пальцев искрила магия. Видимо, он что-то хотел показать мне. Но событий на сегодняшний день хватило с избытком. Мне хотелось одного: завалиться спать в мягкую постель. И желательно в свою. Но таких излишеств я была лишена здесь. Очевидно, Рублик все понял по моему кислому лицу.

— Сейчас, хозяюшка, — повторил он. — Я сейчас, потерпи немного.

И просто исчез на глазах. Исчез, как мыльный пузырь. Растворился, как утренний туман под палящим солнцем. Только что был тут, и уже нет его. Интересно, что еще умеет делать домовой-учетчик? Про способности обычного домовика я и так была наслышана в своем детстве от бабушки.

— Вот потеряется у тебя какая вещь, а ты ее никак найти не можешь. Час ищешь, два, день не находишь. Стоит обратиться к домовому. “Домовой, домовой, поиграл и отдай”. И твоя вещь тут же найдется, еще и в самом неожиданном месте. Хотя ты там смотрела не менее десятка раз, — объясняла бабушка, когда постоянно теряла свои очки, и ей приходилось “ругаться” с домовым. — Да и надо его частенько подкармливать сладким и молоком все время, чтобы у тебя в хозяйстве ничего не случалось. Твой дом — это его доверенное хозяйство. Почему у некоторых все время что-то случается, а у других всегда все хорошо? Потому что у одних нет домового или хозяева хозяйства плохо с ним обращаются, а другие к нему уважительно относятся. Ведь домовые могут присматривать и за детьми, чтобы во всем был порядок.

И действительно, с бабушкиным домом, что находился в частном секторе недалеко от города, на моей памяти ничего не случалось. Хотя там частенько случались и пожары, и ураганы уносили крыши домов, и залезали воры в соседские дома. Значит, права была бабушка. Домовой все же не только присматривал за своим хозяйством, но и тщательно следил.

Но почему же приютский домовой-учетчик ничего этого не делал? Его не угощали ни сладким, ни молоком? Обижали?

Пока я раздумывала над этим, Рублик как раз и вернулся.

— Вот, прими, хозяюшка, — протянул он в мою сторону стопку белья. Постельного. — Сейчас я постелю тебе на диване, и ты ляжешь отдохнуть. Дела подождут до утра.

Рублик заметался по кабинету. Если не знать, что перед тобой домовой, то можно подумать, что в комнате носится ребенок “шило в попе”. Я глазом моргнуть не успевала, как он уже перемещался в другое место. И буквально через минуту диван был расстелен и дожидался меня. Рублик даже подушка приволок и предварительно взбил ее.

— А что ты еще умеешь? — лениво поднимаясь с кресла, поинтересовалась я.

Постель так и манила, но мне хотелось узнать и историю Рублика.

— Все то же самое, что и обычные домовики, — ответил домовой-учетчик. Он все еще был в костюме. И делая обычную рутинную работу, он выглядел смешно. — Но все же основные мои способности связаны с деньгами. Я веду отчеты, проверяю все договоры, сверяю расходы и приходы, еще и могу помочь с делом. Но делать деньги из воздуха все же не умею, — видимо, предугадывая мой следующий вопрос, наперед ответил Рублик. — Но могу помочь, как начать свое дело с минимальным капиталом. И на этот счет у меня немало идей, — тоже заглядывая далеко вперед, проговорил учетчик.

К этому моменту я уже лежала и почти засыпала, хотя в голове крутилось множество вопросов. Даже запах сундука не мешал, что шел от наволочки. Видимо, домовой хранил белье там.

— А как так случилось, что приют пришел в такое запустение? — все же выдала я из себя, готовая выслушать слезливую Рублика.

— Даже не знаю, с чего начать и как рассказать, — замялся домовик. — Тут, признаю, полностью моя вина. Не нужно было мне покидать приют, но я никак не мог пропустить свадьбу своего брата.

Свадьба? Домовики еще и женятся? Удивительно!

Но все эти вопросы так и остались в моей голове, а сама я уплыла в царство Морфея. И всю ночь убегала то от жениха, выбиваясь из сил, то отбивалась от кредиторов, которые требовали долги приюта, то пряталась от постояльцев приюта, что призывали меня к ответу.

Глава 8. Помощь

Глава 8. Помощь

Аннабель Хэдли

Рано поутру проснулась я с головной болью, что меня нисколько не обрадовало. Только мигрени мне не хватало. Присела на скрипучем и неудобном диване и огляделась. Рублика нигде не было видно. Хотя что я ожидала? Что он будет сидеть тут рядом и охранять мой сон? Или, может, вчерашнее мне показалось или приснилось?

Не спеша оставила теплую постель, заметив, что огонь в камине поддерживался. На столе стояла чашка с дымящимся напитком и от него шел аромат кофе. Домовой постарался? Подошла поближе и обхватила чашку руками, согреваясь и вдыхая запах кофе. То, что надо с утра! Все же Рублик мне не приснился, и это были не галлюцинации от усталости и попадания в новый мир. И не предсмертный бред.

Вместе с чашкой кофе Рублик подготовил для меня и хрустящий хлеб с тончайшими ломтиками вяленого мяса. Меня интересовало, где же сам домовой, но, откусив нехитрый бутерброд, я и думать забыла о хранителе приюта. Подсела к окну и, не торопясь, зажевала гренку с мясом, запивая вкусным кофе.

Солнце только-только поднялось в небо и проверяло вверенные ему территории. В последние годы я привыкла вставать рано. Даже попав в другой мир и чужое тело, привычка подниматься вместе с солнцем осталась.

Кофе был выпит, как и съеден нехитрый завтрак. Пора было приступить к работе. С непривычки тело Аннабель немного ломило. Видимо, до вчерашнего дня леди Хэдли не слишком утруждала себя физическим трудом. Даром ли леди. Но что поделать, придется привыкнуть.

Сегодня решила начать с комнат наверху. Отчего-то хотелось переселить постояльцев приюта в нормальные условия. Ходить к ним на завтрак не стала. Было раннее утро, и будить их не хотелось. Да и голод я утолила, насколько это возможно. Нужды в еде вплоть до обеда не было. Да и просить помощи пожилых людей, которые не горели этим самым желанием помогать, я не видела смысла. Захотят помочь — отказываться не буду.

Затащив воду наверх, осмотрелась. Видимо, вчера я много упустила. Некоторые комнаты в приюте были переполнены вещами: стопки старой одежды, потрепанные книги, непонятные вещи, нагроможденные друг на друга. Пыль висела в воздухе, что мне пришлось настежь открыть окна.

—