он всё ещё стоит в дверях. Его лицо было застывшим, но я заметила, как он напряжён, и поняла, что он не мог уйти. Не имел права после того, как я его заметила покинуть комнату без моего разрешения, даже если бы хотел. Он был вынужден смотреть на всё, что происходило.

Я бросила укоризненный взгляд на Вассо, понимая, что он мог эльфу помочь. Но василиск оставил эльфа в комнате специально, и его насмешливый взгляд ясно дал мне это понять.

— Госпожа позволит мне помыть её? — спросил Вассо, поднимаясь с кровати, его голос был мягким, но взгляд отрешенный как и раньше. Включил раба значит.

— Да, — ответила я, хотя всё происходящее казалось немного нереальным.

Он поклонился, словно это была честь для него, и направился к двери в уборную. Я проводила его взглядом, но тут же вспомнила, что эльф всё ещё стоял у дверей. Он явно не знал, что делать дальше, и мне следовало отпустить его. Но прежде, чем это сделать, я решила выяснить, зачем он вообще пришёл.

— Ты что-то хотел мне сказать? — спросила я, хотя меня откровенно смущало, что я стою перед ним обнажённая, с семенем Вассо, медленно стекающим вниз по моему телу.

Каэль слегка напрягся, его глаза на мгновение мелькнули отвращением или, мне хотелось так думать?

— Да. Вам пришло послание от королевы, госпожа. Вы велели доставлять такие сообщения незамедлительно, — ответил он, всё ещё избегая моего взгляда.

— И что же тебя замедлило? — нахмурилась я, принимая свиток из его рук, думая о том, насколько срочно мне нужно ответить. Интересно, где он его прятал всё это время?

— Хм. Вы были… заняты, госпожа, — его голос был ровным, но я уловила в нём нотку сдержанного раздражения.

Я собиралась ответить, что раз он всё равно зашёл, какая разница, занята я или нет, но передумала. Пробежавшись глазами по свитку, написанному совершенно незнакомыми символами, я удивилась, как мой разум без труда перевёл их в слова. Спасибо Оливии и её памяти.

Королева спрашивала, когда я планирую закончить с восстанием на севере. Память тут же подбросила информацию — несколько графств объединились в попытке свергнуть королеву, но пока не заявили об этом открыто. Мы узнали об их планах раньше, и проблему нужно было решить, причём быстро. Я скривилась. Оливия справилась бы с этим без особых проблем. А я? Хоть это и не захват новых территорий, но всё равно нужно действовать решительно. И жестоко.

— Надо написать ответ, — пробормотала я, а потом взяла себя в руки. Эльф мог бы это сделать за меня. Голова заработала, и я вспомнила, что Каэль, хоть и не любил писать распоряжения, но Оливии было всё равно. Значит, мне тоже.

— Напиши ответ, что всё под контролем. Мятежники будут подавлены. И напомни королеве, что я всё ещё жду приглашения на ярмарку, — сказала я, стараясь звучать уверенно.

Ярмарка. Не могла вспомнить, что это за ярмарка, но память подсказывала, что Оливия часто упоминала это в своих письмах, и королева воспринимала это позитивно. Пусть будет и в этот раз.

Эльф поклонился и с явным облегчением покинул комнату. Мне показалось или он действительно был счастлив удалиться? Впрочем, я тоже вздохнула с облегчением, как только он вышел. Потому что стоило двери закрыться, как Вассо, словно разморозившись, тут же подошёл ко мне, схватил за руку и уверенно потащил в уборную, уже не дожидаясь никаких дополнительных разрешений.

Как только мы оказались под душем, вода заструилась по нашим телам, и он притянул меня к себе, целуя страстно, будто хотел показать, что этот момент принадлежит только нам.

— Зачем ты так с ним? — спросила я, всё ещё ощущая остатки неловкости от того, что эльф наблюдал за нами.

— Как? Я его не звал. А раз пришёл — пусть видит, что ты моя. Он видел, как Оливия расслаблялась с рабами, иногда принуждала его, но никогда не видел её со мной. До этого момента.

Его слова прозвучали с явным удовлетворением, и в них чувствовалось больше, чем просто ревность. Это был акт владения, демонстрация силы и контроля.

— Ладно. Это не важно, — решила я, не желая углубляться в эту тему.

— Не важно, — согласился он, намыливая моё тело с удивительной нежностью, хотя его прикосновения вызывали совсем другие, жаркие ощущения. Кожа буквально горела от каждого его движения, а глаза Вассо светились первобытной силой и желанием.

— Что будешь делать с мятежниками? — спросил он между движениями, словно это был обыденный вопрос.

— Не знаю, — честно призналась я, чувствуя беспомощность перед предстоящей задачей.

— Я решу эту проблему, если позволишь мне руководить войском, — предложил он с уверенностью, которая не оставляла сомнений в его возможностях.

— А они пойдут за тобой?

— Если ты прикажешь, — сказал он, его голос был тихим, но твёрдым.

— Спасибо, — произнесла я.

— «Спасибо» недостаточно, — усмехнулся он и, развернув меня лицом к каменной стене, одним резким движением наполнил меня снова. Моё тело мгновенно откликнулось, и охватившее меня ощущение было слишком сильным, чтобы сдержать стон. Его движения были уверенными и властными, и в этот момент я чувствовала себя полностью захваченной, но в то же время защищённой.

На этот раз Вассо не стал спрашивать разрешения когда ему кончить. С громким рыком он излился на мою попу, и я почувствовала, как его горячая жидкость стекает по коже. Где-то на краю моего затуманенного сознания я вдруг осознала, что тогда, в присутствии Каэля, он просто играл роль раба. Этот василиск, кажется, никогда не теряет контроль.

Что ж, может, это и к лучшему. Его уверенность и сила были одновременно пугающими и… невероятно притягательными.

Когда с благодарностями было покончено и я, наконец, оделась, Вассо, спокойно наблюдая за моими действиями, сказал:

— Тебе, как Оливии, нужно отправиться в кабинет. У неё всегда много ежедневных дел, и их нужно перехватить, если ты хочешь сохранить её роль.

Его слова прозвучали разумно, и я кивнула, соглашаясь. Моя голова была забита переживаниями о том, как справиться со всем этим. Я что-то «помнила», но всё равно понимала далеко не всё. Воспоминания Оливии не давали полной картины, и без помощи Вассо я рисковала совершить ошибку.

— Завтра займёмся остальными вопросами, — добавил он, показывая, что у него есть план и что он готов поддерживать меня.

Идея показалась здравой, и мы отправились в кабинет. Пока мы шли, я осознавала, насколько сильно мне нужна его помощь. Вассо был моим проводником в этом новом мире, который, несмотря на оставленные Оливией знания, был для меня всё ещё