совсем немного циклов, магии хроноса критично мало. При этом зацепок совсем нет, остается только рискнуть и вступить в ментальный поединок. Так что в этот раз «помощник» на автомате активировал портальные удары, прыгал в пределы Доминиона, яростно крушил ведьм с мониторами. Я же очистил разум до состояния пустоты, укрепил щиты, расставил омуты памяти и зеркальные ловушки. Вспомнил опыт битв с душами, заключенными в посох владыки Кроцелла, и битвы с рыцарем Фуркасом. Попробовал активировать инструменты, найденные в горе Кайлас, они совершенно не освоены, но вдруг помогут.

…

— АГРХХХХХХ!!! — появился разгневанный высший, явно недоволен потерями среди ведьм и мониторов.

Фокус исключительно на нем, на второго пока даже не обращаю внимание. У меня есть пара секунд до того, как силы врага удвоятся. Так что необходимо уничтожить противника одним могучим ударом.

— КХРРРРРРР!!! — врезал всем, что у меня есть.

— АГРХХХХХХ!!! — ответом стал торжествующий рык, противника даже не проняло, тяжелый ментальный взгляд нашел легкую жертву.

Черт! Мгновенно скукожился от страха, превратившись в беспомощного щенка, воля подавлена, личность стремительно размывается в волне хаоса…

— АГРХХХХХХ!!! — а тут и второй лорд подоспел.

Возвращаюсь на точку старта.

Глава 2

На пределе

Оборот двадцать третий.

Резервов хрономагии осталось от силы на пять-шесть циклов, а ведь надо еще учесть отступление из Доминиона. Энергии вокруг разлито слишком много, так еще и иерарх одним своим появлением вносит большую долю неопределенности. Для прыжка через грань подобные вещи критичны, с одного раза могу и не выбраться. При этом лорд оказался мне не по зубам, от могучей атаки отмахнулся, даже не напрягаясь. Возможно, он на порядок сильнее рыцаря Фуркаса, ну или помогают эманации хаоса. Не суть, самое главное понимаю, что ментально противника не вытяну и пытаться не стоит.

Чувствую себя загнанным в угол зверем. Цугцванг получился, любой мой ход заканчивается прорывом реальности и самыми мрачными перспективами для тысяч миров. Попробовал все, уничтожил почти всех ведьм, половину мониторов, но так и не смог остановить разрушение чертова барьера. А ведь иерархи чуть позже могут подтянуть резервы из других планет. Правда рыцарь Фуркас упоминал про сложную территориальную систему подчинения лордов и низших, которая дает преимущество исключительно владыке планеты.

Вроде как высшие за века перекраивают под себя само пространство. Магия хозяина в родном мире обладает громадной силой, тогда как чужаки таким преимуществом не обладают. Отсюда структура сообщества тварей, Доминион разделен на отдельные области, в каждой из которых безраздельно правит отдельный иерарх. В своем мире он может оперировать хаосом и создавать сложные структуры, что гарантирует превосходство в обороне. Хмм… значит второй Носящий хитиновые латы — гость, может в начале попробовать сломать его?

— ПАМ! — тем временем «помощник» выполняет предыдущую программу, перемещаемся на Землю, потом в Доминион, пачками косим легионы низших.

…

— АГРХХХХХ!!! — появился хозяин измерения.

— ПАМ!!! — активировал мобильный портал и отправил Высшего подальше от себя.

— ПАМ!!! — сам одновременно переместился к тому месту, где через мгновение возникнет второй иерарх.

— КХРРРРРРР!!! — не мешкая врезал убийственной ментальной волной, расчет на то, что противник вывалится из подпространства и сразу попадет под атаку.

— АГРХХХХХ!!! — похоже прием сработал, враг явно не ожидал такой подставы.

— КХРРРРРРР!!! — тут же вломил еще раз, круша щиты и волю Высшего. Опыт у меня огромный, правда еще ни разу не побеждал столь мощное существо в поединке разумов.

— АГРХХХХХ!!! — ответная волна хаоса едва не вынесла сознание, благо большую часть урона принял на себя «помощник».

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот двадцать четвертый.

Это еще не победа, но хоть какой-то прогресс. Как улучшить позицию? Во-первых, подстрою ментальный удар под противника, тут более или менее понятно. «Помощник» снял реакции чудовища на атаку, теперь усилим подходящие компоненты и ослабим бесполезные. За счет переброски резервов выигрыш небольшой, но сейчас важна каждая мелочь. Во-вторых, в арсенале есть в общем-то обычный набор средств: боевые плетения щиты, порталы. Их применении против Высших малоэффективно, но в комбинации с другими средствами может дать результат.

Плюс хочу попробовать оружие горы Кайлас. Капсулы знаний со мной, как их реанимировать не понимаю. Заманчиво атаковать легендарным мечом-Кхадага или отразить удар щитом-Кхетака, но не по Сеньке шапка, рано еще пользоваться атрибутами богоравного. Однако во время экспериментов отреагировали четки-душ, попробую использовать их в бою. Хотя артефакт считался абсолютно небоевым, он вроде как предназначен для очищения сознания и медитаций. С другой стороны, арсенал великого демоноборца так или иначе может помочь в борьбе с тварями Доминиона, на худой конец тупо отвлеку внимание.

— ПАМ! — повторяю начало прошлого цикла.

На ходу делаю поправки, уничтожил больше ведьм и мониторов, показатели каждый раз растут, пусть немного, но тоже в кассу. В начале портальная бомбардировка, а по прибытии злые, точечные удары, использую любую возможность.

…

— АГРХХХХХ!!! — а вот и хозяин измерения появился, от него следует держаться подальше.

— ПАМ!!! — сработал заранее подставленный мобильный портал, отбросил чудовище подальше.

— ПАМ!!! — сам рванул к месту появления второго монстра.

— КХРРРРРРР!!! — врезал ментальной волной за долю мгновения до столкновения.

— ВУУУХХХ-ВУУУХХХ!!! ГДАХ!!! БАХ!!! — заполировал все боевыми плетениями. Они противнику не страшны, но дезориентируют, отвлекают внимание, вкупе с атакой на разум получается неплохо.

— АГРХХХХХ!!! — высший явно обескуражен.

— КХРРРРРРР!!! — кую железо пока горячо, новый ментальный натиск, а сам параллельно пытаюсь активировать четки-душ.

— БОНННННН!!! — неожиданно раздался чистейший звон.

Материя вокруг вдруг начала выстраиваться в стройные потоки, на секунду хаос исчез, сквозь муть промелькнула картинка упорядоченного мира. Недолго думая, собрал силы и врезал, пока враг замер в недоумении.

— КХРРРРРРР!!!

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — в дело пошли классическая магия и ментальный удар.

— АГРХХХХХ!!! — тварь ошеломленно замерла, воля сломлена, иерарх едва не пал на колени.

— ПАМ!!! — открылся портал.

Откуда? Я ничего такого не делал. На секунду замер в недоумении, а потом понял, враг бежал! Урраааааа!!!

— АГРХХХХХХ!!! — торжество длилось недолго, хозяин измерения обрушился на меня всей мощью, сбежать успел буквально на остатках воли.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот двадцать пятый.

Времени немного, но и прогресс есть. Заставил ретироваться одного иерарха, осталось уклониться от встречи с хозяином измерения и понять смог остановить разрушение барьера или нет.

— ПАМ!!! — «помощник» повторяет прошлый цикл.

…

— ПАМ!!! — посрамленный лорд позорно бежал.

— ПАМ!!! — отступаю, не дожидаясь врага.

— АГРХХХХХ!!! — высший недоуменно оглядывается, дичь исчезла слишком неожиданно.

— ПАМ!!! — под иерархом сработал мобильный портал, просто сделал случайны перенос, чтобы хоть немного увеличить дистанцию.

Получил небольшую паузу, анализирую изменения, происходящие с барьером. Процесс явно замедлился, но все еще недостаточно, похоже львиная доля работы лежит на плечах хозяина измерения.

— АГРХХХХХ!!! —