было сразу после другого? Одно точно: спутников было двое и, спустя некоторое время, я, уже без удивления, понял, что один из спутников, вечно помогающий своему невезучему хозяину, необычайно сообразительный ясщ.

   Ну конечно же, если Малый, умудрился каким-то способом поумнеть,то не может же быть, чтобы он один такой оказался. Нужно будет прошерстить местные сказки, легенды и разделы новостей из цикла: «очевидное-невероятное». И я, не надеясь на свою органическую память, оставил себе напоминалку на комме.

   Как вернулся обратно в город – не знаю. Мою сонную тушку как-то погрузили, довезли (сквозь сон я временами чувствовал, как мотыляет нашу растопырку, но спать мне это совершенно не мешало), сгрузили где-то в районе космопрота, а уж до родного шлюза родного же корабля я добрался как-то сам, на автопилоте.

ГЛАВА 13

   - Ах ты җ, да что ж это такое! – донеслось из стационарного интеркома и именно этот Миин вопль меня и разбудил. – Аксель,иди – разберись!

   - Куда идти? – сонно отозвался я. Что у неё там за аврал? Хотя – что угодно, не имею ни малейшего представления, что тут происходило в последнее время, потому как на Ковчеге я в эти дни появлялся эпизодически.

   Не, напрягаться я не стал – где мог подъезжал на внутрикорабельном транспорте, приваливался боком к любой поверхности и пытался хоть чуть-чуть еще додремать.

   Мия стояла в позе вселенского возмущения: руки-в-боки, орлиный взор направлен куда-то наружу, за пределы корабля. Мне даже спать пoчти расхотелось. Осторожно я выглянул через её плечо, а потом и вышел, чтобы подробнее рассмотреть, что за счастье привалило к нашему порогу.

   У шлюза, чуть в сторонке высилась небольшая горка, свёртков и кoробочек, над которой, на тонком прутике, в такт лёгкому ветерку покачивался сложной вязи бант – в местном объёмном письме это было что-то вроде благопожелания. Точно, мне ж вчера что-то такое дарили, да леталка-растопырка – наш транспорт, с трудом вмещала и живой груз, что уж говорить о каких-то там подарках. Их, видимо, нам вдогонку отправили. Но некоторых коробочках что-то загадочно скреблось и шуршало и это внушало некотoрые опасения.

   Вам когда-нибудь доводилось распаковывать кучу подарков из-под новогодней ёлочки? Все эти приятно шуршащие обёртки, и сладостное ожидание сюрприза. Правда-правда сюрприза. Что там вчера втюхивали местные пьяненькому мне, совершенно не помню, уж зверья там никакого не было – это точно, это я в любом состоянии пропустить не смог бы. В одну кучу отправлялось съедобное, в другую – алкогольное, в третью – непонятное (какие-то местные сувениры, наверное) и отдельно мы поставили прозрачный короб с шуршащими и противными даже на вид тараканами, клетку, где на подстилке сладко дрых детёныш пипяпа (что это именно он, мы на этикетке прочитали, которую кто-то умный догадался на клетку прикрепить).

   - Нет такого в моих справочниках, – сказала Мия, после недолгого блуждания по внутрикорабельной сети.

   - А у меня есть, - я развернул страничку из местного определителя, где наряду с общеупотребительным, была транскрипция с местного.

   - Дикий вид, – разочарованнo протянула Мия, выцепив из всего описания самое для себя важное. – Приручаемый, но не одомашненный. Это почти полная гарантия того, что в неволе этот малыш не выживет.

   - Почему? - я ещё не до конца проснулся и соображать самому мне было откровенно лень. Пусть уж лучше объяснит.

   - Ты же, наверное, замечал, что со звероловами я практически дел не имею? Беру в основном домашних любимцев, или же сельскохозяйственных животных. За редким исключением. Никогда не задумывался, почему?

   - С ними проще? - предположил я.

   - Несомненно, - решительно кивнула Мия. – Ты даже не представляешь, какие сложности возникают при перевозке животного в новую среду обитания. Да даже перемещение в иной климатический пояс в пределах той же самой планеты не всегда удаётся.

   - Климат – не проблема.

   По крайней мере, на современном этапе технического развития, точно ничего oсобенного.

   - Верно. Проблема – корм. Привычной пищей могут быть какие-то определённые части определённых же растений, местные насекомые или их личинки. Или слизни. Или еще какая дрянь, которую в искусственных условиях чужой планеты или не воспроизвести совсем,или это стоит таких затрат, что живность прямо-таки золотой получается. Нужно переводить и приучать к тем кормам, которые можно достать или синтезировать, попутно выясняя, все ли необходимые вещества они содержат. А то зверь проживёт недолго и нездорово. С одомашненными проще, там половина работы уже проделана и всегда существует возможность заказать привычный корм на материнской планете. Хотя это тоже получается экономически неэффективно.

   Пока Мия вещала , я извлёк из клетки пушистого малыша. Нет,точно он мне в подарок был дан, а не как осиротевшая скотинка пристроен. Маленький ещё совсем, вон даже глазки толком не прорезались, и за пальцы прихватывает крошечными, ещё совершенно безопасными зубками. А челюсти-то сoвершенно по хищному вытянуты и куцые нетопыриные крылышки он сейчас топорщит пока ещё совсем бессмысленно. Пoвзрослеет - развернутся во всю ширь, позволяя если уж не летать, так планировать с дерева на дерево. Вырастет – красавец будет.

   - А корм у нас - вот эти тараканы, – я чуть дальше пролистнул справочник. - А тараканов кормить зерновой сечкой, которую я тоже где-то в подарках видел, в кучу с едой отложил. Это до года, а потом можно постепенно на мясо переводить. Просто – мясо, на какое именно здесь не сказано.

   - Ну, может,и выживет, – с сомнением протянула Мия. - Но корма тараканьего я бы ещё докупила, то, что нам любезно предоставили, годится только как образец. Кстати, давно спросить хотела,ты дела-то свои уже закончил? А то у нас время оплаченной стоянки заканчивается.

   Могу её понять: все эти мои блуждания по гостям и рисовальные потуги мало напоминали серьёзную работу.

   - Ещё денёк. Мне еще кое-что разузнать нужно.

   И этого «кое-что» набралось немало, хотя и совершенно не того, что я планировал себе на последние дни. Никаких взломов полицейских архивов – судя по тому, что я увидел, ничего я там не найду, ни о какой работорговле речь не идёт, ничего противозаконного, всё тот же сбор открытой информации, но уже из других источников.

   День последний я потратил на блуждания по зоологическим музеям – узнавал историю изучения ясщей и сбор