— Ладно, мы пошли, — сказала Даша, поднимаясь и сладко потягиваясь. — Завтра к восьми будем, как штык.

Вовчик тут же подскочил за ней. Когда они уже стояли у двери, я увидел, как он набрал побольше воздуха, словно перед прыжком в холодную воду.

— Даш… а давай я тебя провожу? Время позднее, темно уже… — его голос прозвучал немного робко и неуверенно.

— А? А, давай, конечно, — беззаботно согласилась она, уже открывая дверь. — Вместе веселее идти.

Она явно не придала этому предложению никакого особого значения. Для неё это было просто дружеской любезностью. А для него в этом простом «давай» сейчас, наверное, поместилась целая жизнь.

Я подошёл к окну и посмотрел, как их две фигуры удаляются в ночную мглу. Да, похоже, в нашем маленьком «Очаге» скоро станет жарко не только от огня моего «Царь-Мангала».

* * *

Мы с Настей остались вдвоём посреди этого маленького хаоса. Грязные тарелки, пустые кружки, крошки на столе — немые свидетели сегодняшнего сумасшедшего дня. А точнее, его завершения, так как основная посуда давно была помыта и сейчас сохла. А вот наш ужин…

Сестра молча начала собирать посуду, а я просто откинулся на стуле. Сил не было даже на то, чтобы вздохнуть.

— Ну и денёк, — выдохнула Настя, ставя стопку тарелок в раковину. Её голос прозвучал как-то глухо.

— Это неудивительно, — хмыкнул я. — После такого праздника отбоя от клиентов не будет. Или от налоговой. Или от бандитов. В общем, скучно не будет.

Она обернулась, опёршись бедром о мойку, и смерила меня усталым, но внимательным взглядом.

— Ты сегодня в архив ходил. Нашёл что-нибудь?

Я медленно кивнул, собирая мысли в кучу. Голова была как чугунный котелок после целого дня варки.

— Нашёл. Не совсем то, что искал, но… кое-что есть. Просто не хотел перед ребятами делиться. Сама понимаешь, всё же речь о нашей семье.

— Да, понимаю.

— Так вот, чиновник был непростым. Его звали Сарен Татаян. Армянин, судя по фамилии. И он был деловым партнёром одного очень-очень непростого столичного рода. Яровые. Граф Всеволод Яровой. — Я сделал паузу и посмотрел сестре прямо в глаза. — Тебе отец когда-нибудь говорил эти фамилии? Татаян? Яровые?

Настя нахмурилась. Было видно, как она напряжённо копается в своей памяти. Потом медленно подошла к столу и села напротив.

— Яровые… — она произнесла это слово шёпотом, словно пробовала на вкус. — Нет. Точно нет. Папа вообще не любил аристократов. Ну, ты и сам помнишь. Если что-то и рассказывал, то только по службе, про какие-то дурацкие городские проекты. А чтобы он хвастался знакомством с графами… — она грустно усмехнулась. — Он всегда говорил, что от знати одни проблемы и лучше держаться от них подальше.

Она решительно покачала головой, отгоняя последние сомнения.

— Нет, Игорь. Я уверена на сто процентов, что никогда не слышала от него этих имён.

Я так и думал. Белославов-старший был тот ещё партизан. Свои самые большие тайны он унёс с собой. А тайны у него, судя по всему, были покруче государственных.

— Ладно, — Настя широко зевнула, прикрыв рот ладошкой. — Я спать. Ноги гудят, глаза слипаются. Ты тоже не сиди до утра. Завтра нам силы ещё понадобятся. Спокойной ночи.

— И тебе, — кивнул я.

Она ушла, оставив меня наедине с практически чистой кухней и тяжёлыми мыслями. Сидеть на месте было невыносимо. Я встал, сполоснул чайник, налил воды и поставил его на огонь. Нужно было выпить чего-нибудь горячего и успокаивающего. Пока вода грелась, я ходил из угла в угол, как зверь в клетке.

— Ну что, великий стратег, докопался до истины?

Голос был тонким и ехидным. Я даже не вздрогнул. Уже привык к его манере появляться из ниоткуда.

— Можно и так сказать, — ответил я в пустоту, доставая с полки банку с сушёной мятой. — Только истина оказалась закопана в старой архивной папке. И что-то мне подсказывает, что это только верхушка айсберга.

На стол бесшумно, как тень, запрыгнул Рат. Он аккуратно сел, обернул хвостом свои лапки и уставился на меня блестящими чёрными бусинками.

— Обожаю айсберги. В них всегда скрыто самое интересное. Так что же ты откопал?

Чайник засвистел. Я засыпал в кружку щедрую щепотку мяты и залил кипятком. По кухне тут же поплыл густой, успокаивающий аромат.

— Фамилию, — сказал я, садясь за стол. — Фамилию, от которой у меня мурашки по коже. Яровые.

Я отхлебнул горячий напиток, обжигая язык.

— Понимаешь, Рат, какая странная штука… Когда я прочитал это имя, меня будто током шибануло. Такое чувство, будто я их знаю. Или должен знать. Но в голове — пустота. Абсолютная. Ни одной зацепки, ни одного воспоминания.

Крыс задумчиво пошевелил длинными усами.

— Хм. Любопытно. Похоже на задачку для лучшей разведывательной службы Зареченска. То есть для меня. Я мог бы поспрашивать своих агентов в богатых домах, порыться в мусорных баках усадьбы градоначальника… Крысы, знаешь ли, слышат и видят всё. Но ты же понимаешь, что информация такого уровня стоит недёшево.

Я криво усмехнулся. Этот деловой партнёр никогда не упустит своего.

— Естественно, понимаю. Без аванса и разговора не будет.

Я встал, открыл холодильник и достал то, что припас как раз для такого случая: небольшой, но очень ароматный кусок твёрдого сыра и пару тонких ломтиков вяленого мяса. Всё это я аккуратно выложил на маленькое блюдце и с поклоном поставил на стол перед Ратом.

— Ваш гонорар, господин начальник разведки.

Крыс с важным видом обнюхал подношение, одобрительно фыркнул и, подцепив кусочек сыра, принялся за еду с видом настоящего гурмана. А я отошёл к окну и уставился в ночную темноту. Улица была пуста. Лишь одинокий фонарь выхватывал из мрака мокрый от росы булыжник. Я смотрел на этот тусклый свет и пытался понять, почему одна-единственная фамилия, «Яровой», кажется мне ключом ко всему, что со мной случилось. И почему от этого ключа на душе становится так холодно и тревожно.

* * *

Тишина ночных улиц Зареченска была настоящим подарком. После грохота кухни, криков посетителей и постоянной беготни этот спокойный, прохладный воздух казался роскошью. Даша шла, не торопясь, вдыхая запах остывшего за день асфальта и росы. Рядом с ней, стараясь не шуметь, шагал Вовчик.

Он сегодня был сам не свой. Похвала от Игоря, ключ от закусочной в кармане, а главное — Даша, которая так просто согласилась, чтобы он её проводил. От всего этого у парня словно выросли крылья. Обычно он в её присутствии волновался до жути, а тут его прорвало. Он болтал без умолку, и Даша с удивлением поняла, что он