- Что. Ты. Делаешь? Фрей Лотер? - вцепляюсь в руку на щеке, смахиваю её!

- Пытаюсь тебя поцеловать.

- С какой… ты совсем из мозгов выжил?!

Лицо тоже начинает гореть. Я бы сказала - пылать. Дыхание резко сбивается, сжимаются пальцы на ногах, и мне вдруг хочется спрятать лицо за волосами, сбежать.

- Потому что могу. И ты можешь. И ты невероятно красивая.

Нет-нет. Зачем он это говорит? Зачем?!

Я упираюсь ему в плечо и резко встаю - так, что каблуки грохают по паркету, а мир плывёт. А потом я наконец отхожу и вырываюсь из этой близости!

- Ты поэтому не смог соблазнить девчонку? - Рука невольно ложится на горло. - Не потому что Алистер сказал про тебя пару гадостей. А потому что ты… ты вообще собирался выполнять свою часть сделки? Или ты не можешь сконцентрироваться на одной женщине? Это твоя натура: ты красив, востребован и просто не хочешь брака, уз и прочей ерунды?!

Кажется, до Фрея начинает доходить, что я обрадовалась и не обрадуюсь.

Он тоже встаёт. Ловчее меня. Шагает ко мне вновь - но я отшатываюсь, и мы застываем. Лицо парня темнеет, будто он наконец осознаёт, что натворил.

- Всё не так. Подожди. - Он берёт паузу, прижимая руку к переносице. - Я не хотел тебя напугать.

- Извиняться поздно!

- Почему? В чём именно проблема?

В чём?!

У меня даже слов не находится, я открываю и закрываю рот, пока возмущения колом стоят в горле.

- Ты думаешь, я такая же? - выцепляю, наконец, главное из спутанных мыслей. - Десять лет заботилась об Алистере, шла на всё, чтобы спасти наш брак! А на деле меня тоже достаточно поманить молодым телом, интрижкой, и я… Свет!

- Грейс…

Выставляю руку. Пытаюсь продышаться - увы, помогает не до конца. Но первый шок, а главное - смущение отступают, и мне внезапно становится горько. Даже очень.

- Хочешь сказать, всё, чем я жила и за что боролась - всё было бессмысленно?

Фрей сжимает руку и разжимает кулак. Запускает руку в волосы.

- Ты ещё любишь его?

Возвращаю ему взгляд. А он снова смотрит на меня пристально. Ожидая.

Люблю ли я Алистера?

Хочется закрыть глаза. Я ведь всегда думала, что знаю ответ. Алистер - муж, с которым мне повезло, как вообще может быть иначе? Я жила с этой мыслью, работала, растила сына, я так много лет убеждала себя, даже если что-то шло не по плану!..

Даже если в моей идеальной картине мира появлялась дыра за дырой, прореха за прорехой!

- Да. Люблю, - говорю почти твёрдо.

Почти привычно. Как приучала себя говорить много лет. Даже если Алистер изменил мне, даже если назад дороги нет, я сама… должна остаться собой?

- Я больше не повторю такого. - Лицо Фрея искажает гримаса, но он сгоняет её. - Если не хочешь. Не уходи, не бойся меня.

Я всё ещё тяжело дышу, а на душе почему-то становится до невозможности паршиво. Чувствую себя… Тьма, даже ещё хуже, чем в начале дня!

Зачем он это сделал?

Между нами ведь и впрямь что-то возникло. Хорошее. Ценное, дорогое и весьма неожиданное. Мне нравилось с ним болтать. Нравилось советоваться и строить планы. С ним было так легко! Зачем он вот сейчас пошёл на поводу у не пойми каких инстинктов и сломал всё это собственными красивыми руками?

Ради интрижки, которых у него наверняка были десятки? Которую он забудет через месяц? И… тогда, когда у меня и так уже почти ничего не осталось?

- Я… благодарна за то, что ты делал, - произношу хрипло. - Но сейчас я уйду. И нам лучше больше не видеться. Может, какое-то время, а может и совсем.

И с этими словами я просто хватаю сумку. Разворачиваюсь на каблуках - и бегу прочь, оставляя вино и парня в компании друг друга.

Если подумать, я снова сбегаю от него… и может быть, только в этот раз толком понимаю, чего так боялась в предыдущий.

Глава 14

Кто бы мог подумать. Бутылка вина не решает ни одну из проблем в моей жизни - и на следующий день они кажутся лишь кошмарней.

В этот раз мне не хочется даже вставать. Силой отдираю себя от кровати, долго стою перед зеркалом, прежде чем бью ладонями друг о друга и рождаю капли заклинаний, которые должны привести меня в порядок.

Мир кажется тусклым и бесцветным. Будто с того момента, как я увидела мужа с девчонкой бледным взглядом сквозь магическую связь, вселенная так и не обрела краски заново.

Но всё же я знаю, что так не пойдёт. Во-первых, с утра я иду на занятия Николаса, а дети остро чувствуют, когда с родителями что-то не так. Даже если “не так” в моей жизни сейчас абсолютно всё, я… должна собраться из чёрного пепла.

А во-вторых, времени на жалость к себе у меня просто больше нет.

Алистер может передумать. Девчонка может убедить его, что ему нужна не просто любовница - а новая семья. Лихарт может отдать какой-нибудь очередной приказ - и избавиться от меня окончательно!

Так что надо собраться, начать действовать. И я начинаю.

В тот же день я раскладываю на столе счета и бумаги с нашими текущими сделками. Смотрю на них, стараясь представить картину целиком лучше, чем обычно.

На самом деле, она интересная. Почти все деньги сейчас заняты. Мы арендуем вторую шахту альтеровых камней вдобавок к собственной и сами сейчас стали заниматься перевозками. Конечно, всё это - чтобы получить контракты побольше.

Свободных средств мало.

Это… не особо хорошо для меня. Если я пойду судиться с Алистером, деньги он отдаст охотнее, чем что-то из имущества! Но с другой стороны… интересно, что он вообще будет делать, если на него свалится какой-нибудь долг?

Может, он рассчитывает на приданое за иномирянку, на деньги короля? Мысль жжёт, колет сердце, но я сжимаю зубы - и заставляю себя переключиться.

Потом поднимаю более старые счета. Бумаги со сделками прошедших лет. А ещё - все документы со своим жалованием и жалованием Алистера. Так и есть. Если подбивать доходы, расходы - кое-где выходит, что деньги мужа просто не могли покрыть затраты. Конечно, в дело вступали мои. Увы, придётся вычесть все расходы на платья, поездки и прочее не учтённое, но я смогу выцепить что-то. Если буду судиться. Если