— У нас примерно тоже самое, только в меньших масштабах, — заявил Тондо Филиппинский.

— Помимо продуктов питания есть еще и чувствительный рынок магических эликсиров, которые ежегодно спасают десятки, сотни тысяч жизней. Если мы откажемся от дешевых углеводородов, то товары Османской Империи станут неконкурентоспособными в Европе, а мои люди останутся безработными. Тогда Германия, Австрия, Италия и Франция получат существенное преимущество, молчу про Испанию, — внес свою лепту Султан-Падишах.

— Блокируйте отдельные виды товаров, прошу Стамбул запретить проход кораблей через Босфор и Дарданеллы, Филиппины и Индонезия прекратите отправлять вооруженные конвои! — Генрих Винчестер обратился с отчаянным призывом.

— Москва изначально дала понять, что на любые рестрикции ответит ассиметрично, если перекроем проливы, то они откажут в продаже удобрений и газа, — покачал головой сиятельный Брат Солнца и Луны.

— Нам пригрозили прекратить отпускать волшебные фрукты, орехи и эликсиры, — поддакнул Тондо Филиппинский.

— Аналогично, — степенно кивнул правитель Индонезии и добавил, — Мы не можем присоединиться к рестрикциям Британской Империи.

— Более того вместе с Москвой ограничения введет и Поднебесная, — добавил король Филиппин.

— Вы все хорошо взвесили? — с угрозой произнес Генрих Винчестер, но при этом удержался от прямого конфликта.

— У нас нет выхода!

— Мы с Британией, но голод…

— Лучше мир, — нерешительно заблеяли все трое.

— Мы еще вернемся к этому вопросу, — зло бросил Император, и не прощаясь, оборвал связь.

Генрих Винчестер на самом деле потерял лицо, так как не смог настоять на своем причем с державами, считавшимися чуть ли не сателлитами Британской Империи. У Владычицы морей хватало рычагов влияния на Индонезию, Филиппины и Османскую Империю, тем не менее они осмелились возражать, тревожный признак. Учитывая подобное положение дел, европейским королям даже не стоило угрожать, они могли легко переметнуться на сторону Москвы и Пекина. Влияние Романова и подпирающего его Хуанди, оказалось слишком большим.

— Ваше величество, вы были великолепны!

— Жалкие черви дрожали от страха, трусы!

— Их место у ваших ног! — чем громче звучал хор лизоблюдов, тем сильнее правитель Туманного Альбиона чувствовал горечь поражения.

— Заткнитесь! — злобно рявкнул Генрих Винчестер, обвел присутствующих налитыми кровью глазами и процедил, — Если даже верные псы отвернулись от хозяина, значит дела плохи! Необходимо самым радикальном способом исправить создавшееся положение. Жду от вас предложений, немедленно! Отечество в опасности!

— Хмм… ваше величество, что касается сельского хозяйства, то до калия нам не добраться, но можно захватить Марокко и тем самым взять под контроль месторождения фосфатов. Чтобы убрать Россию, как крупного импортера азотных удобрений, достаточно нанести массированный удар по производственным предприятиям и газоперекачивающим станциям, — осмелился предложить министр сельского хозяйства.

— Бить по территории Российской Империи, пожалуй, рановато, а вот забрать Марокко — хорошая идея, — неожиданно одобрил сюзерен.

— Ваше величество, но пустынные рыцари, бури и аномалии в Сахаре, плюс помощь Испании не дадут нашим войскам победить, — помня о прошлом печальном опыте, предостерег Первый морской лорд.

— Неудача случилась, потому что до сих пор мы миндальничали и боялись переступить некие красные линии, однако на самом деле русские и китайцы давно на них наплевали! — резко бросил монарх и жестко приказал, — Сделайте все по уму, зачистите побережье Арканами Высшей Магии и ядерными бомбами, после чего высадите десант, который добьет остатки дикарей.

— Это…

— Ммм…

— Эээ… — растерялись придворные.

— Просто великолепное решение! — захлопал один из самых ярых подхалимов.

— Покажем истинное величие Британии!!!

— За Дом Винчестеров!!!

— За Императора!!! — остальным ничего не оставалось, как подхватить восторженные возгласы.

— Что касается Каракаса и волшебных садов в бывших испанских колониях, то не стоит повторять печальный опыт французов, просто подведите к портам субмарины и уничтожьте всю инфраструктуру. Если необходимо, то примените стратегическое оружие, — Генрих Винчестер сделал еще одно громкое заявление.

— Браво!

— Такая акция убедит союзников и противников в нашем неоспоримом превосходстве!

— Это наше законное право! — в этот раз хор голосов звучал гораздо увереннее, аристократы постепенно свыкались с мыслью об эскалации.

— Ваше величество, вы должны это видеть! — в зал, нарушая все писанные и неписанные правила ворвался молоденький офицер…

* * *

После того, как Британская Империя официально объявила о рестрикциях, принятых в отношении Российской Империи, Москва хранила многозначительное молчание. Дом Романовых никак не комментировал происходящее, не форсировал дипломатические связи, не бросился отстаивать свои права. Такая позиция могла свидетельствовать, как о полной растерянности, так и о спокойной уверенности в своих силах. Вскоре положение прояснилось само собой, после коротких консультаций с ведомством светлейшего князя Лопухина один за другим стали появляться заявления глав государств.

Союзники выражали открытую поддержку Российской Империи, нейтральные страны говорили о суверенитете и праве самостоятельно определять политику, сателлиты Британии молчали, но тайно просили не прерывать торговые связи. В итоге Винчестеров не поддержали, получилось, что рестрикции коснулись лишь торгового оборота между двумя странами, а так как он был и без того ничтожен, то Москва практически ничего не потеряла. Даже наоборот, начатая Лондоном торговая война, подняла до небес цены на ряд товаров, увеличивая и без того завидную прибыль Дома Романовых.

— … таким образом, ваше величество, можно говорить полном провале деструктивной политики Британской Империи, тем самым подтвердилось наше прочное положение на мировой арене, — выступал донельзя довольный светлейший князь Лопухин.

— Это плохо, очень плохо! — неожиданно высказался Самодержец и, повернувшись к главе СИБ, спросил, — Какие прогнозы?

— Эскалация произойдет быстрее, чем мы рассчитывали. Из-за бессилия лайми перейдут к самым радикальным мерам, до прямой атаки на нас еще не дошло, однако возможны самые изощренные провокации в отношении союзников и даже колоний, — ответил барон Корф.

— Давайте прикинем, что они могут сделать прямо сейчас, — Петр Романов заставил соратников напрячь мозги.

— Хмм… британцы уже убедились в том, что не смогут осуществить блокаду колоний в Новом Свете, а опыт французов показал бесполезность сухопутной операции, — взял слово граф Чернышев, — Чтобы прекратить поставки нефти и волшебных плодов лайми могут начать неограниченную подводную войну на морских коммуникациях, а то и атакуют портовую инфраструктуру.

— Провокация бунта в Марокко и последующий захват этой страны, ради контроля над месторождениями фосфатов — это залог сохранения продуктовой безопасности, а значит Британских Индийских колоний, — точно попал в цель министр сельского хозяйства, профессионалы мыслили одними категориями.

— Им достаточно одного-двух успешных примеров, чтобы напугать лидеров нейтральных стран и заставить присоединиться к наложенным на нас ограничениям, — резюмировал Модест Андреевич.

— Надо срочно затевать испытание «Царь-бомбы», — пришел к выводу Самодержец.

— У Михаила есть идея получше, — ответил глава СИБ, — Он сейчас встречает ванцзи Ин Хухая, как только освободиться, появится и сам все объяснит…

— Хорошо, — кивнул монарх.

Глава 9

Третий раунд

По зрелым размышлениям