– Спасибо, – Помедлив, поблагодарил я.

– Если вам что-то еще потребуется…, – Скороговоркой забормотал маг.

– Пергамент, – Сказал я, – Пергамент и стилус.

Рыжик рискнул посмотреть мне в глаза и тут же кивнул:

– Конечно, сию минуту.

Глава 17

Я проснулся неожиданно, как будто меня что-то разбудило. Осмотревшись в маленькой комнатке, заваленной разбитой утварью и мебелью, я ничего нового для себя не обнаружил, но невнятная тревога не оставляла меня. Засунув руку под скатанный все еще мокрый плащ, я нащупал записку, которую написал перед тем, как провалиться в сон. Снова перечитав написанное, я понял, что добавить мне нечего. Послание вышло кратким, и первым в нем значился вопрос о герцоге, который неожиданно много знал о разговоре Санрайз с Амероном. Конечно, предварительно я написал Санрайз о том, как наши пути снова пересеклись. На всякий случай уточнил, что предательство Рыжика было прощено и теперь он пытается вернуть прежнее доверие. Про герцога я такого не писал, но был вынужден признаться, что без него мы бы погибли. Я надеялся спросить совета у Санрайз, как поступить с ним, но ее ответ может сильно запоздать, да и вряд ли в силу своей обиды она предложит что-то иное, нежели «повесить суку на суку». Больше мне добавить было нечего, хотя чувство, что я упустил что-то важное, не покидало меня. О секрете, выданном Веронике я писал в прошлом письме и время от времени, проверял на месте ли оно. Недавний интерес Вероники к моей переписке сделал из меня параноика, вот и теперь, внезапное пробуждение заставило меня искать шпионов вокруг. С разбитого окна тянуло холодом. Волосы промокли от плаща и висели черными волнистыми плетьми. Я понятия не имел, сколько проспал, но серое небо за окном, казалось, ничуть не изменилось. Герцог планировал отдыхать пару часов и поскольку мы теперь ему не доверяли, искренне опасаясь, что во сне он может нас прикончить, эти два часа мы поделили на смены и дежурили по очереди, несмотря на то, что вокруг была целая толпа гвардейцев. Я уже давно перестал искать телефон в кармане, чтобы выяснить время, но альтернативным способом так и не овладел. В любом случае, спать мне больше не хотелось, и я решил сменить того, кто сейчас стоял на часах. Спрятав письма обратно под наруч, я только успел сесть, как вдруг из угла, из-под какого-то тряпья на меня выскочила странная тварь, которую я даже разглядеть толком не успел. Размером она была с кошку, но конечностей было явно больше положенного. Каждая из них заканчивалась серповидными когтями, а по центру, как у осьминога щерилась зубастая пасть. Все это безобразие метило мне в лицо, как лицехват из «Чужих», но я в последний момент успел увернуться и тут же вскочил на ноги. Меч остался лежать на полу, но я вовремя вспомнил про нож за поясом и, выхватив его, отскочил к прогнившей от влаги двери, судорожно оглядывая комнату. Твари нигде не было!

– Заеб…сь! – Выругался я.

Похоже, эта тварь меня и разбудила, хотя за все время не издала ни звука. Я даже не слышал, как она шлепнулась о пол, промазав мимо меня. Может я еще сплю, и она мне приснилась? Ущипнув себя за руку и убедившись, что проснулся, я, призвав магическую защиту, медленно шагнул к своим вещам. Возможно, стоило позвать на помощь, но тварь размером с кошку, на мой взгляд, не заслуживала столько внимания, хотя кто ее знает? Может она страшно ядовитая и одного ее укуса мне хватит, чтобы помереть. Я наклонился за мечом, поглядывая по сторонам: табуретка, перевёрнутая под окном, прохудившаяся корзина в углу рядом, черепки битой посуды и тряпка из которой тварь выскочила. Справа располагался грязный камин, залитый водой, над ним дымоход. Стоило мне подняться взглядом по нему, как я снова уловил какое-то движение. На этот раз что-то промелькнуло на стропилах, отчетливо меняя цвет, подобно хамелеону.

– Ах ты мразь!

Я поднял руку и, не задумываясь, выпустил струю огня под потолок. Пламя лизнуло влажное дерево просушив и опалив его, но тварь, вероятно, успела сбежать, и снова ловко замаскировалась. Как ни приглядывался, я не мог ее обнаружить и разозлившись выпустил пламя уже с двух рук… И тут на меня посыпалась целая куча этих монстров! Прямо с потолка, как кошмар арахнофоба, пятилапые твари, щелкая когтями вмиг избавили меня от магической защиты. Я почувствовал, как две вцепились в меня на спине, почти добравшись когтями до кожи. Удивительно, но даже в этот момент я не разразился воплем, а принялся вертеться, пытаясь стряхнуть монстров и радуясь, что не снял нагрудную броню. Толку от моего верчения не было никакого. Я махал ножом, но не мог достать тварей, буквально прогрызающих мою броню. Далеко не сразу, я сообразил воспользоваться огненной аурой, и даже это не сразу остановило монстров. Только когда они, изжарившись, попытались сбежать, и были заколоты моим мечом, я заметил, что их кожа покрыта каким-то смолистым веществом, почти устойчивым к горению. Еще пару раз ткнув монстров мечом для верности, я снова огляделся, гадая здохли ли остальные, или снова попрятались. Только на втором круге, я заметил в дверях Пикселя с топором наизготовку и перекошенным от испуга лицом.

– Что это за хрень?!

Я, выдохнув, посмотрел на свою скудную мерзкую добычу и покачал головой:

– Понятия не имею, но сон как рукой снимают.

Засунув меч в ножны, я насадил мерзкую тушку на кинжал и, оглядев, сказал с видом эксперта:

– Они маскируются, надо предупредить остальных.

Пиксель кивнул:

– Может, стоит показать их Рыжику?

Я посмотрел на Серегу, затем еще раз оглянулся, но на меня больше никто не кидался.

– Думаешь, это герцог тебе удружил? – Спросил Серега, оглядывая потолок.

Гвардейцы проверяли этот дом, вынесли из него всякий хлам, чтобы освободить нам место для ночлега, но я сомневался, что они могли подкинуть сюда неведомых монстров. Уж скорее они их просто не заметили, а сами твари не рискнули кидаться на закованных в латы воинов. Дождались, пока здесь мирно уснет невинная девушка…

– Нет, – Честно ответил я, подобрав свои вещи с пола.

Герцог мог быть подонком и мудаком, но я не считал это поводом винить его во всех бедах, которые с нами произошли и еще, вероятно, произойдут. Судя по выражению лица