у нас большой любитель сливать деньги в трубу. — добавил он.

Глава 18

Разместившись поудобнее под высокой пальмой, я облокотился спиной на ее ствол и поставил таймер на три с половиной часа, вздохнул с облегчением и закрыл глаза. В этот раз я не увидел ни одного сна, просто закрыл глаза, и тут же часы на руке начали неприятно пищать и вибрировать. Я даже было подумал о том, что они дали сбой, но увы, все было верно. Выспаться я, разумеется, не успел, как и отдохнуть, спина и шея сильно затекли, а еще меня мучила сильная жажда. Голова раскалывалась, ноги ватные, мозг вообще отказывался хоть как-то соображать.

Не вставая с места, я подтянул к себе рюкзак и достал из него оставшиеся баночки с кофе. Выпив одну залпом, я прикурил сигарету и, открыв вторую баночку, начал понемногу приходить в себя, прогоняя сонливость.

— О как! — удивился я, посмотрев на дисплей смарт-часов, за время моего отдыха количество игроков с пятидесяти уменьшилось до сорока восьми. — Куда делось еще двое? Сдали нервы? Попытались сбежать? Может, суицид? Хотя не все ли равно? Баба с возу — кобыле легче. — произнес я вслух.

А на улице стало темно, небо было чистым, звезды мерцали, дроны летали, и светила полная луна. Если отбросить жужжание маленьких лопастей пролетающих мимо дронов, вокруг царила мертвая тишина. Но это ненадолго, всего семнадцать минут осталось, и вновь начнут раздаваться не только канонады, но и рычание голодных гиен. Я понимаю, почему перерыв сделали вечером, это чтобы гиенам было легче выслеживать нас. Если я не ошибаюсь, они предпочитают охотиться ночью, а человек в темноте очень сильно уязвим. А это значит, что как только дадут сигнал, я обязан найти хоть какое-то укрытие от свирепых хищников.

Секунды беспощадно вели обратный отсчет, время таяло, уходя сквозь пальцы, как вода, и когда до начала оставалось пять минут, я поднялся на ноги, чтобы размяться.

— Перед смертью не надышишься. — прошептал я, похрустывая позвонками шеи.

— Пять, четыре, три, два, один, начали! — раздался женский голос из часов, и в ту же секунду над моей головой на высоте примерно пяти метров завис дрон и выстрелил в небо сигнальной ракетой, обозначая мою позицию.

Ракеты взмыли не только над моей головушкой, они взмыли вообще над всеми игроками, давая каждому понять, кто и где находится. И наибольшее скопление игроков было как раз в гетто, откуда я пришел.

Почти сразу со всех сторон начали раздаваться звуки выстрелов, и я даже слышал, как бьют крупным калибром.

К моей удаче, рядом со мной никого не было, и я кинулся в глубину джунглей, надеясь вернуться к горе, с которой я откидывался камнями по игрокам. По сути, сейчас есть три варианта ведения игры. Первый вариант — глухая оборона, при условии, что получится укрыться в идеальном месте, откуда тебя сложно выбить, и у тебя огромный запас патронов. И разумеется, тебе будет плевать, что раз за разом твоя позиция подсвечивается ракетницами. Второй вариант — нападение, засекать позицию игрока и начинать на него охоту до тех пор, пока не убьешь. Такой вариант, если честно, мне больше по душе, тихонечко, осторожно выслеживать и убирать. А лично я, пожалуй, воспользуюсь третьим вариантом, комбинированным. До восхода солнца нужно просидеть в обороне, а вот после этого пойти на охоту. Так и силы сэкономлю, и за ночь немало бойцов перебьют друг друга, облегчив мне жизнь. Тем более ночью много передвигаться опасно, вдруг кому-то повезло обзавестись прибором ночного видения или оптическим прицелом со встроенным тепловизором.

Но нельзя забывать про новую переменную, это гиены. Эти голодные твари уже начали рыскать по джунглям в поисках пищи, а человек для них — лакомый кусочек. Убежать от них по джунглям не выйдет, разве что забраться на дерево, но не факт, что получится, всюду почти одни пальмы. А пальма — это тебе не родненькая белая березонька, на которой полно сучков, залезай — не хочу. У пальмы ствол тонкий, и зацепиться не за что, тут никакой адреналин не поможет вскарабкаться на недосягаемую для хищников высоту.

Разработчики игры, конечно, молодцы, время для гиен выбрали в самый раз, мало того, что ночь, так еще и все игроки немытые, вонючие. Да любая гиена нас с противоположной стороны острова учует. Надо же мне было так влипнуть на старости лет!

* * *

Крысиные бега по острову продолжались. Периодически я начал слышать жуткий хохот гиен где-то вдалеке, и это только придавало мне сил в поисках укрытия. Вдруг впереди в небо взмыла белая сигнальная ракета, метрах в десяти передо мной. Я, не останавливаясь, сразу прыгнул щучкой в сторону и, пробороздив животом примерно метр, затаил дыхание. Осторожно скинув с себя лямки рюкзака, я выставил автомат перед собой и начал прислушиваться к окружению.

Впереди что-то хрустнуло, и зашелестела трава, я всем телом вжался в землю, словно мне это поможет стать более незаметным. Я продолжал лежать неподвижно и очень тихо и медленно дышать носом. От очередного всплеска адреналина мое сердце стучало как отбойный молоток. И казалось, вот-вот выскочит из груди. Шелест травы усиливался, я начал слышать отчетливые шаги и чье-то тяжелое дыхание. Но оно не приближалось, а удалялось в сторону.

Понимая, что игрок меня не обнаружил, я максимально бесшумно приподнялся на корточки и слегка привстал, что посмотреть в его сторону и убить, если повезет.

Моя голова высунулась из травы, и я начал смотреть в сторону источника шума, но врага я так и не увидел. Он либо полз, либо шел гуськом или на четвереньках. Идти следом за ним мне не хотелось, так что я продолжил следить. Рано или поздно он должен будет подняться, и вот тогда-то я пущу в него пару коротких очередей.

Глядя вперед, я услышал еще шелест, и он становился сильнее, а затем топот, словно бежал табун лошадей. А затем произошло то, чего я так сильно опасался. «ИИИи-и-и-и-и-и-и Ииии-и-и-и-и-и», — громко раздались крики множества гиен. Звучало это очень жутко, словно зловещий клоун смеется, аж мурашки по спине пробежали.

Я увидел, как трава проминалась, и направление стаи было в сторону моего соперника. Прошло еще около пяти секунд, и