жуткая симфония из крика гиен разбавилась человеческими воплями. Правда, человек кричал недолго, секунд двадцать, не больше, затем он затих, как и гиены, и стал слышен чавкающий звук, плюс то, как рвется ткань, мясо и хрустят кости.

Понимая, что дело пахнет керосином, я со всех ног кинулся в противоположную сторону от места приема пищи. Я уже много раз превосходил свои рекорды скорости на этом острове, но в тот момент наверняка даже гепард, глядя на меня, нервно курил в сторонке. У страха глаза велики, а быть разорванным и сожранным в мои планы точно не входило. Я бежал вперед, расталкивая перед собой высокую траву и кусты. Но, как ни крути, две ноги уступают четырем лапам, особенно когда они несут на себе голодную и злобную гиену, вкусившую человеческой плоти. «Иииииии-и-ии-и-и-и-и-иии,» — раздался крик за моей спиной, и он очень быстро приближался, настигая меня.

— Я старый! Я не вкусный! Жевать задолбаетесь! — вырвалось у меня, словно это хоть как-то могло исправить ситуацию.

Но хищникам, разумеется, было плевать, они просто бежали за добычей.

Развернув автомат дулом назад и зажав цевье подмышкой, я начал нажимать на курок, делая по два-три выстрела. И, к моей радости, несколько пуль сразу настигли цель, разбавив смех воплями раненого животного. Выпустив полный магазин, я выхватил из разгрузки полный и, развернув оружие, тут же его перезарядил. Не успев закинуть автомат назад, я почувствовал над своей шеей горячее, почти обжигающее дыхание, и мои ноги подкосились сами собой, и я упал на колени. Гиена, прыгнувшая на меня, пролетела над головой и приземлилась в двух метрах от меня. Патрон в патронник уже был дослан, и я сразу выпустил в нее очередь из пяти пуль. Но сзади настигали новые особи, и они были куда умнее и не бросились на меня, окружили. «Иииии-и-и-и-и-и-и-и-и-и,» — раздавалось со всех сторон.

Я пытался стрелять по сторонам, но все было тщетно, гиены словно специально провоцировали меня и ловко уворачивались от пуль. Ситуация была патовая, и шестеренки в голове начали вращаться с огромной скоростью в попытке сгенерировать хоть какую-то дельную идею для выживания. И получилось. Будь я сейчас в мультике, помимо исходящих от меня зеленых волн вонючего запаха, над головой бы ярко засияла лампочка. Я опустил автомат и, нащупав в руке газовый баллончик, тут же вынул его и скинул колпачок. Обоняние у хищных зверей в сотни раз сильнее, чем у человека. А если перцовка так сильно обезоруживает человека, что уж про них говорить. Но это пока в теории. Озираясь по сторонам, я заметил, как одна тварь подкрадывается ко мне со спины, и выпустил струю жидкого перца в ее сторону.

Эффект превзошел все мои ожидания. Гиена завизжала куда сильнее, чем те, которых я ранил. Учуяв расходящийся по воздуху едкий запах, остальные начали беситься и громко кричать. Одна особь попытала счастья, решив сократить со мной дистанцию. Еще одна струя перца, и вторая гиена отскочила в сторону, издавая душераздирающий визг. Животинки начали беситься в высокой траве, бегая из стороны в сторону, а затем ретировались и умчались в обратном направлении, оставляя меня одного.

— Етить твою мать! — тяжело дыша, произнес я, поднимаясь на ноги, а затем, убрав баллончик в разгрузку, вытер ладонью пот с лица. — Ааааййй, сука! — выругался я.

Перец попал на пальцы, и я этой рукой вытер лицо. Слезы тут же потекли из моих глаз, слизистая раздражалась, в носу стало жечь, и я, быстро нащупав бутылку воды в рюкзаке, начал отмывать свое лицо.

* * *

Рассвет, как же долго я тебя ждал, мне уже казалось, что эта ночь никогда не закончится. Я сидел, забившись между двух огромных валунов. С одной стороны щель была очень узкой, и никакой гиене было бы ко мне не подобраться. А вот со второй стороны тут, конечно, запросто. Но я смог пережить еще два нападения. Перцовый баллончик опустел, мои глаза все еще были раздражены от перца и недосыпа, но я был жив, и это главное.

Часы показывали, что за ночь осталось всего тридцать три человека, жаль, что не видно, сколько из них сожрали гиены. Но, опять же повторюсь, главное, что меня нет среди их числа.

Я начинял пустые магазины патронами, что имелись в запасе, и готовился к охоте. Игроков еще много, и я явно не фаворит, хотя тут не спорт, а сражение, так что фаворитов быть не должно. Разве что маленькое преимущество в том или ином направлении. Что-то вроде невероятной меткости, большой физической силы, навыков маскировки и несгибаемой силы воли.

Как я понял, основная часть игроков всю ночь подобно мне просидела в обороне, давая гиенам порезвиться вдоволь и сожрать как можно больше соперников. И я бы даже порадовался за этих зверьков, если бы они трижды за эту ночь не пытались сожрать лично меня, оставив на память две глубокие царапины на ноге.

Расслабляться не стоило, днем эти твари хоть и не такие активные, но голодны они по-прежнему. И даже если их осталось не так много, все же только я убил не менее двух десятков, терять бдительность нельзя. Подкрадется и нападет со спины, и все, приплыли, гейм овер.

* * *

Очередная партия ракет взмыла в небо, и я увидел позицию врага, что находилась примерно в полукилометре от меня. Надо мной в этот раз ничего не взмыло, а значит, у меня будет преимущество. Главное, чтобы в ответственный момент меня не подсветили, а то неудобно получится.

Встав на ноги и надев рюкзак, я попрыгал на месте, прислушавшись к посторонним звукам, и по высокой траве побрел вперед.

Паутинки, лианы, вьюнки, различные насекомые — все это дико раздражало. Меня так и подмывало сбросить с себя все снаряжение, схватить какую-нибудь палку и колотить ей эти заросли, как крапиву в детстве. Не то чтобы я любил этим заниматься, просто эмоции уже били через край и требовали выброса. Но я держал себя в руках, беситься буду потом. Подобная выходка могла стоить мне жизни.

Продвигаясь все дальше и дальше, я заметил, что количество растительности начало снижаться, а под ногами появлялось все больше и больше каменной породы. Где-то вдалеке послышался шум воды, видимо, это был тот самый водопад, который я видел на карте еще до начала игры.

Я был близко к тому месту, откуда взмывала ракета. Шанс того, что игрок остался на месте, весьма