мы некроманту были, да и те, кто прожил здесь всю жизнь, им-то куда бежать? В общем, ушли только мимоходы разношерстные, купцы, барды и прочие…, да вот далеко сбежать не у всех вышло. Оборону я велел наладить, нашел парней покрепче да в дозор отправился, узнать, куда нежить подевалась и сколько времени у нас про запас, если вернуться надумает.

Барон окинул нас взглядом:

– На тракт вышли, а там беглецы наши, те, что оставить город решили. Вернее, то, что осталось от них. Картина жуткая! Я-то привычен, служил когда-то, а парни совсем зеленые…, в общем страху им отведать пришлось не слабо. Да и я честно струхнул, как в сторону Скирата глянул. К закату время шло, тракт у нас пустынный в эту пору, зима уже на носу и путников не много, а с той стороны вообще редко кто приходит. Солнце сквозь дымку светило и по тракту будто саван призрачный стелется туман. Ох и не добрым же он мне показался. Бросились назад в город. Я лишь раз оглянулся, а там целая стая тварей, каких я прежде не видел. Только в чаще оторвались от них и в городе схоронились сразу. До утра на улицы не выходили.

– Вы пешими были? – Нахмурился Слидгарт.

Гилфорт облизнул губы и пристыжено отвел взгляд.

– Пеших твари вмиг догоняют, – Продолжил герцог.

Барон поднял руки, будто сдаваясь:

– Виновен. Пара лошадей при нас осталась, но без них мы пропадем здесь. Там-то на тракте вся скотина полегла! Может от того и не усердствовали монстры в погоне, ибо обожрались уже. Одно знаю точно, они крепко обосновались здесь в округе и с конями или без, но отсюда дороги живым нет. Не иначе Скират пал под натиском чудовищ из Разлома. Если так, то теперь только бежать…

– Коней следует в бой вести с нечестью, а не бежать, бросая дома! – Гневно заметил Слидгарт, – Куда ваш брат побежит, когда нас пеших чудища пожрут?

– Я-то милорд и рад бы вам услужить, да много ли проку вам от пары конных в бою? А нам и этого достаточно для нужд хозяйственных. Чего зазря скотину на убой вести, если на ней сбежать можно? А как далеко и надолго, то уж пускай Святая Благодать распорядится.

– А почему вы не восстановили ворота? – Спросила я, выбираясь из мыслей о Салиме.

Барон повел плечами:

– Рук не хватает, материалов, да и старые никак снять не можем. Эльфы-то на совесть свои делали, только некромант их и сумел сломать. После нашей разведки люди и вовсе боятся на улицах задерживаться, а без этого как ворота поправишь? Живем как партизаны! Ночью двери наглухо, а днем перебежками по своим делам.

– Твари в город заходят? – Спросил Дарлис.

– Бывало, – Кивнул Гилфорт, – И не только ночью. Держались бы мы скопом, они бы однозначно решили, что здесь есть чем поживиться, а так, урвут одного двух зазевавшихся, да и обратно в чащу. Гнездовье у них там, как пить дать!

Герцог посмотрел на меня, вероятно ожидая дальнейших инструкций, а я никак не могла собраться с мыслями.

– Значит, нам придется от этого гнезда избавиться, – Вздохнул Андрей, переглянувшись с остальными.

А еще говорил, что они не ищут неприятностей. Мне казалось, что мои спутники намеренно влезают в драки, но внезапно эта мысль напомнила мне о том, что Всадники призваны бороться со злом. Если это так, значит бросаться в бой с порождениями бездны для них естественно…, несмотря на то, что особого восторга по этому поводу, я на их лицах не увидела.

Гилфорт поднял бокал с широкой улыбкой:

– По первости как вас приметили, мы боялись, что нежить снова к нам вернулась, а как опознал я живых рыцарей да северян, так потешил надеждой себя, что помощь к нам прибыла. Коли на тварей пойдете, на мой меч можете рассчитывать!

Провозгласив этот тост, барон одним присестом выпил бокал и налил себе снова. К этому моменту подоспели его служанки со снедью и спешно сервировали стол. Им явно было интересно наше общество, но Гилфорт прогнал их одним суровым взглядом.

– Прежде чем ждать помощи от нас, вам придется помочь нам, – Сказал герцог, отламывая кусок хлеба.

Остальные так же принялись за еду. Вероника, уставшая переводить все Джеймсу наконец решилась взяться за вино и уже опустошила второй бокал, я тоже рискнула и была приятно удивлена богатым цветочным вкусом.

– Мы не армия, милорд. Рассчитывали на защиту эльфов, но вы видите, чем все обернулось.

– Видим и уже не впервые, – Кивнул Слидгарт, – Вождь Кельморна оказался посговорчивее Линдиара.

Герцог посмотрел на меня, будто ожидая разрешения, поведать нашу историю. Я не возражала.

– Он спелся с Амероном и через Кельморн мы прошли с боем.

Барон покачал головой:

– До нас доходили слухи… Черт, может, поэтому остроухие так косо на нас смотрели перед тем, как слиняли в свой портал?

Это предположение хоть и пятнало нас, все же походило на правду. Мы без труда вообразили, как произошло падение Мисталира: эльфы уже получили весть от Давилара и возможно решили, что люди будут мстить им за предательство и союз с Амероном. Тогда-то Линдиар и решил оставить людей самих разбираться с некромантом. Решил таким образом отомстить за наше нападение на Кельморн. Хотя то, что он оставил собственный город на растерзание мертвецам, казалось слишком странным. Толька одна причина поступить так приходила мне на ум – Скират действительно пал и между Мисталиром и Разломом больше не осталось защитников! Если это действительно так, то возможно король Нартагойн пал, не дождавшись нашей помощи и все, что нам остается, это бежать как можно дальше от Разлома.

Я украдкой посмотрела на своих спутников. Есть ли у них подобный выбор или Всадники вынуждены лезть в самое пекло, чтобы вернуться домой? Не проще ли им будет принять предложение Амерона? Все эти вопросы нам стоило обсудить между собой, без общества герцога или этого барона. И желательно, как можно скорее.

– А где же сам Кеол Гилентигор? – Спросил Гилфорт.

Герцог снова посмотрел на меня и в этот раз я сама ответила:

– Погиб. После предательства вождя Давилара в пустыне Сантерии.

– Вот ведь пропасть! – Удивленно выдохнул барон, – И кто же теперь за него? Вы, милорд?

Гилфорт посмотрел на Пикселя, который жадно поглощал баранью ногу.

– Выборы