сидящего в углу, прямо на полу избы, худого и изможденного, невероятно похожего на отца старательно делающего вид, что всецело занят изучением рассохшихся досок пола подростка.

— Как ребенок на ноги встает, так его хозяйка хранить начинает. К нам никакая хворь не пристает, покачал головой Борх.

Горянка запустив в рот пальцы расшатала и выдернула очередной зуб. С интересом покатав его на ладони, ловко метнула в печь, медленно запустила руку за пазуху и достала оттуда тускло блеснувшую в свете освещающих избу немногочисленных лучин монету. Золотая марка неожиданно громко загремев прокатился по столу и упал прями в руки Борха.

— Купи у соседа дюжину овец. — Фыркнула великанша. — Тогда на твоем столе появится немного мяса. А у твоего сына опыт. И не забудь одну для меня оставить.

— Стерва. — Зло сплюнул Борх. — Жалко что ли?

— Спать хочу, — пожала плечами великанша, завтра трудный день.

— Стерва. — Повторил Борх и отвернулся.

[1] Сив намекает на близкие отношения жителей села с домашней скотиной.

[2] Выдержанное на морозе пиво или брага.

Выворачивая камни

Утро встретило их молчанием. Пробивающийся через затянутый туманом горизонт рассвет еще только тронул ночное небо, но было видно, что день будет ясным.

— Как он? — Хмуро поинтересовалась великанша и отхлебнув из миски пахнущего шиповником и мятой отвара брезгливо скривившись помотала головой.

— Отравление было очень сильным. — Устало ответила травница и прикрыв рот ладошкой зевнула. — Но, думаю, кризис миновал, через пару часов господин Август придет в себя.

— Мне надо идти. — Отложив в сторону миску Сив слитным движением подхватила рогатину, поправила висящий за поясом топор и встав, перебросила косу через плечо. — Не сегодня так завтра тварь почует, что осталась одна. Я нашла место ее водопоя, но она может уйти. Не хочу гоняться за ней еще седмицу. Вы с ним справитесь?

— Я не в первый раз ухаживаю за больными. — Грустно улыбнулась травница. — Но я хотела попросить остаться господина Абеляра.

— Конечно я останусь и помогу вам. — Удивленно вскинул брови облюбовавший себе место у колеса повозки и снова чиркающий что-то в своем журнале Эддард. Помогу собрать хворост, набрать воды, а если господину цу Вернстрому понадобится до ветра… думаю я смогу составить ему компанию. Лекарь вы или нет, некоторые вещи лучше делать мужчинам.

— Нет. — Покачала головой Кирихе. Я бы хотела, чтобы вы присмотрели за господином Августом. А я пойду с Сив.

— Ты? — Великанша озадаченно поскребла в затылке. — А на кой?

— Ты сама сказала, что последнее существо опасней остальных. Ты ведь знаешь, я могу помочь.

Дикарка надолго задумалась.

— Можешь. — Согласилась, она наконец. — Я знаю, что ты умеешь за себя постоять. Только не нужно это все. Я справлюсь. Не в первой. К тому же мне будет спокойней, если ты присмотришь за нашим барахлом.

Травница прикусила губу.

— У меня нехорошее предчувствие. — Сказала она отвернувшись. — Не стоит тебе идти одной.

Великанша снова задумалась, почесала переносицу, пошевелила губами и в конце концов несогласно мотнула головой.

— Духи говорят, что все будет хорошо.

— Я мог бы пойти. — Неожиданно вклинился в разговор Эддард. Хотя мне кажется что го… Сив знает что делает, а оставлять вас с опасным больным да еще одну в месте где пропадают люди несколько опасно, но если вы… остановившись на полуслове Абеляр удивленно приоткрыл рот. Майя повела рукой хитро сложила пальцы и на ее ладони заплясал небольшой огонек. Это длилось всего мгновение но ученый почувствовал как волосы на его голове встают дыбом и потрескивают.

Она маг. Причем, довольно сильный

— Хм-м… — Прищурилась великанша. — Раньше ты, вроде, так не умела.

— Никогда не интересовалась боевым применением силы, стряхнув что-то с ладони, улыбнулась травница. Считала это варварством и дикостью. Но последний месяц я активно припоминаю, чему меня учили. Я конечно не боевой маг, господин Эддард, повернувшись к мужчине целительница подарила ему чарующую улыбку. Но поверьте от пары гибридов, злых людей или от еще чего отбиться смогу.

Северянка вновь принялась копаться в затылке.

— Ну что книгочей. — Произнесла она наконец. Прогуляться не желаешь? Только возьми с воза какую-нибудь железку.

— Мне достаточно этого. — Взмахнул тростью Абеляр. — Предпочитаю обходиться, тем с чем умею обращаться. Так что если у вас нет лука, предпочту обойтись палкой.

Горянка только недовольно цыкнула зубом.

— То, на что мы охотимся палкой не пришибешь. Если все пойдет плохо, тебе придется бежать быстро. — Буркнула она и не оборачиваясь зашагала к краю поляны.

* * *

День выдался на редкость жарким. Будто бы и не было ночного морозца, будто бы стылое дыхание гор еще утром не вымораживало холмы и деревья, не стягивало оставшиеся после вечерней мороси лужицы витражами ледяной корки и не припорашивало траву и кусты хрустким инеем. Небо сверкало голубизной, казалось, только сейчас вспомнившее про свои обязанности летнее солнце изливало на берег ручья потоки тепла и света, от чего над перепившей воды землей клубились тонкие струйки пара. Над весело журчащей речушкой с жужжанием носились невесть откуда взявшиеся огромные, с две ладони, изумрудно-зеленые стрекозы. Было жарко и душно. Цепкие колючки кустарника царапали вспотевшую шею. Поморщившись, Эддард поерзал устраиваясь по удобней, хотя удобным назвать расположенный меж густых зарослей ежевики, свободный от корней и колючек пятачок назвать мог бы только либо человек совершенно непритязательный и очень любящий ежевику, либо полный безумец.

— Не вертись. — Негромко буркнула сидящая рядом великанша и поправила лежащую на коленях тяжелую рогатину. — Раздражаешь.

— Простите. — Прошептал Эддард и покосившись на вновь застывшую бронзовой статуей дикарку тяжело вздохнул. — А почему ты считаешь, что… это появится здесь?

Глянув на ученого будто на малое дитя северянка криво усмехнулась.

— Следы. — Снисходительно пояснила она. — И если уж так невтерпеж, можешь болтать. Эта тварь плохо слышит. Да и не будет она от нас прятаться. Слишком верит в свои силы. Просто не вертись. Рыбу распугаешь.

— Рыбу? — Удивленно вскинул брови ученый?

Вместо ответа Сив ткнула пальцем в сторону заводи, где на мелководье лениво шевелили хвостами пару небольших цветастых рыбок.

— Красивые. Не хочу, чтобы уплывали. — Пояснила горянка и почему-то смутилась.

— А почему ты решила, что… оно глухое? — Нахмурился Эддард и подавив острое желание поскрести расцарапанную терновником шею недоуменно покачал головой. — Та, что смогла по следам определить, что чудовище глухо?

— Не так уж это на самом деле и сложно, книгочей. Просто надо быть внимательной. И слушать, что говорят духи леса. — После некоторого раздумья проворчала не отрывающая взгляда от лениво кружащих в воде рыбин великанша. — Я уже почти седмицу его выслеживаю. Оно бродит вокруг