минимум четверо лежали прямо посреди коридора, и новым противникам приходилось буквально карабкаться по телам своих же товарищей, еще трое пали уже внутри комнаты.

Да, мы устали и пропустили внутрь сразу троих врагов. Я невольно сделал шаг назад, чтобы уйти от удара мечом и заметил, что у меня восстановилась единичка энергии.

– Корни!

Из земли вырвались корни, которые сковали одержимого. Очень вовремя, потому как он уже заходил за спину Юргету с самыми недобрыми намерениями. Мельник заметил нового врага, развернулся к нему и принялся мочалить его булавой, а я завис, потому как в сознание ворвалось оповещение от Святилища:

Ты стал сильнее, Повелитель Жизни и теперь можешь использовать умения четвёртого круга!

Я совершенно не ожидал услышать мысленное обращение Святилища, а потому вздрогнул от неожиданности и не сразу понял что произошло. Четвёртый круг? Выходит, теперь у меня есть умение Феникс и право на ошибку один раз в лунный цикл? Кстати, а что за второе умение?

Частица Жизни. Повелитель взывает к силе Жизни, которая исцеляет его и всех вокруг от любых ран и болезней, выводит яды, снимает проклятья и наваждения. Дальность эффекта напрямую зависит от духовной силы Повелителя. При текущей силе умение действует на десять метров.

Где же ты была раньше, Частица Жизни? Быть может, мне бы удалось исцелить одержимых? Увы, назад не отыграешь, да и энергии на использование умения четвёртого круга у меня уже нет.

– Ная, возьми одного живым! Хочу потолковать с ним по душам!

Дважды русалку просить не пришлось. Она швырнула сеть и накрыла последнего уцелевшего одержимого. Всё, больше врагов нет! Что теперь придумает Повелитель Смерти?

Враги повержены! Нам удалось защитить Святилище!

Эта новость была самой приятной из всех, которые я услышал сегодня. Мы победили! Похоже, Святилище оповестило всех защитников, потому как Юргет бросил булаву и сгрёб меня в охапку, а потом мы бросились обниматься с Наей и Тианой. Шпора выпускала в воздух яркие искры над нашими головами, а через минуту в комнате появилась Кайлана. Девушка опиралась рукой о стену и шла с трудом, поэтому мы тут же усадили её на камень возле пруда, а Тиана принялась хлопотать над девушкой. И только скрипучий голос одержимого немного смазал наш триумф и заставил меня повернуться к нему.

– На что ты надеешься, Повелитель Жизни? – человек притворно скалился, и я понимал, что его устами сейчас говорит Мортанис. – Всё, что тебе осталось – скрываться в своём убогом Святилище, трепеща от страха! Твои дни сочтены! Куда бы ты ни выбрался из своей норы, повсюду тебя ждёт Смерть!

– Забавно слышать угрозы от существа, у которого не хватило фантазии, чтобы выбрать оригинальное имя и чувства собственного достоинства, чтобы оставить своё собственное, полученное при рождении. И ты еще надеешься меня победить? Твои прислужники обломали зубы о моё Святилище, а теперь пришло время для ответного удара.

– Ответный удар? – человек расхохотался. – Провинция почти пала под натиском моих скелетов. Пауки и слизни поражены чумой, Водяной прячется, гоблины в панике бегут на юг, и только Беловодье, моя главная цель, еще держится, но и это ненадолго. Скоро тебе больше не за что будет бороться.

– Не загадывай наперёд, конец связи!

Схватил обрывок плаща и затолкнул её в рот одержимому в качестве кляпа. С ним я разберусь позже, когда будет достаточно энергии, чтобы использовать «Частицу».

– Дэн… – Шпора собиралась с силами, чтобы произнести то, что её беспокоило. – Ты ведь понимаешь, что это может быть ловушка?

– Понимаю. Но также ясно понимаю, что у меня нет другого выбора. Я должен быть в Беловодье, иначе сотни людей, населяющих этот город, вольются в армию Повелителя Смерти, и возможно станут той каплей, которая прорвёт плотину. Я уже не говорю о сотнях загубленных жизней и судеб, которые я должен спасти.

– Я лечу с тобой! – тут же вызвалась фея. – Седлай Беляшика, на грифоне мы еще успеем добраться до Беловодья!

Глава 10. Спаситель

Полёт на грифоне от Святилища до Беловодья занял всего каких-то двадцать минут. Именно столько времени потребовалось, чтобы добраться до каменных стен города на озере. Странно, но вооруженной охраны на крепостной стене я не заметил. Как бы ни случилось непоправимого.

Я направил Беляшика мимо порта вглубь города. Если у меня есть возможность перенестись через высокие стены по воздуху, почему бы не воспользоваться этим шансом? Для посадки выбрал не самый оживлённый квартал города, где сейчас не было ни души. В то же время, отсюда рукой подать до центральной площади. Именно там я видел толпу горожан, которые в ужасе разбегались в поисках укрытия. Туда я непременно отправлюсь, но только после того, как разведаю обстановку.

Стоило мне отпустить пернатого питомца, в одном из ближайших дворов отворилась калиточка, из-за которой высунулась старушка.

– Парень, не стоит туда идти – там Смерть. Можешь мне поверить, в свои девяносто два года я отлично знаю о чем говорю – я их видела!

– И они вас не тронули?

– Даже эти твари решили, что старая Берта отжила своё, и не торопятся меня забирать. Ко мне придут в последнюю очередь.

– Сердечно благодарю, но мне нужно именно туда. Правда, от вашего предложения не отказываюсь и возможно воспользуюсь им немного позже.

– Молодые… – мечтательно протянула старуха. – Всё время куда-то торопитесь и забываете, что надо жить моментом, выжимать из каждой отпущенной вам секунды всё возможное…

– Берта, не сочти за грубость, но я правда спешу…

– Понимаю, сама была такой. Пойдём, проведу тебя в место, куда непременно нужно заглянуть Повелителю Жизни…

Я собирался уйти, но невольно замер, услышав слова старухи.

– Погоди, откуда тебе известно кто я?

– Ты думаешь, в Беловодье все слепые? Да, многие слепы, потому как не думают, а предпочитают слушать что им говорят глава Гильдии авантюристов, наместник… да кто угодно, лишь бы не думать самому и не брать на себя ответственность за собственные мысли и поступки. Но старая Берта всё слышит и, несмотря на преклонный возраcт, сохранила умение думать. Я почти сразу поняла, что ты Повелитель Жизни и не верила ни одной из сплетен. Хотела встретиться с тобой еще в тот момент, когда Манкор схватил тебя и собирался показательную казнь, но ты сбежал раньше, чем мне удалось проскользнуть к тебе, и наша встреча не состоялась.

– Зачем вы меня искали?

– Хотела провести в одно место! Тебе непременно нужно попасть туда!

Старуха поманила за собой и направилась в сторону дома. Я бросил взгляд в сторону площади