я тяжело вздохнула, вновь возвращаясь к расчётам. Получалось совсем плохо: на Большом Совете обычно собирается не менее сотни драконов, и их присутствие вблизи пентаграммы, мягко говоря, усложняло её настройку.

— Круг с рунами в центре зала — универсальная пентаграмма.

— Да, я помню его. Но мне всё равно нужно время на активацию, а для этого придётся хотя бы один раз полностью обойти круг.

— Значит, придётся мне попросить членов Совета, чтобы они внимательно тебя слушали, пока ты будешь нарезать круги по залу, — усмехнулся Керр.

— А ещё я никак не могу придумать, какие настройки выбрать: вокруг будет слишком много драконов. Если хотя бы один войдёт в зал во время ритуала или покинет его — ничего не получится, — призналась я, совсем расстраиваясь. Слишком опрометчиво я согласилась провести Мариану в зал. Идея, безусловно, хорошая, но почти неосуществимая.

Керрим ответил примерно через минуту:

— А если никто не будет входить и выходить, да ещё и все внимательно будут следить за тобой, ожидая твоего колдовства, как чуда?

Теперь уже мне понадобилось время на раздумья.

— Тогда я смогу использовать для вызова энергию присутствующих драконов, а не свой резерв. Может, даже получится.

— Давайте разделимся, — предложил командир, останавливаясь на очередной развилке. — Я с Лисшу и Иссой войду через главный, остальные — через вход Крамов. Встаньте у входов кланов. Все по одному, Атта и Мариша — в паре. Как раз все семь входов перекроете. Марк, встань на вход Гримтов, Рик — рядом. Остальные — по ситуации. Когда Исса войдёт в Круг — никого не впускать и не выпускать. Гримтеров не выпускать вообще.

— Вы реально собираетесь полностью заблокировать входы в Зал Советов? — ошеломлённо спросила я.

— Да там не особо кто ходит посреди заседания, — спокойно пояснила Айра. — Это мы рискуем опоздать, а остальные, небось, уже сидят на своих местах в ожидании того представления, которое всем наобещал Гримтер. Это ж надо было: через пару дней после смены главы одного из кланов Большой Совет собирать.

— Да там такая интрига, что полный зал набьётся, — согласился Ашар.

— Вот этого я и боюсь, — лихорадочно подумала я, забыв, что нахожусь на общем канале. Мариша улыбнулась мне, помогла снять примочку с уже поджившей щеки.

— Ну вот, теперь ты готова к свершениям. Удачи тебе, госпожа магесса. — Драконица подмигнула мне и свернула в соседний коридор за остальными Крамаири. Мы с Лисшу проследовали за Керром, покидая пещеры Крамов.

— Значит так, — мысленно подытожил командир, обращаясь уже только к нам с Лисшу, — я захожу и прошу слова для тебя. Ты вызываешь Мариану, она указывает на Ражимира… то есть, Рекемира. Я вызываю его на поединок. Так?

— Да. Только вопрос ему я ещё не придумала.

— Потом придумаешь и мне мысленно скажешь — не проблема, — отмахнулся дракон. — Лисшу, прикрываешь нас и поправляешь, если ляпнем что-то не то.

— Не сомневайся, малыш.

Керр страдальчески выдохнул: «Я не малыш!». Мы с Лисшу захихикали.

Маргул! Чуть не забыла, а ведь это важно:

— Керр, не ступай в круг до вызова. Даже один дракон непосредственно в круге собьёт мне всю настройку. А потом — только когда я его покину, хорошо?

— Договорились.

Глава 23. Большой Совет

Даршмир Гримт окинул Зал Советов пристальным взглядом, занимая своё место. Все главы кланов уже пришли, включая нового Вела. Старик, конечно, хитёр: вынудил глав родов заранее выбрать преемника, и почти три десятка лет обучал его. Так что смена главы клана прошла у Велов гладко. Того же авторитета, что и у Грандимира, у мальчишки, конечно, пока нет. Но и простачком он не кажется. Что ж, вот и посмотрим, чем для него обернётся его первый Совет. Помнится, в свой первый день Дар чуть не набил морду нынешнему главе Дормов, который тоже тогда только принял должность от предшественника. Кто же их тогда разнимал? Точно, Ташисс собственной персоной. Маргулов миротворец первым и получил тогда по морде, после чего взбесился и поколотил обоих, как он тогда выразился, бунтарей. Воспоминание было столь ярким, что дракон не смог сдержать улыбку. Шушукающаяся парочка, на которой он в этот момент случайно задержал взгляд, дёрнулась, как ошпаренная, и затихла.

И чего все так нервно на Гримтов реагируют? Ну разведчики, ну хороши в маскировке и дознании — есть такое, отрицать бессмысленно. Но пытки уже веков пять как запрещены, течение «чистой крови» так вообще зародилось у Крамов, а наши дурни просто подхватили его. Да и вырван этот сорняк на корню века три назад. Что ни говори, а быть главой Гримтов совсем непросто: слишком много предрассудков и мифов о кровожадности и высокомерии драконов в своё время породили представители этого клана. Поэтому Дар и пошёл утром к Ташу: надеялся, что удастся помирить Ражимира с Керримом, не прибегая к этому балагану с Советом. Но Керр как сквозь землю провалился, а Ташисс делает вид, будто понятия не имеет о многолетней конкуренции мальчишек.

Раж тоже хорош: и что ему вздумалось официальное обвинение Крамаири предъявлять? Дуэли захотел? Ну-ну. Ещё неизвестно, кто кому крылья поотгрызает. Что именно произошло в башне отряда Гримтеров — Раж объяснять отказался. Задета его честь, видите ли! Зная миролюбивый (по сравнению с другими драконами) характер Крамаири, в абсолютную невиновность сына и его отряда Дару как-то не верилось.

И мага Крамаири после ухода Грандимира никто не видел ни в Гнезде, ни в замке. Вот бы послушать, что по поводу всего этого скажет человечка. После пары глотков зелья правды, конечно: а как иначе от этих не-драконов добиться честного ответа? И почему людям так нравится врать? На это уходит слишком много времени, которого людям их боги и так пожадничали.

Ражимир с отрядом расположился в третьем ряду, поближе к Кругу. И чего он всех с собой притащил, неужели действительно рассчитывает на укрепление своих позиций не только в клане, но и в отряде? Нет, нужно будет с ним поговорить после Совета: в стремлении заменить на должности ушедшего полвека назад брата Ражимир копирует его худшие качества. Оно, в общем-то, и понятно: в один день потерять брата, жену и ребёнка — такое кого угодно надломит. И всё же следует с ним поговорить, причём основательно.

А вот Крамаири что-то не видно… Дракон ещё раз оглянулся, и, бегло осмотрев переполненный Зал Советов, нашёл-таки несколько знакомых лиц, причём в последних рядах. Хорошо, значит, и Керрим скоро придёт. Ничего, подождём.

Сын Ташисса появился через несколько минут у замкового входа. За