Во влажных мятых листьях будут содержаться витамины, питательные вещества и внутриклеточные ферменты. Вот эти ферменты, выйдя из вакуолей, начинают активно изменять биохимический состав растения. Это ферментирование (квашение, или брожение), оно улучшает свойства растения. Напрмер, в квашеной капусте в три раза больше витамина С, чем в свежей. В зависимости от выбора растений ферментированный чай будет обладать и большим определенным эффектом, чем просто высушенное растение. В сборах можно смешивать ферментированные и просто высушенные растения.

Вначале собранные листики следует завялить. Для этого их раскладывают слоем не больше 5 см и оставляют в тени на несколько часов. Следует следить за тем, чтобы слой листьев не оказался тоненьким, в противном случае листочки начнут сохнуть и ломаться. Подвяленные листья переминают, скручивая их между ладоней как бы в трубочки, чтобы они дали хоть немного сока – стали чуть влажными. Скрученные листочки насыпают 5-сантиметровым слоем и отправляют в деревянные ящички. Сверху их накрывают мокрой тканью и оставляют в теплом помещении при температуре 26 0С. Я кладу в обычные стеклянные емкости или кастрюли из нержавейки примерно 5 см в высоту. Стеклянную банку или тазик ставим в теплое место, периодически встряхивая и перемешивая. Сверху накрываем мокрой тканью, концы которой спускаем в емкость (таз) с водой. Я не ставила в таз с водой, но следила, чтобы тряпочка сверху не пересыхала (время от времени намачивала и не выкручивала ее). Через 1–2 дня, когда у листьев появится ярко выраженный аромат цветов иван-чая, можно считать, что ферментация закончена. Вытряхиваем листья на доску, режем мелко и сушим в тени на свежем воздухе. (Высушенный в духовке чай хуже, особенно сожженный.) Я специально купила сушилку для трав и сушу за одну ночь теплым воздухом при температуре не выше 20 0С – сохранятся отличный цвет и аромат! Получается почти черный душистый чай, который хранят в герметичной таре – в банке с притертой или закручивающейся крышкой, так как чай впитывает в себя посторонние запахи и влагу из окружающего воздуха. Если листья не прошли ферментацию – получается зеленый чай. У него совершенно другие свойства и вкус, так что решайте сами, что вам больше нравится – черный чай или зеленый. Так же сушат или ферментируют листья смородины, малины, мяты и других трав для ароматных чаев и создания смесей. Но нельзя ферментировать смеси из трав. Смеси готовят из уже готовых высушенных и нарезанных листьев.

Чабрец (тимьян) – полукустарничек с тонкими ползучими бурыми стеблями, которые в некоторых местах укореняются. От них вверх отходят цветущие побеги. В прошлые века считалось, что это растение буквально наделено божественной силой – снадобья, приготовленные на основе чабреца, действительно обладали мощными целебными качествами и использовались практически при всех болезнях, поэтому чабрец называли богородской травой. Чабрец снимает сосудистый спазм и расширяет сосуды, используется в лечении гипертонии. Противовоспалительное действие чабреца особенно сказывается у пациентов, имеющих артриты, артрозы и другие воспалительные заболевания суставов, костей и мышц. При радикулите, ревматизме полезно принимать ванны с отваром чабреца и пить из него чай. Мужчинам помогает при половой слабости, болезнях малого таза. Женщинам фитотерапевты рекомендуют чабрец при любых воспалительных процессах, даже иногда при беременности. Но помните, что он немного усиливает тонус мышц матки, поэтому без рекомендаций врача не стоит много пить чабреца, если вы ждете малыша. Эффективен чабрец при различных расстройствах нервной системы, справляется с бессонницей, интенсивной головной болью. Чабрец не только быстро восстанавливает здоровье, но и поднимает человека на ноги, наполняет его организм силой, а к тому же имеет необыкновенный аромат – даже пара веточек улучшает вкус любого чая.

Ягоды шиповника, добавленные в травяной чай, не сразу отдадут свои полезные витамины (плоды настаиваются не менее пяти часов, а травяной чай я начинаю пить уже через полчаса), только через некоторое время, зато аромат и вкус гарантированы. Что еще более важно – плоды шиповника усиливают любой сбор, в который добавлены. Отчасти этим же свойством обладает и чабрец, а вот плоды боярышника лучше заваривать отдельно от трав. На литровый термос я добавляю 5–6 ягод горного шиповника – больше не надо. В таком количестве его можно при любых заболеваниях, даже при язвах желудка и тромбофлебитах – ничего, кроме пользы, он не принесет. По содержанию витамина C шиповник опережает черную смородину, причем в пять раз, а также лимон – в пятьдесят раз. Также в его состав входят многие витамины, микроэлементы, полезные сахара и другие необходимые вещества. Содержащийся в шиповнике каротин положительно сказывается на иммунитете, витамин Р укрепляет капилляры, витамины В2 и В1 воздействуют на кроветворные органы и зрение. Шиповник помогает при воспалениях, является хорошим мочегонным и желчегонным средством, улучшает функцию желудочно-кишечного тракта, тормозит отложения на стенках кровеносных сосудов сгустков и липидных масс, помогает растворять холестериновые бляшки.

Обязательно насушите листьев малины, земляники и смородины для добавления в чай. Малина содержит салициловую кислоту, помогает нормализовать тромбообразование, облегчает состояние при простудах и вирусных заболеваниях. К тому же она содержит много витаминов и придает чаю легкий вкус кислинки. А лист смородины настолько добавит аромата, что без него вы и не будете потом пить чай. Лист смородины обладает мочегонными и потогонными свойствами. Пектиновые вещества способствуют связыванию и удалению из организма токсинов, радионуклидов и солей тяжелых металлов. Клинические испытания показали, что листья черной смородины стимулируют работу коры надпочечников. Лист земляники особенно душистый и полезный, если он ферментированный. Но и просто сушеный лист земляники употребляют весной, в период авитаминозов, в случае простуды, при болезнях желудочно-кишечного тракта, заболеваниях печени и почек. «Земляничный чай» улучшает работу сердца и уменьшает отеки, появляющиеся вследствие нарушения работы сердечно-сосудистой системы, улучшает кроветворную функцию организма и биоценоз кишечника. У новорожденных детей легкий чай из листочков земляники уберет последствия дисбактериоза, так как мягко нормализует состав лакто– и бифидобактерий в кишечнике. Взрослым также фитотерапевты рекомендуют лист земляники при дисбактериозах. Даже если у вас с кишечником все в порядке, лист земляники принесет только пользу.

Дома полезные травы (не ферментированные, а высушенные обычным способом) лучше всего держать в бумаге либо полотняных мешочках или наволочках, чтобы они «дышали». Срок их годности составляет не более двух лет.

Я добавляю в чай ягоды, замороженные еще с лета и осени, – черную рябину, облепиху, черную или красную смородину и другие. Достаточно горсти на чайник – и вам обеспечен ни с чем не сравнимый вкус лета и порция бодрости и энергии, так нужной зимой и весной. Эти ягоды – огромный поливитаминный комплекс и