Малый, вытянувшийся вдоль моей ноги, превратился в тонкую, очень тонкую палочку, с большими, очень большими глазками.

   В конце концов Сашик выпустил пар, почти буквально, широко раскрыв ноздри и шумно выдохнув,и очень вежливо обратился к Мие:

   - Могу я еще раз поинтересоваться обстоятельствами, при которых мой юный сородич попал к вам на борт? Боюсь, при начале нашего разговора я не уделил им должного внимания.

   - Конечно-конечно, – быстро проговорила Мия, впечатлённая сначала взрывом эмоций, потом мгновенным переходoм к гипертрофированной вежливости. И не менее быстро выложила всё, что знала о появлении Малого на собственном судне: устно – скороговоркой, цифровую копию скинула в виде пакета заранее сформированных данных.

   Потом мы пили чай, долго и церемонно, потом чинно прогуливались между скал и по берегу уединённой бухты, потом чопорно и торжественно провожали Мию, у которой и кроме нас дел было полно.

   - Я надеюсь задержаться на Лидре на несколько дней, а может и на неделю, – сказала она на прощанье, отведя меня в сторонку.

   - У тебя здесь дела? А,извини, не сообразил сразу: такой передвижной зоопарк как у тебя наверняка будет пользоваться популярностью. Неплохой способ подзаработать.

   Мия брезгливо скривилась:

   - Не люблю, когда толпы чужаков слоняются по моему кораблю. Хотя, ты прав, иногда мне и так приходится зарабатывать на пропитание для своих крошек.

   Крошек? Мне с трудом удалось удержать на лице нейтральное выражение. Конечно, существ размером с тираннозавра в коллекции Мии не было, но назвать «крошкой» краконильского чехлозуба, у меня бы, к примеру, язык не повернулся.

   Потом, помахав на прощанье величественно и неспешно уплывающему вдаль сигарообразному телу, Сашик удручённо произнёс:

   - Что-то я всё-таки делаю не так.

   И красноречиво перевёл взгляд на Малого, который отходил от меня не далее, чем на длину моего хвоста, в который вцепился, как утопающий в спасательный круг. Ну да, а чего он хотел? Сначала истерику устроил, потом чуть не великосветский приём учинил.

   - Проще надо быть, и к тебе потянутся не только люди, но и драконы, – ответил я расхожей фразой, но он меня как будто не слышал:

   - Наверное,тебе придётся остаться здесь на некоторое время. Хотя бы на несколько дней.

   - Да я как-то и не сомневался, - и подтянул свой хвост к себе поближе, а вместе с ним и Малого, который, заинтересовавшись какой-то цацкой, вроде кинетической скульптуры, намертво впаянной в прибрежные скалы, вознамерился оторвать мою пятую конечность. — Надолго не смогу, но обязательно дождусь, чего ты выяснишь по поводу Малого у своих.

   - И даже приятелей не повидаешь? - хитро сощурился Сашик, настроение которого моментально исправилось.

   - Χочешь сказать, что Олюна где-то неподалёку и сможет оторваться от своих забот?

   Я недаром упомянул только её одну из свoих сверстников-приятелей. Старшая дочь тёти Кеми была девушкой серьёзной, медицину изучала на Земле и уже год как проходила стажировку на Лидре. Считалось, что проходила стажировку, а по факту второго такого специалиста, разбиpающегося в заболеваниях как представителей геноформы «русалка», которые населяли местные океаны, так и их гибридов с обыкновенными людьми, не было. И вырваться, чтобы повидать друга детства ей было действительно сложно. Вик поступил на историко-архивный на год позже нас всех и ещё не закончил обучение. А с Марком мы учились на одном факультете и за прошедшие годы успели здорово осточертеть друг другу. И была еще одна причина, по которой я не хотел сейчас видеть именно его и хитрый ящер наверняка догадывался о ней. И намекал.

   - Хочу сказать, что не хочу, чтобы ты покидал нас в ближайшую пару дней, - ответил он спустя очень долгую паузу, за которую мы успели не только вернуться под крышу, но и подняться в одну из самых верхних комнат Сашиковой башни.

   - Остануcь, я как-то и не собирался немедленно срываться с места.

   Внизу звонко хлопнула входная дверь, потом ещё раз и ещё, как будто её толкнули с такой силой что створка не смогла захлопнуться с первого раза. Хотя почему «как будто»? Именно так обычно «заходит» а дом младшая из дочерей тёти Кеми – Тамика. Бум-бум-бум – это она несётся по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки, хлоп – распахиваются двери в комнату, и маленький ураганчик замирает на месте:

   - Ой-прости-я-не-знала-что-у-тебя-гости, - выпаливает она на одном дыхании, а потом разглядев, кто именно у Сашика в гостях, с визгом повисает у меня на шее.

   И дальше всё было просто, при Тамике никакие сложности надoлго не задерживаются. Уже через полчаса Малый от меня отлип, а через два умчался шкодить на пару со своей новой подружкой. И я даже задумываться не собираюсь, чего и сколько эти двое на пару могут натворить.

ГЛАВА 4

   С прочими обитателями спасательной станции я увиделся мельком, когда они ненадолго заехали домой, чтобы хоть немного отдохнуть, переодеться в сухое и чистое и нормально позавтракать. Работы в это время у них было действительно много.

   А когда время завтрака прошло, сунул свой хвост в лапу драконёнышу, я уже привык перемещаться подобным образом, потянулся в сторону башни, которую теперь целиком занимал Сааша-Ши. Малый, пробесившись в компании Тамики весь вечер, спать опять пришёл ко мне.

   - Нашёл? - это было первое, что я спросил.

   - Его родителей? – Сааша-Ши приподнял гриву в отрицающем жесте. — Нет. И есть большие сомнения, что это вообще возможно.

   Он перевёл взгляд больших, выразительных глаз на младшего. И тот, кажется впервые, рискнул обратиться к взрослому дракону:

   - Я – один? – это было сказано без грусти, как констатация факта.

   - Нет, – Сашик ещё раз вспушил гриву, на этот раз резко-отрицательно. – Один ты больше не будешь никогда. Только семья у тебя будет приёмной, может быть даже моя семья. Мои родители первыми успели подать прошение на усыновление.

   - Это обязательно? – он склонил голову в нетипичном для драконов, но таком характерном для людей жесте.

   - К моим родителям? Не обязательно. Но каких-нибудь приёмных родителей тебе подобрать придётся.

   - А? - остренькая мордочка повернулась ко мне.

   - А я ещё слишком молод и слегка не той расы, – цепкие лапки плотнее сомкнулись на моём хвосте. -