вплотную не занимался подразделениями, заточенными на охоту на высших. Честно сказать тут полный тупик, без ложной скромности, ментальный удар кроме меня пока никто не выдержит. В такой ситуации любой колдун не только не поможет в борьбе с иерархом, а наоборот станет его оружием.

Эх… мне бы найти непробиваемую защиту против атак разума, или бойцов-универсалов… Вопрос не праздный, скоро восстановится резервы хрономагии, поэтому планирую вылазку. Надо знать, что удумали иерархи, естественно, еще раз проредить ведьм и мониторов, а то и пару высших отправить погреться на солнышке. Сидеть сугубо в обороне не стану, это будет самой большой ошибкой, так что планирую дерзкую контратаку. Правда пока воюю в гордом одиночестве, но понимаю, что меня на всех монстров не хватит, нужна армия, способная противостоять лордам Доминиона…

* * *

— Какая ситуация по миру тардов? — владыка Баэль держал на контроле важнейший вопрос, закрытая планета — это ключ к падению барьера, поэтому к ней особое внимание.

— Семь иерархов взяли под контроль владения покойного Алокаса, новый лорд измерения пока не определен, но мы уже привлекли сорок легионов низших и еще столько же на подходе. Работа по разрушению барьера идет полным ходом! — отчитался оптимистично настроенный Ситри.

— Вы сумели отправить разведчиков на ту сторону? Получилось ли совершить хотя бы один крупный прорыв? — лидер продолжил задавать каверзные вопросы.

— К сожалению, после инцидента с архимагом люди наглухо заблокировали мир тардов, мониторы чувствуют системное укрепление опор барьера, враг ударными темпами восстанавливает крепость древних, — мудрый Форас бессильно развел руками.

— Колдун нанес нам серьезный урон, мы все еще испытываем дефицит ведьм и мониторов, не говоря уже об уникальных способностях хозяина измерения, — посетовал Ситри, — Но даже если назначить лорда сегодня, он сможет войти в полную силу слишком поздно.

— Может быть, стоило поискать обходные пути? — задумаля владыка Баэль.

— Через грань можем перекинуть лишь разведчиков, да и то ограниченное количество. К тому же, прыгая из мира в мир, гончие и ищейки теряют силы и контроль, связь с господином истончается, звери глупеют и поэтому становятся легкой жертвой для людей, — пояснил Форас.

— Если против Доминиона выступил серьезный оппонент, то следует растянуть его силы, атаковать в других мирах, — лидер задумался над решением проблемы.

— Беда в том, что у нас нет информации о враге. Непонятно, где он базируется, какими силами располагает? — пожаловался Ситри.

— Так выясните, тем более с этого и надо было начинать! — рявкнул владыка Баэль.

— Мы ограничены барьером, поэтому противнику достаточно расположить свои войска в одном переходе от барьера, чтобы скрыть от нас свои возможности, — вставил Форас.

— Так найдите решение проблемы! Или создайте низшего способного провести разведку, или, в конце концов, подчините людей, пусть они доставят нужные сведения, — вскипел лидер.

— Принято!

— Сделаем! — угрюмо отреагировали лорды.

Глава 4

Обострение

Мир замер, Британия, вновь вернувшаяся на олимп, неожиданно получила обидную пощечину. Российская Империя, закрывшаяся в своих пределах, вдруг мощно огрызнулась. Романовы показали, что не потерпят вмешательства в свои внутренние дела, независимо от положения на мировой арене. В последнее время Москва выглядела откровенно плохо, уступала международные позиции, законсервировала развитие колоний, стремительно теряла долю рынка в отраслях, в которых считалась традиционно сильной. Финансовые институты констатировали глубокую стагнацию экономики.

Со стороны все это выглядело системным кризисом, вызванным внутренними проблемами. При этом усилившаяся блокада границ, ужесточение визового режима подтверждали домыслы. Политики и эксперты считали, что династия Романовых переживает нелегкие времена и не может справиться с растущей силой отдельных кланов. Британия, Германия, Франция и другие пытались получить информацию из своих источников, строили планы о поддержке междоусобицы и последующем получении территориальных, политических и иных выгод.

Союзники тоже были встревожены происходящим. Испания, Скандинавия и Поднебесная поставили все на Москву, и проявление столь явных признаков слабости не добавляло оптимизма. Так что разведки не только враждебно настроенных, но и дружественных государств пытались пробить «железный занавес», организованный СИБ. Однако барон Корф в очередной раз доказал эффективность своей легендарной службы. Наемники и шпионы Британской Империи были разгромлены на голову и публично линчеваны, после такой жестокой расправы желающих проникнуть в секреты Дома Романовых стало сильно меньше.

— Ваше величество, это варварство! Наши лучшие агенты и сильнейшие командос в лучшем случае проведут остаток дней в тюрьмах за полярным кругом, где каждый день — это борьба за жизнь в нечеловеческих условиях. Визиты разрешены раз в год, но туда просто не добраться, нет транспорта, дорог. Даже одаренные в тех местах долго не протянут, холод высасывает из жил ману быстрее, чем маг может ее восполнить, — сокрушался глава Форин Офиса, — Но большая часть верных сынов Империи вообще казнена.

— Что вы смогли выторговать у князя Лопухина? — вопросительно поднял бровь Генрих Винчестер.

— Канцлер безмерно холоде и высокомерен, на вопросы он не отвечает, лишь советует не соваться в Российскую Империю, — развел руками дипломат.

— Мы пытались применить адекватные меры, взяли под стражу несколько бизнесменов и других лиц, — подключился директор Ми-6, — Однако русские отказались от обмена и рекомендовали своим гражданам не посещать Британскую Империю и ряд недружественных стран.

— Ха, так это же самоизоляция, неплохой результат, — лорд-председатель нашел положительный момент в происходящем.

— Дело в том, что Москва и без того до минимума ограничила международные контакты, — пожал плечами глава Форин Офиса.

— Все наши незаконные действия обжалуются профессиональными командами юристов, а на откровенный захват заложников барон Корф отвечает зеркально, — добавил глава разведслужбы, — Учитывая, что мы больше зависим от торговых, научных и дипломатических контактов, в это й войне Британия более уязвима.

— Мы нащупали некую программу, кодовое название которой «Крепость Русь», похоже Романовы строят полностью автономное государство, они пытаются обеспечить себя всеми необходимыми ресурсами, продуктами и прочим, экспортно-импортные операции сведены к минимуму, — внес свою лепту лорд-казначей, изучивший экономический аспект происходящего.

— Это утопия, как они смогут обеспечить независимость по всем отраслям? — удивился глава правительства.

— Дорого, неэффективно, будут пытаться сделать дешевле то, что Индонезия или Вьетнам отдают за копейки, такое уже случалось, не они первые, не они последние, — ответил финансист.

— Вряд ли все так просто, русские отнюдь не глупы, — засомневался директор Ми-6, нутром чуявший подвох.

— Что вы узнали о секретной деятельности принца Михаила? — жестко спросил Генрих Винчестер, он знал где нужно искать ответы на возникшие вопросы.

— Сир, после массового провала диверсионных групп, наши оперативные возможности в Российской Империи значительно снизились. У нас есть несколько рабочих версий, однако они нуждаются в верификации, — развел руками директор Ми-6.

— Прекратите демонстрировать свою беспомощность, мне нужна информация! — зло бросил