Кеол посмотрел мне в глаза, будто увидел впервые и покачал головой:

– Нет, миледи, теперь когда, вы рядом, все хорошо. Я не посмею вас больше обременять заботами, – Он спешно повернулся к нашему отряду, объявив, – Вам всем нужен отдых. Благодарю Лергос за достойную службу. Напейтесь вдоволь и перехватите пару часов сна. Дерзольд обещал, что к утру мы будем под стенами Анасмера.

Раздав распоряжения, Кеол снова посмотрел на меня:

– А где ваш брат, милорд Дарлис?

Я бросила взгляд на Андрея, который стоял рядом и он тут же среагировал:

– Он пропал. Ему крепко досталось от Амерона, но тело мы не нашли.

– Амерона? Этот сучий сын был там?!

– Я не уверена. Рыжик говорил о какой-то проекции…

Кеол задумался на мгновение и кивнул:

– Мне стоило пойти с вами. Если бы это было достойно короля, я бы немедленно отменил свое решение, отпустить вас.

Я вспомнила слова герцога о том, что Кеол рассчитывал на мое добровольное сотрудничество и даже поспорил с ним. Нет, этот спор он не выиграет!

– Примите мои соболезнования, миледи. Мы почтим память милорда Дарлиса, если это проклятая пустыня с некромантом прибрали его, но будем надеяться на лучшее…

Бросив взгляд на Андрея, король произнес:

– Окажите мне милость, составьте компанию за ужином и расскажите подробности о встрече с Амероном. Из того, что Лергос упустил столь существенный нюанс вашего сражения, я заключаю, что именно вам пришлось противостоять некроманту.

– Ваше Величество, может миледи прежде отдохнет? – Внезапно встрял Андрей, окинув меня взглядом.

Кеол, поджав губы, посмотрел на Андрея, затем все же выдавил улыбку:

– Обещаю, милорд, я не стану утомлять ее без надобности. Вы можете присоединиться к нам с герцогом Слидгартом и Дерзольдом.

Андрей, пожав плечами, посмотрел на меня и кивнул:

– Хорошо.

Вероятно, он не хотел, чтобы я сказала что-то лишнее, упоминая Амерона. Впрочем, его опасения мне были понятны. На Севере Всадников не жаловали и если вдруг у Кеола возникнут подозрения, что пророчество Тиллария не бред выжившего из ума монаха, он может принять Андрея и Пикселя за врагов государства.

Учитывая, что большую часть подробностей боя рассказал Лергос, наш рассказ не занял много времени. В том, что Амерон озабочен поисками Всадников, новости не было, Кеол даже посетовал, что из-за схожего увлечения, его брата Кранаджа в Оскернелии считают едва ли не ровней Амерону.

– А что если это правда? – Спросила я, игнорируя отчаянную гримасу Андрея.

– Всадники? – Уточнил Слидгарт, отпивая свежую порцию воды, – Если бы имелись хоть какие-то предзнаменования помимо сказки давно умершего безумца, я бы еще мог поверить.

Кеол задумчиво смотрел в огонь. Прежде я его таким не видела. Казалось, в его волосах прибавилось седины, а норов стал угрюм и замкнут, но мне он неизменно улыбался. Независимо от обстоятельств. Вот и сейчас, взглянув на меня, он растянул губы в улыбке:

– А вы как считаете, миледи?

Я посмотрела на Андрея, который похоже уже ждал, когда я ткну в него пальцем и объявлю Всадником, но он не учитывал того факта, что мне придется это как-то доказать королю. А в историю про другой мир и магические тела он едва ли поверит. Впрочем, я не планировала повторять слова Амерона, даже если они очень походили на правду. Тем более они касались и меня, если некромант не ошибся и я теперь Всадник по имени Тайга. Во всей этой истории меня больше всего смущало то, что все кандидаты в предреченных выходцев из Бездны понятия не имели о том, что являются Всадниками. Как это возможно? Есть ли какие-то ответы на этот вопрос в пророчестве Тиллария?

– Я не знаю, – Честно призналась я.

Кеол кивнул:

– Гостил этот Амерон у нас когда-то. Взялся основать тайный орден магов, несмотря на мой указ. Поймали его довольно быстро, но тогда в нем не было и четверти той силы, что он приобрел со временем.

– А как он сбежал? – Спросил Андрей.

Король посмотрел на Меркриста, затем снова вернулся к созерцанию пламени, лишь спустя пару мгновений ответив:

– Его вызволили последователи. Маги, которых сильно задел мой указ. Такова доля короля, милорд Меркрист, принимать решения, которые понравятся не всем, даже если будут во благо.

Снова немного помолчав, Кеол продолжил:

– Так вот, в те дни, когда Амерон гостил у нас взаперти, многие стражники отмечали его безумие. Помимо злорадного смеха, нелепых угроз и вполне привычного для наших камер разговора с самим собой, Амерон утверждал, что палач его не дождется. Так и вышло. В погоню за ним Кранадж отправил полсотни воинов. Отловили всех его сообщников, но сам некромант сбежал, и как потом стало известно, укрылся в Рамиларских пустошах.

Кеол вздохнул:

– Я не мог предвидеть, что из этого безумца вырастет угроза всему миру и был только рад,

что он убрался из Оскернелия.

– Не в наших силах прозревать будущее, – Сказал Слидгарт.

– К этому я и веду, – Кивнул Кеол, – Еще мой отец застал массу пророчеств и предсказаний, а дед так и вовсе имел при дворе своего провидца, потому я нагляделся с детства, чего стоят эти предсказатели. Амерон всего лишь безумец, которого природа наделила талантом к скверной магии, а пророчество Тиллария, вероятно его любимая сказка.

Я снова переглянулась с Андреем, и прочла в его взгляде сомнение, которое было и у меня. К нам вернулся Дерзольд, который отлучился проведать Пикселя и Рыжика, с порога он заверил нас, что оба будут в порядке к утру, хотя порошок из силен-корня уже на исходе.

– Я приготовил зелье. Оно не такое крепкое и действенное, как обычно, поскольку ингредиентов не хватает, но поможет лучше, чем просто корень. Воды теперь достаточно, а в городе раздобудем все, что нужно.

– После того, как отобьем его у маршакри, – Напомнил Кеол, которого эта тема, похоже, все еще угнетала, – Я потерял еще дюжину воинов в этой стычке с Амероном, и нескольким маршакри удалось уйти, так что вполне возможно ваш Наматхан уже ждет нас у Анасмера.

Я надеялась, раз уж мне не дают отдохнуть, поговорить с Кеолом насчет того, что мы в Анасмер не пойдем, но момент явно был не подходящим. Бросив взгляд на герцога, я заметила, что он считает так же. Похоже, его тоже грызла совесть из-за того,