отверг идею с Романова-старшего и барона Корфа по проведению испытания «Царь-бомбы». Во-первых, даже если забыть про радиацию и прочие радости энергии атома, при взрывах неограниченной мощности велика вероятность прорыва пространственно-временного континуума. В прошлом Земля пережила немало катастроф, магические аномалии до сих пор обезображивают лик планеты. Новый энергетический всплеск вполне способен активировать локальный техногенный кризис с необратимыми последствиями.

Во-вторых, британцы точно не проглотят угрозу просто так, обязательно ответят аналогичными подрывом своей сверхбомбы, а там пойдет по нарастающей. При этом если какой-нибудь сумасшедший маг-ученый предложит заполировать все Арканами Высшей Магии, то быть беде, матушка Земля может и не выдержать такого варварства. Тем более все державы логично разместили испытательные полигоны в самых безлюдных местах, но, как правило, такие локации ближе всего к аномалиям. А это огромная ошибка, грань в тех местах и без того уязвима…

Поэтому решил, что в деле устрашений лайми следует выбрать другой подход. Необходимо убедить Винчестера в том, что эскалация конфликта обойдется ему дороже, чем худой мир. При этом способ должен максимально наглядно показать неоспоримое превосходство российского оружия. Причем столь значительный отрыв, чтобы британцы в ближайшие годы и не надеялись приблизиться к продемонстрированному могуществу. Ядерное оружие у России и Британии плюс-минус одинаковое, по магическим заклинаниям тоже нет особых преимуществ.

Можно показать силу Ирландских Лесов, но и там результат на выходе будет похож на Арканы Высшей Магии. Лайми могут попытаться дать симметричный ответ, у них, конечно, не получится, но будет уже слишком поздно, мир погрузится во тьму. Технологически державы тоже находятся на примерно равном уровне, используем вычислительную технику, спутники. У меня есть магические сателлиты, но британцы изначально имели преимущество по классической орбитальной группировке, так что и тут ничем не удивить.

Экономика и ресурсы позволяют воевать долго, так что войной на истощение тоже не припугнешь. У Лондона сейчас около десяти тысяч атомных боезарядов, у нас шесть-семь тысяч, плюс три-четыре у китайцев, тут примерный паритет. Есть нюансы по мощности, носителям, но критического значения они не имеют. По Арканам Высшей Магии у Дома Романовых тайное преимущество за счет энергии Реликтовых Рощ, но как его показать? Тут просто так не посчитаешь, а ничем не подкрепленные заявления обязательно сочтут за блеф, необходимо предъявить серьезные доказательства.

Чем тогда удивить врага? Построить мегалиты? Не успеваю. Показать венерианскую технику? Только подтвержу распускаемые Винчестерами слухи о дирижаблях. Порталы? Нет, пока рано посвящать мир в такие вещи. Возможность путешествия по мирам вызовет непрогнозируемую реакцию, просто демонстрация мгновенного перемещения тоже чревата. Может быть попробовать ментальное давление, массовое? Хмм… интересно, но не факт, что получу нужный результат, плюс у древних родов хватает амулетов, защищающих мозг, а мои техники не так совершенны, как у иерархов.

Стоп! Стоп! На периферии мелькнула достойная идея. Так, оружием не удивить, портал показывать нельзя. А если сочинить что-то вроде секретного способа доставки? Дескать Российская Империя может точечно прислать смертоносный подарок в самое защищенное место, например, личную резиденцию Генриха Винчестера. Тема оооочень интересная! В современном мире считается практически невозможным достать главу государства. Противоракетную систему еще можно взломать, тяжелее разобраться с магическим куполом, однако щиты, окружающие монарха и его покои, не пройти!

Там соотношение длины плеча и приложения сил нереальное. Нападающие вынуждены действовать с дистанции, а артефакты и колдуны-телохранители с минимального расстояния. Отсюда необходимо превзойти защищающихся на несколько порядков, что с одаренными высшего ранга, да еще и опирающимися на родовые артефакты и замки древних практически невозможно. Тут можно действовать исключительно по старинке, длительный штурм стен, тотальное уничтожение бодигардов и едва ли не штыковая атака. Мы этот стереотип сломаем, а дабы не было никаких сомнений, сделаю посыл максимально понятным…

Собрал ядерные заряды, для этого пришлось сделать несколько предварительных вылазок. Подготовил небольшой сюрприз в виде таймеров. Бомбы настоящие, без дураков, с фонящей радиацией начинкой, это чтобы противник не питал лишних иллюзий, дескать болванку могли пронести, а настоящую боеголовку нет. Привычно погрузил самодельные мины на магические платформы и заранее скастовал несколько плетений-порталов. На случай непредвиденных эксцессов активировал ментальные щупы, вдруг нарвусь на слишком ретивого охранника или служанку, отведу взгляд, внушу.

Придирчиво выбрал нужное здание и конкретное помещение, это важно для решающего эффекта. Необходимо нанести очень чувствительных удар, прямо в самое мягкое место. К тому же желательно, чтобы подарки до поры оставались «невидимы». Понятное дело планирую сделать все в петле, ну и согласовал план с Петром Ивановичем и бароном Корфом. Старшие товарищи были в восторге от замысла, едва ли не писались от восторга…

* * *

— Говори! — рыкнул Генрих Винчестер, недовольный тем, что заседание Высшего Государственного Совета было столь бесцеремонно прервано. Если повод несерьезный, то не сносить мальчишке головы, причем в прямом смысле…

— В личный покоях Его Величества лежит ядерная бомба, на ней таймер, отсчет времени начат, у нас в распоряжении не больше шестидесяти минут на эвакуацию! — в панике кричал начальник охраны.

— Определили откуда снаряд, Россия, Поднебесная? — деловито уточнил лорд-председатель, не теряя хладнокровия, время еще есть, а высшие маги в любом случае могут себя защитить.

— Это однозначно наша бомба, судя по маркировке из комплекса Норфгейт. Мы отправили запрос в генштаб, там проводят экстренную ревизию арсенала, — пояснил секьюрити.

— Черт, час от часу не легче. А если это просто муляж? — засомневался директор Ми-6.

— Ученые проверили радиационный фон он примерно соответствует настоящему оружию, боеголовку просветили рентгеном, многое экранировано свинцом, но в целом структура довольно реалистичная, масса, тепловыделение и другие косвенные признаки также указывают на наличие ядерной начинки, — как по писанному доложил бодигард, — Более того узкие специалисты провели экспресс-исследование с применением нейтронного облучения, результат аналогичный! Мы не можем быть уверены на сто процентов, но с большой вероятностью это, мать ее, атомная бомба.

— Протокол Красный! Срочно эвакуируйте повелителя в убежище, Букингемский дворец под подозрением, поэтому лучше предпочесть Виндзор, — распорядился директор Ми-6 и удивленно спросил, — Как они прошли наши кордоны? Это ведь авиационная бомба, она вести под триста килограмм.

— Полтонны, такая мина может четверть Лондона разнести, — ответил глава охраны и добавил, — Проверили камеры видеонаблюдения, допросили людей, они не могли ее протащить. Везде многократный контроль, никаких сбоев по записям, это какая-то чертовщина!

— Будем разбираться, — кивнул главный шпион, другого ответа он и не ждал, — Что сделали с бомбой?

— Спецы переместили ее в шахту, колдуны окутали силовыми щитами, процедура в принципе отработанная, даже если случится взрыв, разрушений не принесет, так ощутим сейсмический толчок в два-три балла, — успокоил секьюрити.

— Хорошо, теперь надо разобраться с теми,