Пикселя, он не был убежден в непричастности герцога к произошедшему, но спорить не стал. Мы поднялись на второй этаж, где отдыхали остальные. В комнату Вероники я решил зайти в последнюю очередь и прежде зашел к Андрею, застав его бодрствующим и в компании Джеймса. Они, похоже, пытались разрушить языковой барьер, обмениваясь незамысловатыми репликами, и оба удивленно уставились на нас с Пикселем.

– Ты уже проснулся? – Спросил Андрей.

Взмахнув кинжалом, я швырнул трофей на пол между Меркристом и Джеймсом.

– What the fuck! – Подскочил Джеймс.

– Местный будильник, – Ответил я обоим.

Пиксель уже оглядывал комнату в поисках подобных тварей, а я кратко рассказал Андрею о своем пробуждении. Еще короче пояснил ситуацию Джеймсу, который, кивнув, направился к Веронике, чтобы разбудить ее.

– Думаешь это гер…

– Не думаю, – Перебил я Андрея, – Просто твари ловко маскируются, и гвардейцы их не заметили.

Как раз в этот момент Пиксель со всей дури жахнул топором по лавке, на которой валялась какая-то мешковина. Лавка развалилась, а Серега насадил мешковину на шипастую перчатку и оглянулся на нас, пожав плечами:

– Мне показалось, она шевельнулась.

– Что у тебя там шевельнулось?

В дверях появилась взлохмаченная Вероника и явно не выспавшийся Дарлис.

– В доме хрень какая-то ползает, – Пояснил Андрей, кивнув на тушку, которую я притащил.

Дарлис склонился над тварью, которая сейчас походила на какую-то морскую звезду с лысым чешуйчатым телом, буро-зеленого цвета, все еще местами покрытым слизью.

– Может он один был? – Пожала плечами не впечатленная Вероника.

– Не один.

Словно подтверждая мои слова, в комнату вошел Джеймс с еще двумя экземплярами:

– I’m found two more. One bit me.

Джеймс бросил тушки к моему трофею и продемонстрировал кровоточащее плечо. Зубастая тварь умудрилась прогрызть металл наплечника и плотную ткань, прежде чем Джеймс ее обезвредил. Похоже, мне еще повезло.

– Выпей зелья, возможно, эти твари ядовитые.

Вероника перевела Джеймсу и он, кивнув, полез за пузырьком.

– Лучше выйдем отсюда, пока нас всех не покусали.

– Похоже, они трусоваты, – Предположил Дарлис, подобрав наиболее целого монстрика – Нападают только на одиноких. Покажем Рыжику.

– Пора бы завести свой бестиарий, – Покачал головой Андрей, – Готов спорить, что в Разломе нас встретит все многообразие местной агрессивной фауны и хорошо бы к этому подготовится.

– Толковая мысль, – Кивнул Пиксель, – Может даже у Рыжика есть нечто подобное.

– Тогда лучше отжать у него этот бестиарий, пока они с герцогом не надумали прикончить нас, – Повела бровью Вероника, – Может они полагались на этих монстров.

Я все еще сомневался, что герцог к этому причастен, но есть только один способ убедиться наверняка.

– Давайте уже выйдем отсюда, – Предложил я, – Если герцог к этому причастен, мы узнаем.

Дело явно шло к полудню, хотя небо упрямо не прояснялось, и деревню укрывал прежний сумрак. На улице нас встретила Лийсар, с которой Пиксель, очевидно, коротал свое дежурство. Компанию ей составил Рыжик, явно заставив Серегу вспомнить пророчество Вероники. Копипаста демонстративно улыбнулась ему, подогревая огонь ревности.

– Госпожа, вы рано, – Заволновался Рыжик, поднимаясь на ноги, – Мы выходим только через полчаса.

Я выхватил из рук Дарлиса убитую тварь и предъявил Рыжику, заставив Лийсар испуганно отскочить:

– Меня местные клопы донимали!

Рыжик, выпучив глаза, пригляделся к пятилапой твари и, помедлив, покачал головой:

– Это не клоп, госпожа.

– Возможно и так. Он не представился, хотя намеривался забраться ко мне в постель… со своими приятелями.

– Что это за х…йня, Рыжик? – Не выдержал интриги Дарлис.

К нашему общему удивлению, маг покачал головой:

– Мне не доводилось встречать подобного. Вы позволите?

Я без сожалений отдал тушку Рыжику, внимательно следя за его лицом. Я мог допустить, что герцог поселил нас в гнезде этих тварей намеренно, но в предательство Рыжика я не верил и, тем не менее, его оплошность с порталом все еще отравляла наши отношения. Хотя я не был уверен, что тому виной: моя личная обида на предательство или чувства Санрайз, которые Рыжик посмел задеть. Теперь я будто смотрел на него ее глазами, невольно испытывая неприязнь, и ничего не мог с этим поделать.

– Теперь, когда мы все ближе к Разлому, нам, вероятно, будет попадаться все больше новых видов, – Предположил Рыжик.

– А у тебя есть какая-нибудь книга про уже известные виды монстров? – Поинтересовался Андрей.

Маг и здесь покачал головой, но припомнил:

– В Агрине мне попадались записи Алидия, но я не решился взять их без спросу.

Взглянув за плечо Рыжика, я заметил, как к нам мчится герцог. Расстроенным по поводу того, что мы живы, он не выглядел, но на лице присутствовало ярко выраженное волнение. За ним спешила парочка гвардейцев с оружием наготове.

– Он добить нас бежит? – Вскинула бровь Вероника.

Рыжик оглянулся на герцога, растерянно держа в руке мерзкую тварь.

– Ох, миледи, эта напасть и вас коснулась?! – С ходу выпалил Слидгарт.

Убивать он нас видимо не планировал, как и сопровождавшие его гвардейцы, тут же убравшие мечи в ножны.

– Напасть? – Нахмурился Дарлис, с подозрением оглядев герцога.

Слидгарт указал на тварь в руках Рыжика и тут же спросил его:

– Вам удалось опознать, что это за существа, мастер маг?

– Я таких прежде не встречал.

Рыжик выглядел действительно озадаченным, да и герцог не похоже, чтобы притворялся. На его лице была неподдельная тревога, а за его спиной я заметил явную суету в лагере:

– На вас они тоже напали? – Спросил я Слидгарта.

Герцог качнул головой и кивнул гвардейцам. Один скривился от отвращения, пояснив:

– Разведчики решили дома изучить на предмет…, найти что-нибудь полезное. Они наткнулись на гнездо…

– Эти твари были повсюду – Добавил второй.

– Я надеялся, что ваш дом они обошли стороной, тем более что его осмотрели особенно тщательно, как мне казалось…

Герцог устремил гневный взгляд на гвардейцев, тут же повинно склонивших головы:

– Но, похоже, твари обосновались всюду,

– Они маскируются не хуже эльфов с их плащами, – Вступился я за гвардейцев.

Слидгарт покачал головой и посмотрел на меня:

– Прошу простить мне этот инцидент, миледи. Впредь мои люди будут лучше выполнять свои обязанности.

Значило ли это, что в следующий раз какая-нибудь тварь меня убьет наверняка, или герцог действительно понятия не имел об этих монстрах,