случаев оказывался рецессивным. Желтые, черные и красные гены были практически всегда доминирующими, поэтому около ста пятидесяти лет назад на планете не осталось ни одного белого человека.

– Мы с вами расскажем о них! – Я с воодушевлением посмотрел на Чжана Лю. – Это же удивительно! Почему о них все забыли?

– Мы с тобой не будем никому ничего рассказывать, – сухо оборвал меня шеф. – И тебе советую навсегда забыть о том, что ты нашел.

– Почему?! – Я был ошеломлен.

– Потому, что в противном случае с тобой и, стало быть, с нашей газетой никто и никогда больше не будет сотрудничать. Ни телевидение, ни другие издательства. Никто из политиков и власть имущих. Мы пожизненно окажемся в изоляции.

– Но почему? Почему?!

– Потому, что упоминать о белых нетолерантно.

Муравьи на сахаре

(повесть)

Я докурил сигарету и задумчиво вдавил фильтр в пепельницу, пока ядовитый дым не перестал кружиться в воздухе. Сидящая напротив меня в кресле под пледом Катя, молча наблюдавшая за мной все это время, наклонилась вперед и, взяв обеими руками горячую чашку чая, отхлебнула из нее. Поставила обратно на маленький деревянный столик, разделявший нас, и продолжила свое молчаливое наблюдение. Я взял свою чашку чая, в которую Катя заботливо положила малиновое варенье. Отпил, наслаждаясь знакомым с детства непередаваемым вкусом, посмотрел на нее, сидящую напротив в коротком домашнем халатике, с забранными в кресло длинными стройными ногами.

– Когда ты уже бросишь? – Она махнула рукой перед лицом, отгоняя от себя подобравшуюся близко струйку сизого дыма.

– Скоро. – Я дал очередное неопределенное обещание, продолжая смотреть на нее и в очередной раз поражаясь, до чего у нас с ней похожи глаза и цвет волос. – Мне нужно будет завтра улететь, – наконец произнес я.

– Куда? – Она как будто ждала именно такого поворота. Опасалась, что утренний звонок от Шумовского не ограничится одной лишь поездкой под Краснодар. И что отпуск с университетскими друзьями, который мы планировали уже несколько месяцев, теперь накроется медным тазом.

– Сначала в Ленинград.

– Надолго?

– Не знаю. Надеюсь, что придется обойти только два места и все займет не больше шести часов.

– А потом?

– А потом все будет зависеть от того, что мне удастся найти там.

– Мне звонить Гале и Жене?

– Зачем?

– Сказать, что мы с тобой не сможем прилететь на Торгрант, к ребятам, – пояснила она, пожимая плечами. Затем добавила, будто уже ко мне не обращаясь: – Даня обидится. Он же специально неделю выпросил в своем реабилитационном центре, чтобы вместе наблюдать за гаркарантами.

– Сколько осталось дней?

– Сегодня у нас что?

– Вторник. – Я вспомнил висевший на кухне настенный календарь.

– Стало быть, три дня. В субботу они нас ждут. Успеешь?

– Постараюсь, – кивнул я. – Хотя дело непростое. Пока не понятное. В конце концов, могу же я отпроситься у Шумовского на один день? До Торгранта тут лететь-то всего ничего.

– Что тебе там непонятно в твоем деле? – Катя сменила позу в кресле.

– Пока что все.

– Тогда думай. Ищи решение. Не буду тебе мешать.

Катя встала, подошла ко мне. Положила руки на плечи, склонившись, поцеловала в щеку и ушла в комнату.

Я достал новую сигарету и закурил, перебирая в уме все то, что удалось увидеть и выяснить за сегодняшний день.

Девятнадцатого числа настоящего месяца в Краснодарской области рядом со станицей Соколовской на пшеничном поле были обнаружены круги. Один большого размера, составляющий центральную часть рисунка. Три более маленьких располагались по окружности, деля ее на равные части. От одного из них в сторону отходило подобие волнистой линии, прозванной кем-то из местных «змейкой».

Опрос местных колхозников ни к чему не привел. Восемнадцатого вечером поле было в полном порядке. Показания работников подтверждают и пилоты сельской авиации. Совершая плановый вылет, правда, в первой половине дня, никто из них не заметил на поверхности хлебного моря ничего необычного.

Ночью никто из оказавшихся рядом с полем также ничего сверхъестественного не отмечал. Со стороны станицы все было спокойно. Обзор с противоположной стороны, где проходит автомобильная дорога, был укрыт лесополосой.

Утром сегодняшнего дня поле уже было испорчено гигантским рисунком. И возле него гонящий на утренний выпас колхозное стадо пастух обнаружил, к своему ужасу, останки четверых человек. Несчастные были убиты жесточайшим образом. Как рассказал выехавший на место преступления криминалист из Краснодара, визуально складывалось впечатление, что тела троих были раздавлены каким-то большим и тяжелым предметом. Как будто попали под заводской пресс. Тело четвертого было обнаружено на расстоянии шестнадцати метров, с внешними признаками тяжелой сочетанной травмы. Первоначально казалось, что он был сбит груженным транспортным средством, въехавшим в бедолагу на скорости за сто шестьдесят километров в час. После чего механизм, подпрыгнув, упал сверху на трех оставшихся, раздавив всех сразу.

Никому из местных четверка погибших не была знакома.

Следователи сначала предполагали, что троица и лежащий отдельно труп никак не связаны между собой: их разделяло довольно большое расстояние, плюс – разный характер внешних повреждений, ставших причиной смерти. Однако в скором времени недалеко от линии лесополосы, с ее внутренней, укрытой от дороги стороны была найдена туристическая палатка, а в ней – четыре спальных мешка и оставленные погибшими личные вещи. На стоянке также обнаружили потухший костер и давно остывший походный котелок на рогатках.

Получается, эти четверо, расположившись на краю пшеничного поля, по каким-то ведомым только им причинам бросили приготовленный ужин и оказались практически на противоположном краю поля, где и были убиты непонятно как и кем. Причем, трое, по-видимому, погибли одновременно, а четвертый раньше или позже. Одним словом, сплошные вопросы и никаких ответов. Ни одного.

Само собой, наличие возле места преступления загадочных кругов, появившихся в ночь кровавой трагедии, должно было рано или поздно навести на определенные мысли. И кто-то из вышестоящих чинов, взявших расследование под свой контроль, вышел на Шумовского.

Спустя два часа после его звонка я прибыл в Краснодар. Прямого маршрута к станице не было, пришлось брать планер. Встретивший меня сотрудник милиции, стоявший в оцеплении, после тщательной проверки документов рассказал, где я могу найти кого-нибудь из следственного отдела.

– Приветствую. – Худой, невысокий Архипов представился, протягивая руку. – Как долетел?

– Нормально. – Я пожал на удивление крепкую и сильную ладонь. – Хорошо тут у вас. Тепло, и воздух совершенно другой. Кипарисы сплошные. Красота.

– В отпуске давно был? – Архипов внимательно посмотрел на меня.

– Так точно. – Я рассмеялся. – Почти год назад.

– Скоро пойдешь, значит, – кивнул Архипов. – А я вот только прилетел вчера. И вот… – Он неопределенно кивнул в сторону поля. На фоне налитых золотом толстых