хотелось ему уступать, но силы были уже на исходе. И тут к нашему дуэту с неизменным воплем «Госпожа!», присоединился Рыжик. Он прорвался через завесу бури и тут же рыча как безумный выпустил на волю свою молнию. Этот удар стал решающим. Хитин затрещал, морда с длинными жвалами треснула и задымилась. Тварь попыталась вернуться в свою подземную обитель, но мы, словно охотники за приведениями, не выпускали ее из зоны воздействия своих лучей. Наконец Песчаный дракон издал последний вопль и тяжело рухнул в песок, едва не раздавив Дарлиса и появившегося из песка Пикселя.

Только теперь маг прервал свою атаку и повернулся ко мне. Я едва стоял на ногах и как только тварь замерла, опустился на песок.

– Вы в порядке? – Участливо поинтересовался мужик.

– Да, нормально, – Выдохнул я, задыхаясь от жары и потери магических сил.

Рыжик мгновенно сориентировался и поднес мне зелье магии:

– Последнее, госпожа. Как доберемся до равнин, я наварю еще.

Я без раздумий закинулся мятным напитком, наслаждаясь его освежающим вкусом больше, чем восстанавливающим магию эффектом. Глаза слезились от пыли, и все о чем я сейчас мечтал это большая ванна воды, в которой я мог одновременно искупаться и напиться.

Песок стал оседать и вскоре показалось голубое небо с палящим солнцем. Я решил, что это идеальное время для обморока, но тут мне на плечо плюхнулась узловатая рука мага:

– Я бы хотел поблагодарить вас за помощь, – Внезапно улыбнулся мужик, – Мое имя Дерзольд, я нагшант, как и вы…

– Кто? – Синхронно с Андреем спросил я

– Надо полагать, маг, – Догадался Рыжик

– В нашей стране людей, владеющих Искусством, называют нагшантами, – Снова улыбнулся Дерзольд.

– Эм, в какой стране? – Спросил Андрей.

– Сантерия, милорд. Я догадывался, что не легкий путь привел вас сюда, но пришлось это как нельзя кстати…

– Рыжий!

Крик раздался со стороны монстра, и я невольно вздрогнул, но оглянувшись, заметил Пикселя, на котором повис Кеол. Лицо короля было все в крови, но глядя на меня он улыбался как ребенок. Наверно контузило, решил я.

– Госпожа?

Рыжик будто школьник уставился на меня, ожидая разрешения и я кивком отправил его на помощь королю. Дарлис помог Сереге опустить Его Величество на песок, а тем временем, маг обратился ко мне:

– Я могу помочь раненным, взамен оказанной услуги. Признаться, если бы не вы, на моей совести оказалась бы масса жизней.

– По-моему вы помогли нам не меньше, нагшант Дерзольд.

Я попытался подняться, но с первой попытки у меня не вышло, тогда Андрей протянул мне руку и поставил меня на ноги, заявив:

– Повезло тебе, что ты вернулась, а то бы я вовек тебя не простил. Особенно если бы помер тут.

– Ну, вы вроде и без меня справлялись, – Улыбнулся я.

– Первые минут десять…

Как оказалось, мертвая тварь успела отнять жизни не малого количества воинов просто раздавив их своей тушей, а некоторых засыпав песком с головой. Теперь уцелевшие воины приходили в себя и выкапывали товарищей.

– Как вы оказались здесь? – Спросил Андрей Дерзольда, пока мы шли к Кеолу, по колено утопая в песке.

– О, мое участие в этом сражении было неизбежным, ибо я несу ответственность за людей, что доверились мне и пошли этим путем.

– Людей? – Я оглянулся, но новичков среди наших воинов не заметил. Если люди и были, то по всей видимости, только Дерзольд отличился смелостью и пришел к нам на помощь.

Маг повернулся к склону бархана, что стелился в сотне шагов от нас и воздел руки. На его пальце сверкнуло кольцо и пески, там, где раньше была дюна стали осыпаться, открывая купол, почти такой же как сотворил Рыжик для защиты воинов. Сквозь его прозрачную мембрану мы разглядели около сотни оборванцев и даже пару телег.

– Ох…еть! – Емко прокомментировал Андрей, – Вы прятались под боком у дракона?

Оборванцы тоже увидели нас и теперь нервно перешептывались и вглядывались то в мелькавших рыцарей гвардии, то на могучих скабенитов. И те и другие удивились появлению оборванцев не меньше нашего. Некоторые схватили оружие, но бросив взгляд на меня, Слидгарт дал команду опустить его.

– К сожалению, мы слишком поздно узнали о его логове. Я успел наложить чары, но мой двеомер почти разряжен. Слишком часто нам приходилось прибегать к его помощи, и даже теперь я не сразу решился снять его. Только когда убедился, что вы не маршакри.

Мы с Андреем переглянулись, пытаясь вникнуть в новый поворот игры. Заметив наше замешательство, Дерзольд пояснил:

– Мы беженцы. Маршакри, слуги Наматхана захватили наш город и вынудили бежать.

– Опочки, новый квест подъехал, – Тут же выдохнул Меркрист.

– Если бы не вы, здесь бы наше бегство и закончилось.

Похоже, Андрей был прав и очевидно, игра не планировала завершаться где-то здесь. Вспомнив, чем для нас обернулось простое желание пройти через портал на север, я был почти уверен, что знакомство с маршакри и этим Наматханом растянется еще на долгие недели, а то и месяцы… Твою мать!

– Да, чего тебе?

Не слишком любезно отозвался крайне поношенного вида мужик, едва открыв дверь. Какое-то время я пыталась сообразить, что мне ответить, дабы не выглядеть сумасшедшей. Мужчине на вид было лет сорок, хотя вино к которому он, очевидно, прикладывался с завидной регулярностью, могло состарить его раньше срока. Впрочем, сейчас он смотрел на меня так, будто именно я не расстаюсь с бутылкой.

– Эмм, я из соседней квартиры, – Робко указав за спину, как могла пояснила я.

– Да? Что-то не припомню тебя.

Возможно, в его состоянии память уже ни на что не годилась, а может Дима не пересекался с этим пьяницей, но все же эта фраза меня почему-то насторожила. Хотя если мы здесь заключенные в разных квартирах-камерах, то совсем не обязательно должны знать друг друга.

– Вы давно здесь… находитесь?

– Да уж поболее тебя. Парень, что тебе нужно?

Мне определенно стоило подготовиться к подобному разговору. Передо мной внезапно открылся совершенно чужой мир, и я по новому осознала слова Меркриста о том, как не просто пришлось Диме в Орлинге. Я оказалась на его месте во всех смыслах. Что он сделал едва столкнулся с незнакомыми людьми в незнакомой действительности?

– Я с наркотой не вожусь, ты квартирой ошибся. Иди залипай в другом месте.

Мужчина