Анатолий Борисович показательно расколыхал содержимое колбы и одним глотком осушил ее. Безумный человек! Как только ему удалось дожить до седин с таким практическим подходом к науке?

— Вот видите! Со мной все в порядке. Не считая того, что сейчас я выпил жидкость, которая по стоимости не уступает бутылке хорошего коньяка пятидесятилетней выдержки.

— А вы можете сказать мне что это за вещество?

— О, боюсь, что нет. Поверьте, не один я работаю над этим вопросом, наши отечественные ученые и зарубежные коллеги бьются в попытках разгадать формулу вещества, но пока не преуспели.

— Благодарю за небольшую лекцию, профессор.

Даже я решил, что пора выйти, пока голова окончательно не лопнула от избытка информации. Ничего особенно нового я не узнал, с другой стороны, если взять обычную эссенцию и попытаться сделать из нее концентрат, удастся заменить вещество, получаемое из Мрака, Двумера и Привратника. Знать бы только пропорции. А еще я знаю где мне теперь взять оружие для похода на Запрещенную территорию.

— Кирилл, вот ты где! — стоило нам подняться наверх, меня тут же позвал Тимирязев. — Тебя здесь ищут по всему зданию.

— Кто же?

— Мы, господин Арканов, — обернулся на голос и увидел трех человек, стоявших посреди холла. У одного из них в руках был чемоданчик. — Пройдемте, к вам есть серьезный разговор.

Шагая в кабинет для переговоров отца, я прекрасно отдавал себе отчет, что разговор будет совершенно неприятным, но о чем эти люди собираются говорить со мной, не понимал.

— Итак, Кирилл, давайте на чистоту! — мужчина явно чувствовал себя хозяином ситуации. Как только мы оказались в кабинете, он по-хозяйски устроился в кресле отца, открыл чемодан и выложил на стол бумаги. — Ваше предприятие имеет огромную важность для безопасности государства. Сейчас, когда воронки открываются в Москве, Петербурге, Казани и других крупных городах, нам потребуются любые средства, чтобы остановить продвижение этой заразы. Да что там, они открываются по всему миру!

— Вы можете рассчитывать на поддержку «Аркана». Мы разрабатываем…

— Не сомневаюсь, Кирилл. Но Его Величество Михаил Александрович считает, что в эту трудную минуту ударный кулак должен находиться в руках государства, иначе кто еще сможет защитить народ, если не его правитель?

А вот эта фраза мне совершенно не нравится. Мужчина выждал пару секунд, давая в полной мере понять смысл его слов. Если я правильно понимают, «Аркан» пытаются отжать. И не просто посадить человека в кресло руководителя, а перевести под полный контроль государства.

— Вы ведь знаете, что в чрезвычайных ситуациях государство может национализировать предприятия? Но мы не хотим идти по жесткому пути и понимаем, что «Аркан» был делом всей вашей семьи, поэтому согласны на реквизицию. Вот бумаги. Ваша доля составляет сорок процентов, поэтому мы готовы выплатить вам сорок миллионов компенсации.

— Сорок миллионов? Простите, но стоимость моих акций в сотню раз больше.

— Когда вы смотрели их стоимость в последний раз? — удивился мужчина. — И потом, мы можем национализировать его бесплатно, но понимаем, что вам нужно как-то существовать, поэтому идем на уступки. Это не обсуждается, господин Арканов. Либо вы подписываете документ, как это сделали ваши партнеры, либо мы вернемся с приказом о национализации.

Понятно. Либо мы бросаем косточку, и вы отдаете свою долю за бесценок, либо отбираем ее просто так. Отличное начало! Мои планы по борьбе с порождениями Мглы рушатся прямо на глазах. Бумаги с подписями остальных членов совета директоров, которые приняли решение единогласно, словно намекали — подписывай, или не получишь ничего. Видимо, они лучше меня понимали, что нужно попытаться спасти хоть что-то. Ладно, мы еще вернемся к этому разговору с государем, если представится возможность.

— Хорошо, я согласен. Где ставить подпись?

— Вот здесь. Деньги переведут вам на карту…

— Э, нет! Я вправе получить деньги как мне будет удобно, поэтому хочу получить их наличкой.

— Сорок миллионов? — кажется, мужчина явно опешил.

— Да, вы верно поняли. Сорок миллионов наличкой.

На самом деле, это были большие деньги. Особенно после того, как во всем мире курс валют ведущих государств постарались искусственно приравнять к единому целому: рубль, доллар, йена, рупия… Но все равно обидно терять более четырех с половиной миллиардов.

Поднялся в кабинет отца и забрал оттуда все, что могло пригодиться. Скоро сюда заявятся новые хозяева, а ненужные вещи просто вышвырнут на свалку. Коробку с вещами всучил Тимирязеву. Пусть тащит, недаром же он за мной увязался. У меня же в руках были два чемодана, набитые купюрами. По сути, вся наша наличка на ближайшее время.

Стоило нам выехать с подземной парковки, машину подрезал бронированный автомобиль. Парни тут же выскочили из машины, готовые к бою, но стекло броневика опустилось, и я увидел улыбающегося Меньшикова.

— Кирилл Викторович, простите за такую неожиданность, но мне срочно нужна ваша помощь.

— Занятный способ попросить о помощи, не находите?

— О, на самом деле я в отчаянии, но не будем об этом говорить посреди улицы. Прошу, давайте поговорим с глазу на глаз в моем поместье. Даю слово чести, вам ничего не угрожает. — Валерий вышел из машины и подошел ко мне. — Я даже готов ехать в вашем автомобиле и обеспечить всяческую защиту. Прошу, это касается моей дочери, и что-то подсказывает мне, что я могу положиться только на вас.

Глянул на Тимирязева, и тот уверенно кивнул, давая понять, что Меньшикову можно доверять.

Дядя Валера не подведет! — тут же вмешался Кирилл. — Я ему верю!

Ой, да ты-то вообще всем веришь, оттого и отправился на тот свет в свои девятнадцать. Колебался буквально пару секунд, но потом взвесил все за и против, и решил согласиться.

— Хорошо, Валерий, давайте обсудим вашу проблему в более подходящей обстановке. Но вы все-таки поедете в нашей машине рядом со мной. Так мне будет спокойнее.

Глава 8

Меньшиковы

Поместье Леруа, Москва.

— Шарлотта, девочка моя, к тебе есть важный разговор.

— Папа, это может подождать? У меня запись к косметологу на шесть вечера!

— Кто ездит к врачам в такое время? Между тобой и этим человеком что-то есть?

— Это девушка, папа! А вечером я еду к косметологу затем, чтобы меньше людей видело меня после процедуры. Или ты предлагаешь мне ехать домой с краснотой на лице и следами от уколов? Кстати,