значительной долей акций «Аркана», и не потерпит в кресле главы компании человека со стороны. Насколько я помню, отцу принадлежало сорок процентов акций. Понимаю, что вы беспокоитесь об успешности «Аркана» и сохранности своих денег, но я могу верить вас, что курс компании сохранится и вашим активам ничего не угрожает.

Ни Леруа, ни Троицкий явно не ожидали от меня такого ответа. Но что самое любопытное, Филипп отозвал свою кандидатуру. Видимо, пауки в банке решили объединиться? Печально, если все поступят так, ведь для победы мне нужно хотя бы два человека, которые поддержали бы мою кандидатуру из шести. В текущих реалиях и это слишком много.

Голосование было формальным. Я устроился в кресле и с интересом следил за цифрами на мониторе. Ну-ка, посмотрим кто поддерживает меня и кто решился открыто идти против. К своему удивлению отметил, что Леруа поддержал мою кандидатуру. Возможно, понял, что лучше не рисковать и не показывать свою позицию открыто. Его десять процентов выросли возле моей фамилии. Еще один человек, который оказал мне поддержку — Валерий Меньшиков. Миллиардер, состояние которого не уступало богатству отца. Его доля в «Аркане» составляла также десять процентов. Третьим человеком на моей стороне оказалась женщина лет сорока — Ксения Бориславская. На том все.

— Семьдесят процентов за Кирилла Арканова, тридцать процентов за Николая Троицкого, — подвел итоги голосования Леруа. — Поздравляем вас, господин Арканов.

— Вы серьезно? — Троицкий не смог сдержать гнева и подскочил с кресла, когда объявили результаты голосования. — Вы всерьез решили выбрать этого щенка, который ничего не смыслит в бизнеса? Да он развалит компанию через неделю!

— Господин Троицкий, мне казалось, в совете директоров все построено на взаимном доверии и уважении, или я ошибаюсь?

Сейчас я выглядел более сдержанным и спокойным, чем опытный бизнесмен. Интересно, он правда не может сдержать себя в руках? Как тогда смог заработать такое состояние, ведь в таком случае бизнес — явно не для него. Или это попытка сыграть на публику и привлечь на свою сторону тех, кто еще сомневается?

— Вы вообще во многом ошибаетесь, господин Арканов! — последние слова были произнесены яс явной издевкой.

— Надеюсь, вам хватит смелости извиниться за собственные слова. И впредь, как глава совета директоров, прошу сдержаннее относиться к своим выражениям. Вы портите не только свою репутацию, но и лицо всей компании. Если кто-то из присутствующих не готов вести диалог в рамках взаимного уважения и доверия, может вынести свою кандидатуру на выход из совета директоров, а мы это предложение рассмотрим.

Да, это маленькая победа. Остальные члены совета втянули шеи и смотрели с явным удивлением и даже опаской. Нет, они понимали, что никто их не выгонит, но явно не ожидали такой уверенности от девятнадцатилетнего пацана. Только Троицкий сверлил меня ненавистным взглядом, но пилюлю проглотил.

— Господа, прошу меня простить за излишнюю вспыльчивость, был не прав, поддавшись эмоциям, — самолюбию и авторитету Троицкого был нанесен ощутимый удар. — И все же, я считаю решение совета неосмотрительным и буду добиваться повторного голосования после того, как господин Арканов представит нам свою несостоятельную рабочую программу.

Да, знает куда давить. Не вышло устроить открытый бунт, будет ловить на ошибках. Ничего, поработаю над этим вопросом. «Аркан» крайне важен для борьбы с Мглой. И пусть мне придется тратить кучу времени на работу здесь, я понимаю, что главная цель — закрытие воронок и подготовка к полноценному вторжению Мглы. Если мы окажемся неготовыми, потеряем все, и не только «Аркан», а и собственные жизни.

На сегодня других вопросов у совета не было, поэтому мы решили заслушать мой план развития компании послезавтра. Чувствую, нужно готовиться к еще одному бунту и возможному открытому недоверию, которое объявят мне при удобном случае.

— Елена, вы мне еще нужны! — решил воспользоваться услугами девушки и прогуляться по зданию компании. Особенно меня заинтересовали лаборатории, в которых проводились исследования. Они были расположены в подземном комплексе здания, куда мы и отправились.

— Это наш главный технолог, Курчатов Анатолий Борисович. — Елена подвела меня к седому мужчине в белом халате и повернулась уже к нему. — Кирилл Викторович хочет узнать больше о ваших исследованиях, которые вы проводите с ресурсами из Закрытых территорий.

— О, вы младший сын Виктора Арканова? Рад, что у вас проснулся интерес к науке. Молодой человек, вы представить себе не можете какая это любопытная вещь — наука, — с гордостью произнес Курчатов. — Вот, поглядите-ка, что это перед вами?

Профессор поднял колбу и слегка ее встряхнул, чтобы вещество, находящееся внутри, пришло в движение.

— Эссенция. Та часть, которая остается после гибели твари…

— Во-от! Эссенция! — подхватил Анатолий. — Вы совершенно верно сказали. А что есть «эссенция»? Наука дает два понятия этого термина. Эссенция — это сущность с точки зрения философии. Сущность порождения Бездны, то, что остается в остатке, когда она завершает свой жизненный цикл.

Внутри меня настоящий Кирилл закрыл лицо руками. Ну да, повернутого на науке Курчатова непросто понять, но он рассказывал любопытные вещи.

— А второе значение?

— Ве-щес-тво! Вытяжка, если вам так угодно. Видите ли, сейчас эссенция находится в жидком виде, верно? Когда мы ее даем пить больному, она легко усваивается. А если мы добавим ее в качестве припоя к серебряному напылению, которым покрываем поверхность оружия и патроны против порождений Бездны? Все лишнее, которое служит катализатором, испаряется, остаются лишь твердые частицы. Именно они, вступая в контакт с материальным обликом эфириалов, позволяют наносить им колоссальный урон, когда обычное оружие малоэффективно. Порой даже смертельный, если можно так говорить об этих существах.

Ох и закрутил! Зато я теперь понимаю то, до чего дошел путем проб и ошибок в собственном мире.

— Хорошо, а почему одни эссенции сильнее других?

— Все дело в их составе. Я провел небольшое исследование и установил, что у Мраков концентрация вот этого твердого вещества в эссенции куда выше, чем у тех же Крыланов или Фантомов. Более того, эти вещества обнаружили в крови Одержимых. Правда, его концентрация хоть и высока, в эссенции его в десятки раз больше.

— Погодите, а давать эссенцию обычным людям не опасно? Я имею в виду тех, кто боролся с Бездной и впал в кому.

— Вовсе нет, молодой человек! — Курчатов снисходительно улыбнулся. — Эссенция выводит из организма человека продукты воздействия Бездны и очищает его. Иными словами, для нас с вами это сорбент,