class="p1">— Слушай, напился, веди себя нормально, не ровен час огребёшь проблем на ровном месте.

— Смотри как бы самому плохо не стало.

Запахло дракой. Но парень оказался благоразумным:

— Успокойся, и топай домой, а то замерзнешь ещё

— Сам не околей, — сказал Дима и нанёс, размашистый удар.

Парень легко уклонился. Инерция выкинула ударявшего на проезжую часть. Аня видела, что там несётся автомобиль, бросилась в попытке отдёрнуть любимого, но споткнулась непонятно обо что, рука с серпом вылетела вперёд и перерезала последнюю из нитей, связывавших душу с телом.

Девушку сковал ступор. Звуки рыдания застряли в её горле. Вокруг тела быстро собралась толпа людей. Была вызвана скорая, приехавшая на удивление быстро.

— Шла бы ты девонька назад, — раздался голос позади неё, — Его я сам увезу.

Она обернулась и увидела Петровича, одного из старейших перевозчиков.

— Почему его душа…

— Не отделилась от тела? Под алкоголем так бывает. Спит он.

Петрович подошёл к лежащему на дороге Дмитрию. Суетящиеся вокруг люди не замечали его. Он просто проходил сквозь них. Перевозчик засунул руку в тело и вытащил действительно спящую душу Дмитрия.

— Так. С ним я разберусь, а ты давай, иди назад. Тебя там ждут. Ну-ну девочка, прекращай рыдать. Такова судьба, ты ничего не в силах изменить.

Погрузив душу Дмитрия в машину, водитель поехал. Аня стояла и смотрела им вслед. Она не знала сколько времени прошло. Уехала скорая, полиция, рассосалась возникшая на месте аварии толпа. Слёзы давно высохли на щеках девушка, он развернулась и тут же оказалась нос перед носом с Людмилой.

— Молодец, справилась. Правда помочь тебе пришлось немного.

— Зачем? Почему я?

— А ты думаешь мне не приходилось родных на тот свет отправлять? Ещё как. Дочь родную сама забирала. Это только в первый раз тяжело, а потом понимаешь, что ты им покой несёшь, освобождаешь. Дальше легче будет. Ты давай вот что, прекращай рыдать, документы сдавай и в путь.

— Я же только что оттуда. Всегда по одной душе забирали, — не понимая куда её отправляют, спросила Аня.

— Так тебя никто работать и не гонит. На новый участок переводим. Собирайся, скоро путь появится, пешочком до Австралии прогуляешься. Я тебя там встречу. Ну чего застыла? Давай бегом.

С документами Аня разобралась быстро. Из всех вещей у неё имелись только платье и серп. Через полчаса она направилась по дороге, пролегавшей сквозь туман.

— Ты не думай, что до Австралии далековато пешком идти. Здесь время и расстояния не такие, как в жизни. Просто иначе тебе туда не попасть, а у нас на зелёном континенте нехватка персонала, — напутствовала её перед отправкой Людмила.

По тропинке сквозь туман Аня шла как в бреду. Всё- таки окружающая пелена высасывала те крохи жизни, что в ней были, поставленной защиты не хватало. Впереди из ниоткуда возник светофор, горевший красным светом для пешеходов. Ждать пришлось около минуты. Загорелся зелёный и девушка пошла на другую сторону. Остановившуюся машину Аня не видела, как и не слышала крики, раздававшиеся оттуда. Закончив переход, девушка оказалась в таком же офисе, что и на прежнем месте, за стойкой администратора стояла вездесущая Людмила.

— Ну наконец-то, добралась. Я уже было испугалась, что туман забрал тебя. Сейчас давай отдыхай, а завтра приступай к работе на новом месте.

— А как вы… Как вы здесь оказались?

— Милочка, я везде, в каждом офисе, кроме меня за вами следить некому.

Аня понятливо кивнула и направилась в свою комнату. Почему-то она знала, что здесь обитает точно в том же номере, что и в России.

Девушка выплыла из пучины воспоминаний. Перед ней была сегодняшняя цель, молодой парень, неосторожно выбежавший на проезжую часть. Легко оборвав нить его жизни, Аня испытала ни с чем несравнимое удовольствие. Воспоминания о прошлом беспокоили её всё реже. Впереди ждала долгая жизнь с работой, которая пришлась ей по вкусу. Её перестали беспокоить толпы людей, собирающиеся вокруг умерших, рыдания близких. Она просто выполняла возложенные на неё обязанности и ей это начинало нравится.

Глава 9. Лицом к лицу

Как описать мой путь до гаража? Мысли путались, как клубок ниток, который кто-то небрежно бросил в корзину. Каша. Да, это слово лучше всего описывало то, что творилось у меня в голове. Факты, слухи, обрывки чужих историй — всё это смешалось в одну густую, вязкую массу, из которой я никак не мог выудить хоть что-то стоящее. Мир, в котором я оказался после смерти, напоминал гигантский пазл, собранный из тысяч кусочков. Но кто-то, видимо, решил пошутить и перемешал их все, оставив меня одного разбираться с этим бардаком.

Во-первых, факт моей смерти. Его нельзя было отрицать. Я действительно умер. Это было не сон, не галлюцинация, не бред воспалённого сознания. Мир живых остался позади вместе с тем, что было мне дорого. Теперь я здесь — в этом странном кармане реальности, где время текло иначе, а правила жизни (или, точнее, смерти) были совсем другими. Здесь, помимо меня, существовали другие… существа. Назвать их людьми язык не поворачивался. Мы все являлись чем-то вроде теней, призраков, но при этом продолжали выполнять свои обязанности. Извозчики душ. Таксисты междумирья. И над всем этим царил он — Харон. Первый перевозчик, который, судя по всему, уже давно устал от своей роли.

Во-вторых, где-то за мостом, в недосягаемой дали, находились три божественные сущности. Они создали мир живых, населили его людьми и отдали для этого частичку своей силы. Зачем? Ответ был прост, как дважды два. Это был их бизнес. Чтобы получить доход, нужно было сделать вложения. И они пошли на этот риск. Со временем высшая троица не только окупила свои затраты, но и начала получать солидную прибыль в виде энергии, накопленной душами на земле. Из разрозненных обрывков информации выходило, что боги собирали только излишки, а потом отпускали своих «овечек» снова пастись на зелёных лужайках жизни, чтобы те обрастали новой шерстью. Логично? Вполне. А для контроля за всей этой системой был поставлен Харон. Надёжный, терпеливый, но, как оказалось, не лишённый амбиций.

И, наконец, в-третьих, сам Харон. Лодочник, который оказался не так прост, как казалось на первый взгляд. Многие тысячи лет он исправно выполнял свою работу, перевозя души и беря за это скромную плату. Человечество росло, ширилось, исполняя догматы и постулаты мировых религий. Вместе с ним развивалось и предприятие Харона. Появились новые извозчики, работавшие под его началом. Сам же хозяин пути собирал немалую комиссию за возможность трудиться в его системе. За всё это время