это для меня – хуже не придумаешь. Выхлоп, опять же, нулевой. И тема сама по себе никуда не годится. Но об этом я тебе уже сказал. Найди нормальную тему!

– Так ведь про все уже написали.

– Ну и что? – Чжан Лю удивленно всплеснул руками. – Не важно, сколько раз писали на какую-то тему. Хоть сто пятьдесят раз. Но именно твой, сто пятьдесят первый, должен быть лучше всех! Именно так, а не иначе! И учи основы профессии, а то я тебе указал на ошибки, а тебе все это до одного места, как я погляжу. Запомни: лид – первый абзац в статье. Его цель – удерживать внимание читателя. Ну, а выхлоп – это эффект от прочитанного. Даю тебе последний шанс. Придешь, когда найдешь нормальный материал и сможешь написать его так, чтобы у меня трусы намокли. Свободен!

Два дня я провел на просторах интерактивной сети, облазив, казалось, каждую ниточку всемирной паутины и побывав в самых отдаленных терабайтах памяти, которые только смог откопать. Но, как и следовало ожидать, ничего стоящего в мою голову залезть не торопилось. Все было чересчур обыденным и скучным, или же слишком разжеванным и перетертым. Ничего нового в этом неописуемом информационном бардаке я для себя не нашел.

«Ну и помойка! – пронеслось в голове. – Ну и дыра! Бездонная пропасть с дерьмом».

И тут я замер. В моем мозгу родилась идея. Она была просто гениальной!

Наступающий год правительство собиралось сделать годом экологии планеты… или всемирной защиты экологии? Не важно. Я быстро ввел необходимый запрос. И вот оно…

Гуанчжоу, Гонконг, Мумбаи, Нью-Дели, Инчхон, Лос-Анджелес, Шанхай. Сколько их, оказывается! Больше, чем я думал. Список исчислялся почти тридцатью суперсвалками! Гигантскими помойными безднами, в которые ежедневно свозится мусор с тех частей планеты, в которых население вышло на более продвинутый уровень.

Или у тебя есть технологии, которые позволяют перерабатывать всю или большую часть отходов, или же у тебя достаточно средств для оплаты того, чтобы мусор вывозили куда-нибудь подальше от твоей территории. И, стало быть, если идти дальше в обратном направлении, ты живешь неплохо, если принимаешь отовсюду мусор и можешь его сжечь или как-то пустить в оборот. Совсем плохо, если ты просто складируешь его у себя, живя на помойке.

Тут было из чего выбрать.

Я сбегал на кухню за кофе и приказал искусственному интеллекту высветить на карте точки ближайших свалок. А потом сел напротив карты и начал рассматривать ее более внимательно.

Четыре самые древние свалки, располагавшиеся территориально ближе всего ко мне, я отмел в первые несколько минут. Их контролировали власти центрального региона. Самая современная техника и оборудование завозилась сперва на них. А хозяева этих гигантов подвергались периодической проверке правительственными комиссиями. В общем, дела там обстояли, как заверяли мои коллеги-журналисты, весьма неплохо.

Потом у меня родилась мысль проверить имеющуюся информацию по другим государствам. Агбошблоши, Аланг, Тилафуши, Ньютон-Каунти, Пуэнте-Хиллз, Малагротта. Объектов для выбора было более чем достаточно. Но потом, поразмыслив, я изменил свое мнение. Половина точек находились на территории Объединенного Арабского Халифата, населенного мусульманами. Вторая группа свалок была рассыпана на землях Африканской коалиции. Ни там, ни здесь жители не отличались особым дружелюбием и радушным отношением к приезжим. Что им может взбрести в голову при виде желтого парня, ошивающегося со съемочной аппаратурой посреди мусорных гор?

Мне реально стало не по себе. Не хотелось оказаться где-нибудь в подвале, лежать живым и связанным на полу, пока твои яйца будет грызть собака. Я видел пару таких видосов в сети.

Дома все-таки скармливать собакам меня никто не будет. Я надеялся, что даже если и смогу найти что-то запретное и интересное, то при поимке меня властями или хозяевами помойки смогу отделаться штрафом.

С изъятием отснятого материала, конечно. Но об этом можно будет подумать чуть позже. Да и не интересны никому мусорные свалки арабов и африканцев. Все и так знают, что там живут хуже, чем у нас. Об этом все время говорят и приводят неопровержимые доказательства в статьях и репортажах. Нет, если хочешь настоящей сенсации, то стоит найти скрываемую несправедливость у нас. Свое всегда трогает больше, чем чье-то абстрактное, не относящееся к тебе напрямую.

Я поднял глаза на верх карты. В северной части континента, недалеко от русла реки Черный дракон, мерцала бледно-красным еще одна точка. Да. Как же я забыл-то про нее! Это же идеальный вариант. Лучше не придумаешь.

Река вилась бесконечными изгибами вдоль бескрайних равнин, засеянных полей и бесконечных деревень. Согласно архивным источникам, раньше здесь росло немыслимое количество гектаров леса, но с увеличением нации увеличивалась и нагрузка на лесную промышленность. В позапрошлом веке численность населения преодолела отметку в четыре миллиарда, и только благодаря грамотной политике Великих лидеров проблема дефицита дерева и металлов осталась в прошлом. Начался настоящий расцвет экономики страны. Технологический прорыв позволил наладить выгодную торговлю с представителями других континентов. Теперь новые технологии на планете доступны всем, просто одни их продают, а другие покупают.

Внизу река совершила очередной изгиб. Я посмотрел на показатели бортовых систем планелета. За четыре часа я пролетел уже почти три четверти пути и уже находился в северной части полушария. Температура за бортом на уровне земли опустилась на десять градусов. И это в разгар лета! Что тут происходит зимой, когда температура опускается до минус сорока градусов? Как тут выживали люди до тех пор, пока все производство северных секторов не перешло на автоматику?

Автопилот сообщил о начале снижения и скором заходе на посадку. Вопреки правилам техники безопасности, мне пришлось вылезти из пассажирского кресла и достать из рюкзака теплую куртку.

Разрешение от Чжан Лю я получил без каких-либо проволочек на следующее же утро. Чем несказанно обрадовал свою мать, когда сообщил ей о том, что собираюсь в командировку. Наверное, впервые за всю свою жизнь я смог по-настоящему порадовать ее. Но на этом все и закончилось. Денег в редакции мне никто не дал. Пришлось унижаться и просить в долг у шефа. У матери таких денег не было, да и спрашивать после того, как я обрадовал ее хорошими новостями, было выше моих сил. Друзей, к которым можно было бы обратиться с подобной просьбой, у меня в городе не было. В итоге одолженных денег хватило лишь на двухдневную аренду планелета, покупку небольшого запаса провизии и питьевой воды. Стало быть, запас времени у меня был ограничен десятком часов. Прилетел. Посмотрел. И все, обратно домой.

Через несколько минут посадочные опоры встали на поверхность.