– Не хочу с тобой разговаривать. Ни я, ни дети. Ты чудовище, больной урод!

– Но дети по мне скучают, я знаю. И я по ним. Я так хочу их увидеть! Нужно только внести залог…

– Ах, теперь ты скучаешь по детям? Вот это новость! Должно быть, от большой любви ты пропустил последнюю встречу с ними несколько недель назад? – выплюнула она. – И причинять людям вред ты вполне способен. На меня ты поднимал руку и сам прекрасно это знаешь. А уж как портил мне жизнь другими способами… Нет, Трент. Что посеял, то теперь и пожнешь. Иди к черту!

И бросила трубку. Теперь мне даже «до свиданья» не говорят.

– Время вышло, – объявил охранник, и я с грохотом швырнул трубку на рычаг. – Эй, аккуратнее! – рявкнул он и, подняв меня со стула и крепко взяв за плечо сквозь оранжевую тюремную робу, повел обратно в камеру.

Когда мы проходили мимо камер других заключенных, один из них крикнул:

– Эй, красавчик! Ты, говорят, двух баб пришил просто для развлечения? Ну, погоди, уж я с тобой развлекусь!

Меня охватила дрожь. Я словно оказался в каком-то фильме или сериале о тюрьме – то ли в «Оранжевый – новый черный», то ли в «Побеге из Шоушенка».

Снова оказавшись в камере, я рухнул на тощий матрас, отвернулся к стене, свернулся клубком и заплакал. В первый раз после того случая в третьем классе. Беззвучно, чтобы никто не услышал.

Как такое могло со мной случиться? Почему я влип в такую историю? Жизнь превратилась в безумный ночной кошмар, без связи и без смысла. Сколько я ни ломал голову – не мог понять, что же произошло на самом деле.

Глава 34. Люси

Среда после конференции

На обратном пути из Атланты в Мэдисон Роберт был в шоке: сидел, глядя в одну точку, с трудом отвечая на самые простые вопросы. Мне пришлось взять на себя билеты и все остальное, и даже довезти его до дома, а потом уже вернуться к себе. Конечно, я тоже была потрясена, но действовала на автопилоте, почти ничего не чувствуя. Должно быть, скорбь придет позже.

Полиция пока не нашла тел, однако обнаружила биологические следы Жасмин Литтлтон – волосы и пятна крови с ее ДНК, а также личные вещи обеих женщин, зарытые у Трента во дворе.

Начала просачиваться новая информация. Оказывается, и в Сан-Диего, и в Атланте Стефани снимала со счетов крупные суммы. Полиция предполагала, что на конференции у них с Трентом завязался бурный роман и он убедил ее, что нуждается в деньгах, чтобы выплачивать алименты детям. Пара вместе отправилась в Атланту, а там что-то пошло не так. Может быть, Стеф отказалась давать ему деньги, может быть, он просто оказался садистом, склонным к насилию. Так или иначе, она захотела от него уйти – это известно из сообщений Роберту, – а он ее убил.

Как вписывается в эту историю женщина по имени Жасмин, мы пока не понимали. О ней сообщали, что она из Мэдисона, занимается неквалифицированной работой. Почему она тоже оказалась в Атланте и там погибла? Где с ней познакомился Трент?

Фото Трента теперь показывали во всех новостях. Освещать эту историю приходилось даже его собственному телеканалу. Я посмотрела этот сюжет, чтобы узнать, как Эн-би-си-шесть с этим справятся. Молодая репортерша по имени Ханна с мрачным лицом стояла перед домом Трента, огороженным красно-белой полицейской лентой. Когда она обращалась к ведущим, те отвечали вполголоса, со скорбными лицами, словно на похоронах. В заключение женщина-ведущая по имени Ли пообещала, что они будут следить за развитием событий и держать зрителей в курсе всех новостей. Хотела бы я применить навыки, полученные на курсах самозащиты для женщин, и как следует врезать этому Тренту по самодовольной смазливой физиономии… однако что-то не давало мне покоя. Та глубинная интуиция, доверять которой учила преподавательница рейки, подсказывала: что-то не сходится. Если Стефани в самом деле встретила мужчину своей мечты и захотела провести с ним больше времени, почему не сказала об этом нам? И почему совсем не удивилась, когда у нее вдруг появился «брат»?

Открыв новую вкладку на компьютере, я вошла в «ЛинкедИн»[56] и нашла там профиль Трента. Вот и он – все та же самодовольная ухмылка, обнажающая ненормально белые зубы, на фоне огромного логотипа Эн-би-си-шесть. По-моему, не тот человек, от которого Стефани могла бы потерять голову. Из послужного списка видно, что Трент нигде долго не задерживается – похоже, он из «летунов», которые избегают пускать корни и вечно ищут, где лучше. Всегда в погоне за деньгами и престижем. В телевизионной индустрии таких полно.

Я стала смотреть, что он постит у себя в аккаунте. Сплошное самовосхваление: собственные фотографии с разными наградами и хвастливыми подписями типа «Важное событие для Эн-би-си-шесть и большая честь для меня: премия Ассоциации тележурналистов Атланты!»

Я проверила «Твиттер/Х» и «Треды». Предпоследний твит Трента датирован днем, когда он улетал на конференцию в Сан-Диего. Это селфи: широко улыбающийся Трент в аэропорту Атланты, с подписью: «Атланта, не скучай – Сан-Диего, готовь торжественную встречу!» И три лайка.

Однако по-настоящему заинтриговал меня последний твит. Человек десять мужчин и женщин сфотографировались группой, судя по всему, во внутреннем дворике отеля, где проходила конференция.

«Здесь собрались лучшие новостники страны!» – гласила подпись.

Женщина рядом с Трентом была, несомненно, Стефани; однако она отвернулась от камеры, так что я видела только волосы. Впрочем, ее розовый блейзер нельзя было не узнать. Прочих на фото «Твиттер» пометил тегами с именами, ее – нет. Лайков здесь было побольше – двадцать. Просмотрев лайки, я увидела, что все восемь человек, сидевших за одним столом с Трентом и Стефани, лайкнули это фото и его ретвитнули. Кроме Стефани.

Как будто она сама пыталась что-то мне подсказать.

Я растянулась на коврике для йоги в позе шавасана. Страшно устала, но сна не было ни в одном глазу. Ум лихорадочно работал, однако усилием воли я очистила сознание от беспорядочных мыслей и погрузилась в медитацию. Через двадцать минут, почувствовав себя гораздо лучше, я неторопливо и мягко вернулась к прежним размышлениям.

«Думай, Люси, думай!» Стеф писала мне очень странные сообщения о Марке Руффало – однако, несомненно, была в Атланте. Оттуда она присылала Брюсу и Роберту фото, тексты, голосовые сообщения. Там нашли ее смартфон. Телефона Жасмин пока не нашли, но проследили его путь по сигналам – он обрывался поблизости от дома Трента.

Вдруг меня осенило.

Ти-эм-зед в своем сюжете назвали по именам людей, сидевших со Стеф за одним столом в первый день конференции: