вычислил своих противников, пока только подозреваемых в травле Звездина, но не в похищении Насти, и сделал первый ход.

Сначала Никита прочитал пост Петра и мысленно похвалил парня. Он сделал правильные акценты в публикации о найденной женщине и закончил клиффхэнгером — крючком, который заставит читателей с нетерпением ждать развития событий.

«Дело Звездина. Мрачное продолжение. Сегодня утром из реки выловили труп молодой женщины, предположительно пробывшей в воде десять-двенадцать дней. Есть предположения, кто это? Вы слышали об исчезновении еще одной женщины возраста Насти Звездиной примерно в это время? Я — нет. А что же сделала полиция? Арестовала господина Звездина? Провела обыски в принадлежащей ему недвижимости с целью найти следы преступления? Опросила Настиных подруг, чтобы узнать о настоящих отношениях супругов, а не той залакированной картинке, которая подавалась нам в городских СМИ? Перепроверила ложное алиби Звездина, о котором я писал выше? Нет. Нет. Нет. И еще раз нет. Вот и все, что нужно знать о том, как ведется расследование. Завтра я попробую взять интервью в полиции, возможно, труп женщины уже будет опознан, и мы получим хотя бы одно “Да”».

Так. А теперь комментарии. Семьсот с лишним штук?! Конечно, в первую очередь нужно отыскать своих «бывших», Экса и Формера, но прочитать придется все. На поле могут появиться и другие интересные игроки. Через час Никита утомленно откинулся на спинку стула. Да уж. Он, полицейский, который любил свою работу, почувствовал себя вымазанным в какой-то грязи непонимания и даже ненависти. Нет сомнения, что эти высказывания идут от «диванных экспертов», которые знают о работе органов только по бесконечным сериалам вроде «Ментов». Но все-таки, все-таки. Да, попадались и адекватные читатели. Они предлагали дождаться завтрашнего дня и тогда узнать, куда идет следствие. Но их было ничтожно мало, и на одно такое мнение набрасывалось сразу десять негативных. Ну и ладно. Никиту больше волновали сообщения от Экса и Формера. И тут было над чем подумать.

Он встал, взял со стола оставшуюся от ужина булку с маком, прокрался на темную кухню и налил себе большую кружку чая с травами: Туся, зная, что муж часто работает по ночам, не забывала оставлять на столе термос с заваренным по особому рецепту напитком. Никита, торопясь, глотнул и зажмурился от удовольствия. Затем, также крадучись, вышел в сад и пристроился на качелях, которые они вдвоем с Германом соорудили для Сони. Предполагалось, что и подросшие близнецы Германа и Дины будут здесь кататься, поэтому озабоченные отцы заранее сделали качели крепкими и, прежде чем сдавать работу мамам и бабушке Паше, вдоволь поэкспериментировали сами. Вот и сейчас Никита крутился туда-сюда, поворачиваясь от одного столбика к другому, не опасаясь, что веревки порвутся и он упадет.

Экс: Новый следак не туда роет.

Формер: Что делать?

Экс: Сливай по плану.

Формер: А если не получится?

Экс: Тогда второй вариант.

Формер: Когда?

Экс: Как договаривались. Я все подготовлю.

Вот такой диалог составил Никита, продираясь сквозь десятки и сотни других сообщений от «Юля наращивание ресниц», «Куся», «Две улитки», «Цой жив» и даже «Испанский стыд». Никита выписал реплики на бумажку, которую прихватил с собой в сад. Но она ему не понадобилась. Потому что слова противников по игре запомнились сразу и требовали выделить главное.

Во-первых, откуда господа знают о назначении нового следователя и уже даже о его линии поиска преступника, ведь прошло всего два дня: «новый следак не туда роет». Во-вторых, противники сделали свой ход, и нужно ждать новых событий — об этом говорили предложения: «что дальше?» и «сливай по плану». И самое главное: оказывается, у них есть план. То есть все затевалось ради какой-то цели, а не просто чтобы потроллить известного бизнесмена. И этот план предусматривал начало, продолжение и развилку событий: «а если не получится?», «тогда второй вариант». Никита оттолкнулся ногами от земли и еще раз крутанулся. Нужно определиться, возможно, эти двое только хотят навредить репутации Звездина. Тогда на план не стоит обращать пристального внимания. Найдется Настя, и та же пара сотен читателей Петра, сражающихся «за правое дело», повернет копья в противоположную от Звездина сторону (но полицию ругать не перестанет, ведь она медлила и все проглядела). А вот если эти двое комментаторов связаны с похищением Насти и пытаются влиять на Звездина еще и с помощью общественного мнения, тут важно не ошибиться. Очень Никите не понравился этот «второй вариант». Может же быть, что похитители, тоже насмотревшись детективов, особенно заграничных, займутся членовредительством? И пришлют Звездину прядь волос или, не дай бог, палец?

Тишину нарушил донесшийся из леса громкий крик потревоженной кем-то птицы. Никита, вздрогнув, едва не пролил на колени остывший чай. Теплый, влажный после грозы ветер пошелестел, словно успокаивая, верхушками деревьев, уронив Никите на джинсы непонятно откуда взявшийся в разгар лета желтый лист.

Никита повертел лист в руке. Странно, что Звездину до сих пор не прислали условий, на которых будет освобождена жена. Тогда можно было бы подобраться к преступникам с той стороны. Или Звездин тоже не верит полиции и скрывает требования?

Он вспомнил сегодняшний допрос Звездина. Никиту в первую очередь интересовали отношения супругов. И сама ссора, но не с точки зрения гостей и знакомых, а личное впечатление о ней Сергея.

— Я впервые увидел Настю на городском ипподроме во время соревнований по конкуру. Я не особо люблю лошадей и на состязаниях присутствовал в качестве спонсора. Вам же не нужно объяснять, где обычно администрация берет деньги на подарки, призы для общественных мероприятий или, например, для помощи ветеранам? В бухгалтерии учреждений на эти статьи предусмотрены крохи, ну и городской бизнес в меру возможностей помогает. Не за спасибо, конечно, а за… назовем это хорошим отношением к предпринимателям. Иногда помогут на конкурсах по земельным участкам, иногда в налоговой выпишут штраф меньше, найдя другую статью о нарушениях. Ну вот… О чем я?

— Вы увидели впервые Настю на соревнованиях по конкуру.

— Ах да. Я ее увидел, в глаза заглянул, приз вручил, перекинулся с нею парой фраз и вдруг подумал, что вот такая и должна быть у меня жена. Красивая, но не броская, умеющая себя подать, но без гордыни, воспитанная и спокойная. Когда я начал ухаживать за Настей, она как-то сразу поняла, что от нее нужно и чего я добиваюсь. Умная, что тоже плюс. Поэтому все эти букеты-конфеты у нас прошли за полгода. Я сделал предложение, она согласилась. Мы подписали брачный контракт. Я специально по этому вопросу ездил в известную московскую юридическую фирму.