Эта тварь сюжетная! – Оскалился я, поднимаясь во весь рост.

– Эм, что это значит, миледи?

Герцог смотрел на меня как на контуженного.

– Я ей сейчас пиз…ы дам, – Пояснил я и решительно направился вперед.

Призвав на ходу Призрачный щит, я наскоро проверил запас зелий. Все разбилось к х…ям, кроме одного зелья здоровья. Заеб…сь!

– Миледи, вам нельзя туда!

Герцог, шипя от досады, поплелся за мной, махнув пяти десяткам гвардейцев следовать за нами:

– Вы погибните!

– Вполне возможно…, – Пробормотал я, с грустью убрав бутылку за пазуху.

Возможно я уже привык к постоянной возможности помереть здесь, но слова герцога меня не напугали.

– Санрайз!

Этот крик внезапно долетел до нас с подножья дюны, где резвилось чудовище. Я инстинктивно бросился туда, но герцог поймал меня за руку:

– Миледи, не стоит.

На какое-то мгновения я завис, пытаясь понять, почему Слидгарт, трусливая задница, пытается меня остановить. Никогда прежде со мной такого в играх не случалось. Боты напротив, рады отправить игроков на смерть, а этот вцепился и не отпускает. Впрочем, я сам невольно задумался о том, зачем мне туда бежать? Если мои друзья погибнут, а я выживу, то они загрузятся где-то недалеко от меня, значит разумнее всего сейчас драпануть подальше от монстра и спокойно их дождаться…

– Диана!

Это определенно кричал Дарлис. Должно быть он пытался найти меня. Возможно даже вернулся к монстру, чтобы героически спасти… Я бы возможно и вытерпел гибель друзей здесь, зная, что они загрузятся где-то поблизости, но мне совсем не хотелось, чтобы они погибли из-за меня. К тому же, мне снова вспомнилось предположение Андрея о том, что у нас может быть ограниченный запас жизней и я, вырвав руку из захвата герцога, перехватив меч поудобнее, рванул к монстру.

– Миледи!

– Кто еще не обоссался, идите за мной…, кто обоссался тоже, короче, все за мной!

Бежать по песку было не просто, и я выдохся еще на подходе к дракону, но многочисленные переломанные трупы воинов и лошадей не давали расслабиться. Чудовище разнесло весь наш обоз. Уцелевшая часть авангарда, под началом Кеола похоже пыталась вырвать из-под носа твари уцелевших воинов, которые тут же попадали под магическую опеку Рыжика, собравшего защитный купол в стороне от бойни. Сам маг, похоже оказывал посильную медицинскую помощь поступающим раненым. Здесь, в двух шагах от рычащего и беснующегося чудовища стало очевидно, что герцог прав. Даже если мы одолеем монстра, нам вряд ли справится с пустыней. Впрочем, уверен, что игра что-то на этот случай припасла.

Я посмотрел за спину, убедившись в том, что гвардейцы меня не бросили. Некоторые уже вскинули луки, но Слидгарт жестом велел им придержать стрелы.

– Надо полагать, у вас есть план? – Спросил он меня.

Обычно я импровизирую, но тут план явно не помешает. Я не мог разглядеть дракона полностью, поскольку он как дерево вырастал из дюны и почти весь укутался в облако пыли. Похоже этот монстр не просто лупил налево и направо своими многочисленными конечностями, но и каким-то образом управлял песком, вьющимся вокруг него как мухи вокруг дерьма. Я бросил взгляд на восток, откуда выползало беспощадное солнце. Адреналин от встречи с чудовищем на время выбросил из головы мысли о жаре, но скоро думать придется и о том и о другом. Мне уже было невыносимо жарко. Плоток сполз, снова открыв мое декольте и запотевшие холмы груди, но сейчас меня это не заботило. Теперь было понятно, почему стрелы воинов не причиняли вреда монстру: они просто терялись среди тонн песка, поднятых им в воздух. На вскидку я собрал руку в горсть и выпустил огненный шар, гадая, доберется ли он до цели. Казалось он прошел сквозь пылевую бурю, но в следующий миг тварь дернулась и мой шар пролетел мимо ее гибкой туши.

– Бл…ть!

– Думаю, нам стоит объединиться с королем Кеолом, – Предложил Слидгарт, – Возможно, убедившись, что вы целы и в безопасности, он наконец уведет воинов подальше от дракона.

Герцог снова взял меня под руку, желая увести подальше и напоминая:

– Чем дольше мы медлим, тем больше людей погибнет. Направимся к защитному куполу мага. Быть может ваши друзья уже там.

Беготня по вязкому песку, разгорающаяся жара доконали меня и махнув рукой я покорно потопал к куполу, сочиняя на ходу план атаки.

– Диана!

Крик раздался казалось из самого центра пылевой бури, а следом за ним еще один:

– Санрайз!

Я тут же сменил направление движения, тормознув герцога рукой:

– Двигай к куполу. Объедините усилия с Кеолом и атакуете дракона.

– А вы?

– Одной мне лучше думается.

Перевязав платок вокруг лица, я, вскинув меч, направился к монстру.

– Миледи!

– Делай, что я велела! – Крикнул я не оглядываясь.

С одной стороны мне было куда спокойней с армией вокруг, но с другой, это слишком большой уровень ответственности и низкий уровень мобильности. Я терпеть не могу следить за тем, кто, куда и когда пошел. Одному передвигаться проще.

– Миледи!

– Что бл…ть!

Закатив глаза, я ожидал увидеть герцога, ослушавшегося моего приказа, но резво меня догоняя, ко мне топал Дельрон.

– Я с вами, – Объявил он, пытаясь отдышаться.

Смерив взглядом гвардейца, я вздохнул и смирился, что без обузы меня не оставят.

– Санрайз!

Крик раздался совсем близко и плюнув на навязчивого гвардейца, я снова на полусогнутых направился в самую бурю.

– Голос звучал справа, – Подсказал Дельрон, вглядываясь в мутное пылевое облако.

– Дарлис!

На мой крик никто не отозвался. Еще несколько шагов в пылевое облако и я почти перестал видеть. Обычно в игре я не сильно заморачивался по тактике и отработке приемов. Этого не требовалось. Хватало просто жать кнопку атаки и ждать пока монстр помрет, но здесь я даже представить не мог, каким образом лупить эту тварь, которую даже не видно толком! Воронка песка больно резала кожу и заставляла пригибаться к самой земле. Поскольку план по уничтожению монстра я так и не сочинил, то решил просто отыскать друзей и увести их подальше отсюда.

Внезапно земля сотряслась от очередного рева монстра, и в нем явно было что-то болезненное. Облако песка внезапно стало распадаться и уже не так обжигало лицо. Мы с Дельроном как-то непроизвольно стали кружить, прикрывая спину друг другу и пытаясь разглядеть тушу монстра. Облако распалось еще больше и теперь сквозь него даже проникали