— Коварные твари нанесли нам огромный урон! — подхватил неистовый Ситри, — Уничтожено три легиона ведьм, обескровлен корпус мониторов-предсказателей, скорее всего пал могучий Алокас, а змей Валу столкнулся с архимагом, обратившим его в позорное бегство.

— Что⁈ — поразился лидер, такого даже он не мог припомнить.

— Поражает невероятная эффективность и сила колдуна тардов, он перемещался по Доминиону словно один из нас, бил точно, выборочно, нанося максимально возможный урон, — прокомментировал один из советников.

— Как был убит хозяин измерения, Алокас ведь был практически неуязвим в своих владениях? — спросил владыка Баэль.

— Точно неизвестно, но глупец недооценил противника и совершил роковую ошибку. Архимаг после совершенной диверсии бежал за барьер, однако случайно или намеренно открыл слишком большой портал. Лорд Алокас бросился вслед за ним и скорее всего попал в ловушку тардов, — доложил воинственный Ситри.

— Вот! Вы стали слишком самоуверенны! Забыли, что наша сила в легионах, и только в окружении армии низших мы можем на равных биться с людьми! — назидательно прорычал лидер, столетия мира на самом деле расслабили иерархов, заставили увериться отдельных высших в собственном всемогуществе.

— В этой истории есть еще один тревожный момент, — взял слово ученый Форас, — По некоторым данным архимаг использовал структуру очищения. Если коротко, то вокруг него на какое-то время упорядочивался сам хаос.

— Как вы пришли к таким выводам? — резко отреагировал один из старейшин, которого почитали за глубокие знания.

— Область исчезала из видений мониторов, а часть низших попросту ощутила порядок на собственной шкуре. Опросили гончих и разведчиков, ощущение было даже гораздо хуже, чем за барьером, чистота буквально обжигала, — подробно ответил Форас, он детально изучил проблему.

— То есть кто-то смог пробудить оружие Искоренителей⁈ — поразился или скорее испугался сам неистовый Ситри.

— Версии будем строить позже, — вмешался Баэль, пока иерархи не запаниковали, — В первую очередь необходимо немедленно восполнить потери низших во владениях Алокаса. Более того к армии вторжения присоединятся еще два иерарха. Также в ближайшее время мы определим нового владельца планеты…

Глава 3

Наперегонки

Апокалипсис отложен, но не факт, что надолго, поэтому немедленно вызвал рейнджеров и разведчиков на Землю тардов. Первопроходцы изучают обстановку на месте и выбирают локации для строительства стационарных баз. Следующим этапом готовлю к переброске инженерные части и тяжелую технику. Как раз обкатаем летающие платформы и прочее новшества. На создание инфраструктуры отвел два дня, комфорта не будет, только мобильные укрепления из габионов, магические убежища по венерианским технологиям и силовые купола, созданные защитными артефактами. Остальное добьем в процессе.

Параллельно начали прибывать передовые отряды двадцатитысячного корпуса колдунов. Волшебники нужны для того, чтобы как можно быстрее начать восстановление мегалитов на дубле Земли. После этого отдельные отряды будут подготовлены для работы на Марсе. Условия там непростые, но лично проведу предварительную подготовку, прикинул модели катеров, индивидуальной силовой защиты и прочее. Тарды закроют вопросы на Венере, аборигены уже получили от меня грузы с пищей, снаряжением и артефактами, что подняло настроение угасающей нации.

Пока охватим то, что построили предки. Позже рассчитываю добавить мегалиты и возможно разместить часть структур в пустоте. Вообще космос — это, кажется, ключ к победе над иерархами, они явно не дружат с пустотой, иначе давно бы распространили свою власть на другие планеты. Плюс, отправляя лордов Доминиона к Солнцу, убедился в том, что они не умеют перемещаться вакууме. Возможно дело в том, что твари оперируют хаосом, а в этом смысле пространство между небесными телами представляет собой абсолютный порядок. Ну это я немного ушел в философию, главное то, что на практике мои враги уязвимы, если их вытащить за пределы орбиты.

Так что станции в пустоте могут стать безопасным убежищем и местоположением артефактов, которые не смогут уничтожить Носящие хитиновые доспехи. Даже подумывал о том, чтобы полностью уйти на другие планеты и спокойно процветать параллельно с цивилизацией монстров. Однако трудно расстаться с Землей, ну и самоизоляция некогда великих тардов показала, что такой путь грозит тупиком и забвением. Поэтому все-таки буду крепить оборону, мне крайне необходимо отложить вторжение Доминиона, чтобы как следует подготовить защищенное пространство для семьи и близких.

Хмм… грешным делом посетила интересная мысль. Бегу с родной планеты из-за предсказаний о Конце Света, но может быть сам и принесу угрозу на Землю? Мои миры так или иначе связаны между собой переходами, сейчас начинаю строить стационарные врата, на основе Реликтовых Рощ. Иерархи с их ментальной мощью могут отследить любую цепочку и нагрянуть на планету, откуда пришел их враг. Однако интересный расклад получается, возможно я и есть тот фактор, который станет причиной катастрофы. Хотя гоню такие мысли прочь, там и без меня все довольно печально, один псих Винчестер чего стоит.

Мотался по дублю Земли, в перерывах прыгал на Марс, там сейчас самая горячая пора. Венеру полностью доверил тардам, это единственные колдуны, которые умеют работать с мегалитами. Понятное дело, что без «видящих» совершают кучу ошибок, но они не критичны, в редкие визиты легко подкорректирую плетения. В общем-то все идет хорошо, тем удивительнее было приглашение лидера туземцев. Занят по горло, но отказать не могу, уж очень торжественно, с соблюдением всех формальностей зазывал старейшина, похоже дело важное…

— Мы почувствовали, как всколыхнулся тонкий план, а потом начался настоящий шторм, — слово взял патриарх тардов.

— Артефакты зафиксировали проникновение могучей сущности в мир, чего не случалось с тех пор, как предки укрепил барьер древних, — подхватил ученый.

— Даже здесь на Венере, передовые отряды колдунов потеряли ориентацию из-за волны хаоса, защищающей иерарха, — добавил военный лидер.

— Как вам удалось отразить нападение? — старик задал главный вопрос.

В целом ранее кратко посвятил союзников в детали сражения. Однако они или что-то не поняли, или решили провести некую публичную акцию, так как разговор затеяли в главном атриуме летающего города. В зале, разделенном на секции, собрались представители всех семи уцелевших кланов. Стал немного разбираться в общественном устройстве тардов, по мантиям вижу не только принадлежность к роду, но и специальность, сегодня присутствовали все сословия: воины, ученые, администраторы…

К слову, у местных довольно интересная система управления. Вся полнота власти находится в руках Совета Кланов, семь вождей выбирают лидера, но вопросы решают общим голосованием. Тут в принципе все понятно, вроде как конфедерация. При этом главы родов распоряжаются внутри своей группы. Однако есть структуры, которые при определенных условиях консолидируют силы всего народа. Создаются группы ученых, военных, строителей… для выполнения глобальных задач.

В общем получается довольно гибкая вертикально-горизонтальная система руководства. Отраслевые связи помогают принять быстрые, неформальные решения по конкретным