вы перемещаетесь между измерениями? — кую железо, пока горячо.

— При помощи артефактов, дарованных повелителями, — клиент похоже сразу сдался, кстати мозги у него какие-то размякшие, видимо общение с Иерархами даром не прошло.

— Какие сведения собрали? — в принципе понимаю, что успеха предатели пока не достигли, однако надо подтвердить ощущения, тема важная, а вдруг враг уже нашел Землю?

— Результаты незначительные, мы передвигаемся слишком медленно и не можем охватить большие территории, — последовал в принципе ожидаемый ответ.

— Что они хотели, зачем собрал людей? — время есть, уточняю.

— Намереваются передать новые артефакты, позволяющие видеть огромные пространства, и зверей, на которых разведчики смогут летать, — ответил послушный Х'тор.

Дальше пошла рутина, стал выуживать сведения о контактах с тварями Доминиона, информацию по разведывательным миссиям. В целом уточнил какие данные уже ушли Иерархам, что умеют отдельные колдуны-разведчики и так далее…

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот пятый.

Посвятил несколько циклов изучению деталей, подготовка наше все. Теперь знаю, что Х'тор контактировал с высшими преимущественно ментально, лишь пару раз видел низших, которые помогали в борьбе с врагами. Твари действовали изощренно и целенаправленно взрастили исполнителя, для кровожадных чудовищ это весьма настораживающая хитрость. Еще не сталкивался с таким, обычно лорды Доминиона рассчитывали лишь на грубую силу, а тут такой тонкий подход.

Выяснил подноготную наиболее сильных магов на поляне: слабые места, любимое оружие, отношение к порученной миссии. Вассалы кое-что подозревали, однако ради личного могущества закрывали глаза на очевидные вещи. Хотя в этом мире, как и многих других, считалось зазорным работать на врага всего человечества. Дополнительно весьма скрупулезно сверил уже полученную лазутчиками информацию. Сведения о дюжине близлежащих миров лишними не будут.

В принципе получил более или менее ожидаемый результат. Иерархи ищут способ вырваться из Доминиона, хотят найти врага, уничтожившего их собратьев. Звоночек неприятный, если они ищут Землю или Терра Нову, значит могут нанести удар даже через несколько переходов от барьера. Раньше полагал, что Иерархи не могут вытащить силы легионов далеко за границы своей пространственной тюрьмы. Разовые, краткосрочные походы не в счет, тут речь о серьезной военной кампании.

Но рефлексировать рано, следует подумать о том, как решить проблему. Вариантов масса, однако хочу подробнее узнать о целях иерархов, возможно получиться идентифицировать конкретного лорда, а там устранить проблему раз и навсегда. Так что решил подождать и посмотреть, что будет дальше.

…

— Что он даст?

— Зачем? — загалдели разведчики.

— КХРРРАААУУУ!!! — на поляне материализовалась огромная крылатая тварь, только от вида которой застывала кровь в жилах…

Угум, так вот значит какой транспорт подогнали и иерархи. Судя по описанию Фуркаса, это виверны, те еще кровожадные чудовища. Даже не представляю себе, как они смогут выполнять хоть какие-то задачи и при этом не сожрать наездников. Эта простая мысль натолкнула на провокацию. Возможно, сейчас она не слишком важна, но решил заранее посмотреть на результаты.

— ВУХ-ВУХ!!! — активировал пару заготовленных заклинаний. Со стороны выглядит так, как будто у одного из разведчиков сдали нервы при виде чудовищ, и он на рефлексах атаковал.

— КХР…!!! — противно заверещала тварь.

— ПАМ!!!

— ПАМ!!! — но этот крик потерялся в звуках открывающихся порталов, через которые начали вываливаться десятки крылатых монстров.

— ВУХ-ВУХ!!! — теперь уже начали палить сами разведчики.

Однако, подтвердились сразу несколько моих гипотез. Во-первых, иерархи уже могут перебросить через грань немалые силы. Во-вторых, следом за низшими явно готовится отправка кого-то могучего, это или сам лорд, или группа тяжелых тварей. В-третьих, разведчики с животными и артефактами станут весьма опасными, так что следует нанести превентивный удар и не допустить опасного союза. В общем пока суть да дело, начал разработку операции…

— АГРХХХХ!!! — а вот и иерарх появился. Осмотрел врага всем доступными способами, но ввязываться в драку на первый раз не решился.

Возвращаюсь на точку старта.

Глава 14

Игра не по правилам

Оборот шестой.

В принципе наметилась более или менее понятная картина. Иерархи сделали местного правителя агентом влияния. Сами твари в силу ограничений не могут провести глубокую разведку, высших не пускает барьер, а низшие тупеют вдали от своих хозяев. Поэтому лорды нашли логичный выход и подрядили на дело алчных до денег и власти человечков. Однако опасная тенденция, проще всего покорить людей, стравив нас между собой. На моей памяти это первый опыт сотрудничества хомо сапиенс с чудовищами, ведь они априори считаются истинными врагами в различных культурах и религиях.

По идее могу накрыть всю эту камарилью одним махом, но боюсь, что тем самым только подтвержу перспективность работы с человеческими королевствами. Тогда иерархи могут направить усилия на вербовку правителей, учитывая их ресурсы и ментальные способности, возникнет куча проблем. Поэтому считаю, что лучше скрыть свое вмешательство, инсценировать конфликт между исполнителями и тварями. Дескать ненависть между хомо сапиенс и тварями Доминиона непреодолима. Однако действовать следует аккуратно, малейшее подозрение и иерархи станут копать.

…

Повторил цикл, только параллельно начал целенаправленно готовиться к провокации. Нацелил пару «игл», подготовил простые светошумовые сигналы, заклинания выступят раздражителем, который спровоцирует агрессию.

…

— Что он даст?

— Зачем? — загалдели напуганные разведчики, после известия о партнерстве чудовищами.

— КХРРРАААУУУ!!! — появилась первая тварь, в этот раз держу паузу, мне нужна быстрая, кровавая, резня, после которой не останется свидетелей вмешательства извне.

— Это ваши новые спутники, которые помогут взмыть в небо и за короткое время облететь огромные площади! — торжественно объявил Х'тор.

Класс, ни местные, ни иерархи не имеют представления о спутниковой съемке, видеофиксации с БПЛА и тому подобных вещах. Правда лорды скорее всего имеют какие-то магические способы контроля пространства, но их прибывание за границами Доминиона пока ограничено.

— КХРРРАААУУУ!!!

— КХРРРАААУУУ!!!

— КХРРРАААУУУ!!! — тем временем на поляне стали появляться новые твари.

Кровожадные виверны жадно осматривали людей голодными взглядами. Хотя низшие были сыты, но свежая энергия людских душ манила сильнее самого изысканного лакомства. Монстры едва сдерживали инстинкты, точнее говоря, стаю держал в узде высший, готовый в любой момент обрушить свою ярость на нарушителей дисциплины. Только его воля заставляла чудовищ забыть про Охоту, иначе они бы давно взмыли ввысь, а потом камнем пикировали на сладкую дичь, чтобы вонзить в слабые тела стальные когти и разорвать плоть!

— Вух-вух!!! — незаметно активировал заготовку.

Две «иглы» стартовали в полет. Идут по дуге, как раз зайдут со стороны людей, особого вреда не причинят, но боль подстегнет и без того возбужденных низших.

— Кхр… — отреагировали твари, было ринулись вперед, однако сдержались, не ударили.

— Защищайтесь! — скрикнул кто-то из разведчиков, восприняв суету, как начало атаки. Совсем немного помог парню, чтобы он сделал ошибочные выводы.

— К оружию! — по инерции