и бросил здесь ботинки с подошвой «Вибрам», чтобы развеять подозрения, прекрасно понимая, что скоро мы принесем сюда тело Бутылконоса. Затем Нейт соорудил сверток из одежды, который в темноте мог бы ввести нас в заблуждение.

– Но где же он сейчас? – медленно проговорила мама.

– В хижине.

Никто не проронил ни слова.

– Вот кто приходил и уходил, создавая в доме шум, – Нейт, а вовсе никакой не призрак. – Я немного помолчала, укладывая в голове собственные мысли. – И огни эти не ведьмины – он просто зажигал в хижине свечи. На яхте не только Бутылконос и Спир могли услышать разговор Нелл и Ангела о ядовитом браслете. Нейт тоже, поскольку сидел возле них на полу. Он и есть наш убийца! Тот самый юноша в гробу, который едва не опоздал на корабль.

– Ладно, давай помедленнее, Урсула, – попросила мама.

Я кивнула.

– Нейт не только отлично мог подслушать разговор на яхте, но и, находясь внутри часовни, услышать о ноже Джесс. К тому же, парень наверняка не пропустил слова Ангела о теплых ботинках. В более спокойной обстановке, когда никто не угрожал ножом, Ангел вполне мог всерьез об этом задуматься и даже что-то заподозрить, поэтому его пришлось убрать. Все это время Нейт держался рядом, выбирая такие места, где удавалось слышать наши разговоры. Он выслеживал нас и прятался, а мы постепенно выкладывали по крупицам все, что знали, по сути, давая ему понять, кого нужно убить следующим.

– Урсула, по-моему, это немного…

– Нет, тетя Шарлотта. Подумай! Вот он пробил катер, однако уйти не успел, так что вполне мог услышать, как мы обсуждали имевшийся у Бутылконоса список пассажиров, согласно которому этому подростку вообще не следовало находиться на яхте. И помните, именно Бутылконос положил монету обратно на лицо мальчика, лежавшего в тот момент с закрытыми глазами. Пусть капитан и был старым пьяницей, рано или поздно он осознал бы, что у предполагаемого мертвеца все еще теплая кожа. Поэтому Бутылконос тоже отправился на тот свет.

– Постой! О чем ты? Что за нелепость! – нахмурилась мама. – Парнишка умер. Не мог он внезапно воскреснуть, а во всяких призраков, духов, фей, ведьм и прочую нечисть я ни за что не поверю. Убийца явно живой человек, который уже прикончил троих и заодно похитил тело мальчика.

Тетя Шарлотта склонилась надо мной и попыталась меня поднять. Учитывая, что она делала с телом Райана, в душу начало закрадываться беспокойство.

– Тетя Шарлотта… – Я вгляделась в ее встревоженное лицо.

– Да, милая.

– Ты же убедилась, что тот подросток мертв, верно? Ты сказала, он умер, а кроме тебя больше никто не проверял.

Тетушка оглядела застывших в молчании спутников, затем посмотрела на маму.

– Серьезно? – в потрясении пробормотала мама, у которой вдруг вытянулось лицо. Она закрыла глаза.

– Я просто…

Все выжидающе уставились на тетю Шарлотту.

– Постой, ты действительно не способна пощупать пульс? – злобно рассмеялась Мирабель. – Он не умер, тупая идиотка!

– Нет! – испуганно вскрикнула тетя Шарлотта. – Это невозможно. Он был холодный, как лед, и пульс на запястье не прощупывался, я проверяла. Монета падала на пол, потому что мы заходили в часовню и ее задевали. Нож мог вылететь из кармана мертвеца. А в ботинках Ангелу стало теплее, поскольку он сперва ходил босой. Все ведь ясно?

Я представила худощавое тело, качавшееся на волнах. Рядом с ним в воде, будто морской змей, извивался…

– Ремень, – тихо пробормотала я.

– Старый трюк, – подтвердила Бриджет. – Он не знал, что Шарлотта окажется неумелой дурехой…

– Эй!

– Не кипятись, Шарлотта, сейчас не время. Необходимо выяснить правду, – твердо посмотрела на нее Бриджет. – Скажем, парень довольно туго перетянул запястье ремнем, чтобы остановить кровообращение, а находясь в воде, сильно замерз. И сделал ставку на то, что, если снимет ремень и притворится мертвым, мы можем и поверить. И ему все сойдет с рук.

– Сойдет с рук? – уставилась на нее мама. – Ты говоришь загадками. Может, кто-нибудь объяснит, о чем речь?

– Само собой, об убийстве, которое он уже совершил, – с бесстрастным видом сообщила Бриджет.

Все дружно повернулись в ее сторону.

– Боже, ты представляешь, Мистер Перезвон?.. «Умные женщины» – это прозвище подходит вам как корове седло.

– Где корова с седлом?

– Шарлотта, заткнись! – резко бросила мама. – Ты и так наворотила дел.

– Урсула видела, как кого-то утопили, – продолжила Бриджет. – Женщину с зелеными глазами, которой могла быть лишь Нелл.

Я искоса взглянула на Спира. Он стиснул кулаки, глядя прямо перед собой.

– Ее не мог утопить Браун, – продолжила Бриджет, – поскольку он не плыл с нами на яхте. Стало быть, ее смерть на совести одного из нас. Как вариант, с Нелл расправился Райан, а после и сам погиб в воде, хотя кто тогда убил Ангела и Бутылконоса?

Тетя Шарлотта пожала плечами.

– Судя по описанию Урсулы, женщину заставили уйти под воду мужские руки. Можно было бы подумать на Ангела, однако кто покончил с ним? Остаются только Спир и этот мальчик, Нейт, которого мы с самого начала исключили из числа подозреваемых, поскольку приняли за мертвеца. Нам ведь и в голову не приходило, что мы могли ошибаться. Возможно, он и походил на утопленника, но по-прежнему оставался жив.

Мы с раскрытыми ртами наблюдали, как пес волочит по каменному полу растрепанную кучу одежды. Мама протянула руку, в которой до сих пор сжимала потускневшую монету, и я вспомнила, что, когда мы принесли в часовню тело Ангела, нашла ее на полу.

– Это я вынудила Бутылконоса положить монету обратно на лицо мальчика.

– И, вполне возможно, тем самым подписала капитану смертный приговор.

– Спасибо, Бриджет. Теперь мне сильно полегчало…

– Вероятно, Бутылконос не просто так рассказал нам на яхте ту историю, – продолжила Бриджет. – Помните, Нейт как раз сидел неподалеку, и капитан, говоря о юноше в гробу, не сводил с него глаз. Словно бы та история как раз предназначалась Нейту. Бутылконос знал, что подростку не следовало находиться на борту. – Приводя в порядок мысли, Бриджет методично поглаживала собаку. – Он убил капитана тем самым ножом, который стащил на яхте у Спира.

– Только один вопрос, – подалась вперед тетя Шарлотта. – Зачем мальчик вообще решил украсть нож? Он же не мог знать, что позже тот понадобится для убийства Бутылконоса, поскольку капитан, вновь укладывавший на лицо Нейта монету, мог его разоблачить.

– Он планировал убить кого-то еще, – немного подумав, выдала я.

– Точно! – Бриджет уже становилась несносной. – Полагаю, нож предназначался кому-то другому. Тому, кто до сих пор жив. – Она явно наслаждалась происходящим. – Бутылконос и Ангел стали случайными жертвами, которых пришлось заткнуть прежде, чем они сболтнули бы что-нибудь