class="p1">— Черт бы вас всех побрал! — выругался Винчестер и сквозь зубы отдал приказ, — Приостановите операции в Марокко и Каракасе, бросьте все силы на выяснение способа доставки ядерных боезарядов. Меня не интересует, как вы добудете сведения, но они должны быть на моем столе в самое ближайшее время.

Глава 10

Тучи сгущаются

— Ваше величество, у нас есть кое-какие соображения по поводу инцидента, — взял слово глава Академии магии, — Мы считаем, что русские использовали комбинацию дурманящих веществ и ментальные техники, чтобы усыпить бдительность охраны.

— А как они тогда обманули системы видеонаблюдения, инфракрасные датчики? — скептически прокомментировал Первый морской лорд.

— Скажу больше, склады со стратегическим оружием контролируют выделенные группы спутников, а также отдельные подразделения контрразведки и силы специального назначения с независимым командованием, — добавил директор Ми-6.

— Тогда у меня нет другого объяснения, — развел руками главный колдун Туманного Альбиона и нерешительно добавил, — Разве что русские смогли раскрыть секреты древних и научились перемещаться между мирами.

— Хмм… сомневаюсь на счет миров, но точно известно, что ушедшие могли проникнуть на свои базы в любой момент, — задумался Генрих Винчестер и добавил, — А Норфгейт, Норф Сиа Сторадж и другие объекты специально размещались в комплексах древних, из-за их защиты артефактами.

— А ведь ядерные бомбы были найдены исключительно в тех покоях, которые были построены до Великого Исхода, — осенило главу Форин Офиса, он немного подгонял факты, так как пара мест не вписывалась в теорию, но в азарте на это никто не обратил внимание.

— Если Москва получила доступ ко всем хранилищам древних, то нам необходимо срочно пересмотреть протоколы безопасности, — озадачился директор Ми-6, — Арсеналы ядерного оружия, родовые сокровищницы, убежища кланов… Мы просто не сможем убедить знать в том, что им необходимо покинуть замки, тысячелетиями служившие им надежным убежищем.

— Не стоит торопиться, если бы русские могли свободно проникать на базы, то они давно бы украли все наши артефакты и ядерные боезаряды, — покачал головой Генрих Винчестер.

— Тогда, возможно, они как раз используют комбинацию скрытого проникновения, наведение мороков и иллюзий, — тут же поспешил реабилитироваться глава Академии Магии.

— Вполне возможно, внешние наблюдатели не отреагировали, а внутренних нейтрализовали при помощи ментальных техник, — согласился монарх.

— Ваше величество, предлагаю оборудовать склады и сокровищницы системами видеонаблюдения, — поспешил выделиться глава Форин Офиса, явно влезая не в свою епархию.

— К сожалению, высокоэнергетические артефакты не дают работать современной технике, — покачал головой опытный колдун.

— Давайте оборудуем посты с оптической системой наблюдения при помощи зеркал, — нашелся директор Ми-6, — Также выделим элитной охране артефакты для защиты мозга. Боевые группы организуют ловушку, а может быть сможем узнать секреты русских.

— Толково, — скупо похвалил Генрих Винчестер, но придворные ревниво отметили внимание монарха и подтянулись.

— Думаю, стоит вообще организовать утечку по дипломатическим, военным или иным каналам. Вроде как решили вывезти лучшие артефакты и самое современное оружие на специальную, секретную базу, — набросал лорд-председатель, — А там воришек будут ждать отборные волкодавы.

— Хмм… ловля на живца, звучит неплохо, — одобрительно кивнул Император и жестко приказал, — Осуществите задумку, но в этот раз не вздумайте провалиться!

— Сделаем!

— Жалкие воры будут наказаны!

— Поймаем!

— Казним! — на перебой загалдели чиновники.

* * *

— Надо признать, что сопряжение с Миром Тардов придется отложить на неопределенный срок, — докладывал мудрый Форас, — Опоры грани укреплены, пелена непроницаема даже для разведчиков, наши удары оставляют минимум повреждений, и как только легионы останавливаются, пространство само затягивает прорехи.

— А что в соседних измерениях? Эффект ведь был рассчитан на дисбаланс щитов, — уточнил владыка Баэль.

— Увы, но и там, судя по реакции, проведены укрепительные работы, враг не дремлет и работает над восстановлением стены, окружающей Доминион, — развел лапами ученый.

— Хмм… значит следует перенаправить наши усилия на более перспективные направления, — задумался лидер.

— У меня готова боевая группа, которая сможет уничтожить население целой планеты! — воинственно рыкнул могучий Ситри и добавил, — Однако прорваться за пограничные миры сможем всего один раз, поэтому нужны точные данные разведки и достойная цель.

— Мы не знаем, где обосновались друиды. На сопредельных планетах почти нет Реликтовых Рощ, да и людей совсем немного. Поэтому наши специалисты не могут определить направление удара, раньше зеленые загодя строили мост от своих баз до пределов Доминиона. Измерения заполняли Проклятые Леса и звери, способные на равных противостоять легионам, сейчас всего этого нет, — посетовал мудрый Форас.

— Но ведь они как-то уничтожают высших! — возмутился один из иерархов.

— Враг стал хитрее, не выдает свои замыслы, спрятал силы и бьет исподтишка, — резюмировал владыка Баэль и добавил, — Необходимо провести глубокую разведку, наши эмиссары должны удалиться за три-пять переходов от границ Доминиона.

— Гончие и ищейки на такое неспособны, вороны тем более, — прокомментировал Ситри, — По мере удаления от повелителей низшие теряют контроль и превращаются в обычных безмозглых животных, разве что более кровожадных.

— А если наслать что-то вроде проклятия? Болезни, мор, помешательство? — встрял один из лордов.

— Охватим максимум пару миров, до нужного точно не достанем, — покачал головой Форас, — Да и понапрасну потратим кучу сил.

— Какие еще предложения? — владыка Баэль обвел присутствующих требовательным взглядом.

— Мои духи-искусители работают с человеческими особями в трех сопредельных мирах. Уничтожаем одних, возвышаем других, путем интриг смогли взять под контроль несколько наиболее знатных семей, — взял слово искуситель Малфас.

— И что это даст? — нетерпеливо спросил воитель Ситри.

— Люди не ограничены в перемещениях, если обучить их техникам порталов, то можно отправить разведчиков по соседним измерениям, — раскрыл замыслы хитрец.

— Заставить слуг древних истреблять друидов? Хорошая шутка, — удовлетворенно кивнул лорд Баэль, но уточнил, — На что попались смертные?

— Как обычно, богатство, власть, лекарства, помощь в войнах, — поделился искуситель.

— Отлично, если разведка найдет мир друидов, то лорд Ситри нанесет решительный удар! — возрадовался мудрый Форас.

— Разрешаю передать смертных технологии перемещения между мирами, но пока начните с одной планеты, надо проверить к чему приведет наш замысел, — принял решение лидер иерархов.

— Будет исполнено, — склонился хитрый Малфас.

* * *

Род Х'тор когда-то влачил жалкое существование, подчиняясь другим более могущественным и древним кланам. Однако однажды все изменилось, отчаявшиеся предки приняли помощь от тех, кого считали врагами всего человечества. Твари из-за грани даровали членам семьи здоровье, долголетие и тайную силу. Они помогали в сражениях, темными ночами насылали на врагов страшную кару, указывали места, где спрятано золото и другие ценности. Союзники действовали аккуратно, сами не показывались, ничего не просили взамен, но люди знали, что время расплаты обязательно наступит.

— Смертный, долгие годы мы опекали и защищали твой род, вы достигли вершины власти и повелеваете самым могущественным государством на планете, — однажды голос