гражданина Звездина С. В., 1985 года рождения, проживающего…», но, увидев вошедшего, заулыбался.

— Уже ввязался? — Артем, с незажженной сигаретой, зажатой между пальцами, кивнул на тоненькую папку на столе приятеля, плюхнулся в кресло напротив и поискал глазами пепельницу. Он знал, что Никита не курит, но держит такую для гостей: старую, металлическую, с выгравированным гербом какого-то забытого ведомства. Правда, когда занят, чтобы не тратить время на пустые разговоры, пепельницу прячет. Сейчас, видимо, как раз был такой период, и Артем сунул сигарету назад в пачку.

— Нам сейчас нельзя ударить лицом в грязь, подполковник за всех нас поручился при переводе в СК. Новое место, все присматриваются, оценивают. Так что… — Никита поднял вверх палец, указывая на кабинет начальства на верхнем этаже. — Есть четкие указания: «Расследовать и доложить как можно быстрее». Наш городской блогер-скандалист постарался. Полицейские у него «только за деньги все быстро делают», а если не делают, значит, подозреваемый — в нашем случае бизнесмен Звездин — откупился. Поэтому мое начальство, получившее нагоняй от вышестоящего начальства, в погоне за народным одобрением сразу начало суетиться. Есть приказ. Теперь я главный в группе по расследованию исчезновения жены Звездина.

— Поздравляю. Теперь ты официально крайний.

Никита кивнул.

— Если ничего не найду, люди обвинят меня в бездействии. Если найду не то, что они хотят, обвинят в коррупции. А если докажу, что Звездин виноват, завопят, что только под давлением общественности и зашевелились.

— Да точно он жену грохнул! Чего тут не понятно?

— Играешь на стороне блогера, Артем? Если все так очевидно, то почему Звездин до сих пор не арестован? Имеем всего лишь подписку о невыезде, и все! Десять дней, Артем. Прошло десять дней со дня исчезновения Насти Звездиной, и где результаты?

Никита, скрипнув креслом, встал, на минуту замер, пережидая боль в спине, в некогда травмированном позвоночнике, затем принялся ходить по кабинету.

— Такое ощущение, что наши получили заявление, завели дело о пропаже человека, а потом просто сидели и ждали, надеясь, что все само собой рассосется. Ну поругались муж с женой, она в истерике убежала и исчезла. Дальше варианты: у подруги заночевала, у любовника спряталась, в не зарегистрированной на Звездиных недвижимости отсиживается, да куча вариантов! А в деле нет ни протоколов, ни допросов этих самых подруг, ни упоминания о любовниках, ни отчета о поиске посторонней недвижимости. Так что блогер прав. Мы ничего не сделали.

— Ага, Звездин откупился! — зло хохотнул Артем. — Ты почитай этого блогера, почитай. Да не его посты — там обычная желтуха, а комменты под ними. Все! Все, понимаешь, уверены на сто процентов, что Звездин разыграл спектакль, якобы они поссорились — и жена сбежала. И не делай вид, будто ты думаешь иначе. Здесь все ясно.

— Нет убедительных доказательств, Артем. Да вообще никаких нет! — Никита вдруг не к месту заулыбался. — Хочешь, фотки моей Сони покажу? Она там с братиками-близнецами. Так забавно вместе смотрятся.

— Выпроваживаешь?

— Работы много. — Никита в знак примирения развел руками. — Мне еще теперь комментарии читать.

Артем ушел, а Никита снова расположился в кресле, поерзал, поудобнее устраивая спину, и вчитался в текст протокола допроса единственного подозреваемого.

ФИО: Звездин Сергей Валерьевич

Отношение к делу: супруг пропавшей Звездиной А. Ю.

Объяснения гр. Звездина С. В.:

«В период с 19:00 до 21:00 я находился в ресторане «Маяк» по улице Ленина, где проходило празднование 30-летия моей жены, Звездиной Анастасии Юрьевны. В 21:00 Анастасия получила сообщение на мобильный телефон, после чего резко встала из-за стола, нанесла мне удар по лицу и покинула зал ресторана. Я последовал за ней, но на улице ее уже не обнаружил. Куда именно она направилась, мне неизвестно. Попытки дозвониться до жены были безрезультатны, ее телефон оказался заблокирован.

В связи с конфликтом я не вернулся домой, а переночевал у приятеля Самсонова Максима Анатольевича, где мы продолжили распитие спиртных напитков. Утром следующего дня я приехал домой, переоделся и к 09:00 прибыл на рабочее место. Местонахождение Звездиной А. Ю. мне неизвестно».

Примечания: 1. Со слов гр. Звездина С. В., конфликт произошел на почве личных отношений, детали переписки жены он не уточняет. 2. Самсонов М. А. подтвердил факт совместного распития алкоголя в ночь исчезновения Звездиной. 3. Камеры наружного наблюдения ресторана «Маяк» зафиксировали момент ухода Звездиной А. Ю., дальнейший маршрут не прослеживается.

Свидетелю разъяснены ст. 51 Конституции РФ и ст. 25.1 КоАП РФ.

Приложения: 1. Изображения с камер видеонаблюдения ресторана «Маяк». 2. Показания Самсонова М. А. 3. Данные мобильного оператора телефона Звездиной А. Ю.

Никита, собрав в стопку протоколы допросов свидетелей, где все как один подтверждали слова Звездина о ссоре, разложил на столе распечатанные снимки с видеокамер в ресторане. Красивая пара. Он высокий, стройный, без признаков «пивного животика», которые сейчас нередки у любителей пива и интерактивных игр уже в тридцать пять лет, с зачесанными наверх темными волосами, спокойным лицом и крупными руками. Она не красавица, но очень хорошенькая, с большими глазами, открытой улыбкой и короткой, по-особому заплетенной косой. До рокового часа, обозначенного в протоколе цифрой «21», они все время вместе, то танцуют, то о чем-то разговаривают, то просто держатся за руки. Никита вздохнул: ну хоть в облако телефона исчезнувшей непонятно куда и как Насти Звездиной специалисты из технического отдела успели забраться. Наверное, всем хотелось узнать, что же такого увидела жена Звездина в сообщении, что не утерпела и при всех ударила мужа.

Никита щелкнул мышкой, увеличивая изображение на экране. Цветной снимок, сделанный якобы скрытой камерой, заполнил весь монитор. Сергей Звездин возлежал (именно так, а не просто спал) в постели с голой проституткой. Одна рука Звездина подпирала голову, другая находилась на бедре женщины. Выражение лица самодовольное, с легкой ухмылкой. То, что дама — проститутка, не вызывало сомнений: макияж, поза, эффектное нижнее белье на полу, сброшенное будто в спешке.

Фотомонтаж, но неплохой. Так решили специалисты технического отдела. Словно кто-то собрал все клише о муже-изменщике и выдал за действительность. Никита просмотрел отчет специалистов: тени не совмещаются, свет из окна падает под неверным углом, на стыке фигур и фона заметны следы склейки, у Звездина неестественно вывернуто плечо, будто его тело «вставили» в кадр отдельно.

Почему Настя сразу приняла снимок за чистую монету? Были уже такие случаи? На фото в ресторане пара выглядит вполне благополучной.

Никита подумал, а как бы его жена Туся отреагировала, если бы получила такую подделку? Хотелось бы, конечно, чтобы рассмеялась, сразу почувствовав розыгрыш. Он брезгливо поморщился, закрывая окно со снимком. И вздохнул. Со всем известной привычкой Туси в ярости кинуть что-то в